Louis Allier de Hauteroche

“ Ils se décidèrent sans doute par ce motif à placer sur leur monnaie les traits de leur concitoyenne qui, à en juger par la réputation qu’elle laissa et qui a traversé plus de vingt siècles pour arriver jusqu’à nous, méritait bien cette distinction, autant pour le moins que les Julia-Proda et les Nausicaa dont on voit les portraits sur les médailles de Mytilène, où elles sont qualifiées du titre d’héroïnes, ΙΟΥΛΙΑΝ ΠΡΟΚΛΑΝ ΗΡΩΙΔΑ — ΝΑΥΣΙΚΑΑΝ ΗΡΩΙΔΑ [7] , quoique l’histoire ne nous ait rien, absolument rien appris de ces héroïnes. ”

“ En effet, cette du cabinet de Vienne, dont Eckhel et Visconti se sont servis, ne porte pas le nom de Sapho, et n’a pour tout signe de reconnaissance qu’une lyre qui convient à Apollon, à Orphée et à tous les poètes en général, aussi bien qu’à Sapho. Quant aux deux autres médailles, sur lesquelles une femme est représentée assise ou debout jouant de la lyre il n’y a pas de raison pour y voir plutôt Sapho, que les héroïnes Procla et Nausicaa, dont les têtes sont au revers [14] . ”

“ Les noms et les portraits de deux autres femmes, nommées Archédamis et Nicomachis, se trouvent aussi sardes médailles de la même ville. Toutes ces héroïnes dont on ignorerait jusques aux noms sans les médailles, sont la meilleure preuve de la facilité avec laquelle on accordait à Mytilène les honneurs de l’effigie sur la monnaie. ”

“ Il n’y a qu’une chose, à notre avis, qui soit vraiment étonnante ; c’est que, depuis que l’on recueille des médailles, et malgré la quantité qui s’en trouve dans les cabinets des souverains et des particuliers, le portrait bien indubitable de l’une ou de l’autre Sapho ne se soit encore rencontré que sur la seule médaille que nous présentons ici. ”

“ Nous nous abstenons de tout autre examen relatif à ce précieux vase, dans la juste confiance où nous sommes, qu’en le publiant, M. le directeur du Musée de Vienne n’a certainement, rien laissé à désirer à ses lecteurs sur un si beau sujet. ”