“ On annonce la mort à Belfort de M. Kessler-Grosjean, maire de Soultzmatt en 1871. M. Kessler-Grosjean n'avait pas hésité après la guerre à transporter son foyer et son industrie sur la terre française ; le premier entre tous les manufacturiers du Haut-Rhin, il vint s'établir à Belfort, qui lui fit l'accueil qu'il méritait en le nommant conseiller municipal.
Il devint bientôt juge au Tribunal de Commerce et membre du conseil d'administration de la succursale de la Banque de France. Républicain convaincu et patriote éprouvé, il remplit ces différentes tâches avec un égal dévouement. ”

“ Dévoué à la chose publique, ne marchandant jamais ni son temps ni sa peine, ardent pour tout ce qui lui paraissait juste, il apportait partout où il le fallait le concours de son expérience et de sa grande habileté. ”

“ Belfort, 3o octobre. — On nous écrit : Nous venons de déposer en terre française la dépouille mortelle du chef d'une maison industrielle de la Haute-Alsace, M. Jacques-Frédéric Kessler, ancien maire de Soultzmatt, qui, après avoir opté pour la nationalité française, était venu se fixer à Belfort et fonder dans un village voisin une filature et un tissage devenus son principal établissement. ”

“ Qu'il accepte courageusement et virilement le rôle de chef de famille qui lui incombe; qu'il entoure de ses soins, de son respect, d'une affection redoublée sa mère éplorée et saisie d'une poignante douleur, qui perd son plus utile, son plus précieux appui ; qu'il soit le tuteur empressé et le guide de frères plus jeunes; et qu'il apporte à son tour, dans.la voie qui lui a été si largement tracée, cette intelligence, cette conscience, ce cœur et cette énergie qui ennoblissent nos travaux, même les plus vulgaires ”

“ Nous ne devons donc pas nous étonner de l'accueil empressé qui lui a été fait dans notre ville, lorsqu'après les événements de 1870-1871, forcé d'abandonner ses foyers, il vint chercher un refuge dans nos murs avec cette nombreuse colonie de travailleurs que l'annexion de l'Alsace obligeait à l'émigration et qui, en échange de l'hospitalité qu'ils venaient nous demander, nous apportaient la prospérité, en faisant de notre cité de 6,000 habitants, une ville trois fois plus importante. ”

“ Industriel d'un rare mérite, il a vu, même pendant les plus grandes crises, ses établissements prospérer sous son habile direction, et sa fortune s'agrandir sans sacrifier les intérêts et le bien-être de ses collaborateurs. ”

“ Laissez-moi donc, Messieurs, faire au bord de cette tombe l'éloge de celui que nous perdons, et rendre hommage à ses brillantes qualités, il n'avait qu'un défaut, celui de juger les autres d'après lui-même et il se trompait quelquefois. Mais malgré les déceptions qu'il rencontrait sur sa route, il n'en a pas moins continué à faire son devoir de citoyen et de patriote.
L'affluence qui entoure son cercueil témoigne haute-
ment que les sentiments que j'exprime sont largement partagés. ”

“ Discours de M. PARISOT, maire de Belfort (i)
Messieurs, Il était réservé au Conseil municipal, à la fin de son mandat, la douleur de perdre l'un de ses membres les plus dévoués. M. Kessler, que la mort nous ravi t, avait su par son caractère franc et loyal s'imposer à l'estime de tous ses collègues et conquérir l'affection de la plupart d'entre nous. 11 quitte cette terre dans la force de l'âge et à l'heure où tout souriait à son existence. ”