Charles Édouard Boutard

“ Ces quelques détails suffiront; mais ils nous semblent nécessaires pour bien faire comprendre l'attitude pleine de foi et de force que prit Edouard Keittinger en face de la maladie et de la mort.
Il avait environ seize ans, lorsque vers la fin de l'hiver 1873, à la suite d'un crachement de sang assez abondant, il dut quitter l'Institution du Boisguillaume, pour revenir à la maison paternelle. Les premiers mois se passèrent pour les siens, dans de
continuelles alternatives d'inquiétudes et d'espérances. ”

“ Plusieurs fois déjà, il avait reçu le Saint Viatique, avec une paix et une joie spirituelles, qui étaient la récompense de sa tendre piété, et la consolation de ses proches. Mais il n'avait point encore reçu l'Extrême-Onction. Une légère amélioration s'étant manifestée dans son état, son confesseur crut qu'il pouvait attendre, pour lui administrer ce Sacrement, qu'il fut de retour d'un voyage qui lui était impossible de retarder, et qui devait durer plusieurs jours. Mais parce qu'il tenait à assister jusqu'à la dernière heure
son cher malade ”

“ « Si je me sens plus « mal cette nuit, faudra-t-il vous « demander, ainsi que M. Daubeuf?
a demanda-t-il ? » Et afin qu'il fut bien prouvé que sa perplexité ne venait pas d'une frayeur naturelle, mais qu'elle avait son principe dans l'exquise délicatesse de sa conscience, il ajouta: « Quant à M. Daubeuf, « c'est bien inutile ! Mais vous ! »
Le confesseur le tranquillisa, en lui disant qu'il devait comme la veille, s'en rapporter à la sœur. L'organe
de la volonté de Dieu avait prononcé ”

“ Qu'il nous suffise de citer ces prières, qui ont été retrouvées écrites de sa propre main, et qu'il gardait précieusement: le style nous laisse supposer qu'elles ne venaient pas uniquement de lui; un enfant de onze ans ne rend point d'ordinaire sa pensée avec cette pureté de forme. ”

“ Autant le Ciel est au-
« dessus de la terre, autant mes « pensées sont au-desslls de vos « pensées, et mes voies au-dessus de « vos voies 1. »
En étudiant la marche et les progrès de la maladie qui consumait Edouard Keittinger, et que ne parvenaient pas à arrêter les plus ferventes et les plus persévérantes prières, par lesquelles ils s'efforçaient de le disputer au Ciel qui en était jaloux, ses proches et ses amis entrevoyaient trop clairement que le Dieu de toute sainteté regardait avec complaisance ce lis si pur et qu'il voulait le transplanter dans son parterre des cieux. ”

“ Edouard Keittinger savait désormais ce qu'il aurait à faire. La victime était prête, la mort pouvait frapper son dernier coup. Elle le frappa le dimanche, 26 octobre, à neuf heures du matin.
Redirai-je les détails de cette scène sublime : J'en veux au moins retracer quelques-uns.
Ceux dont la mission est d'assister les mourants ”

“ EDOUARD KEITTINGER.
Pl
OUR faire mieux comprendre les richesses morales dont le chris-
tianisme a doté l'humanité, MgrGcr- bet, dans son beau livre sur les sacrements d'Eucharistie et de Pénitence, suppose un dialogue entre Platon et Fénelon, où il nous montre l'évèque chrétien, répondant aux doutes, aux problèmes, aux pressentiments, que le plus sublime représentant de la civilisation payenne portait dans son âme. La suite de leur entretien les place en face de la mort, et à ce propos, Mgr Gerbet met dans la bouche de Fénelon, ces touchantes
paroles. ”

“ « Socrate, votre maître, Socrate dis« sertant en face de la mort pour « prouver qu'elle n'est pas un mal, « était-il aussi grand, dites-moi, « aussi beau, que ce philosophe « chrétien qui résumait toute sa sa« gesse en ce dernier trait de lu« mière : « Je ne croyais pas quil fut « si doux de mourir!» Si vous aviez « à faire le portrait de ces deux tètes,
« pour laquelle réserveriez-vous l'ex« pression la plus inspirée? l'un a pardonnait à la mort, l'autre l'emet brassa. « Pourquoi pleurez-vous ?
« Est-ce donc un péché de mourir ? » ”

“ « Mgr Gerbet, ensevelie dans un cc pieux silence , où l'on n'entend
« que des larmes, qui tombent sur « des livres de prières ; et au milieu « de ce prosternement général, la « tête seule du mourant, dominant, a calme et sereine, toutes ces têtes « inclinées par la douleur. » Je pourrais ajouter comme lui : « Et si ce a divin spectacle, si expressif, si « parlant, n'était lui-même qu'un « voile qui couvrait d'autres mer« veilles saintes ; » si je disais que le père, qui était là, avait demandé pour son enfant, la foi, plutôt que le bonheur, plutôt que la vie même ”