“ L'office n'était pas encore achevé que le bétail filait, et dans la soirée même l'écurie se démolissait, les matériaux s'enlevaient, et, dès les neuf heures du lendemain 22, « jour de la panique des suburbains, » mon église ne conservait plus de son envahissement qu'un parfum sui generis et des bas-reliefs à l'avenant : le tout avait encore du montant six mois après (1) . ”

“ M. Fernier, maire de Besançon pendant la guerre, sait mieux que personne tout ce qui se rattache à la — présence réelle — des boeufs dans l'église de la Madeleine et à leur — présence affective — dans celle de Saint-François-Xavier. ”

“ Avec un tel point de départ, on conçoit facilement le prompt envahissement « des écuries et habitations particulières, » mais on conçoit moins bien l'installation « du bétail dans l'église de la Madeleine, provisoirement transformée en écurie. » — Il convient d'ajouter que cette dernière mesure a été prise du consentement de Mgr le cardinal, qui — en présence de M. le maire et séance tenante — en écrivit au curé de la Madeleine (1) .
Mais si l'affolement en question n'a eu lieu que le samedi 22; si le cardinal ne m'a écrit, « séance tenante, » que le jeudi 20 ”

“ Ce point de fait, qui a bien son importance pour laisser à chacun ses responsabilités, n'est pas plus exact que celui « des écuries particulières envahies dès le 19, » et dans lesquelles pourtant, qu'on le remarque bien, M. Fernier me fait loger le bétail des suburbains le 22 suivant, après l'évacuation de mon église, service que je n'ai rendu ni à gens ni à bêtes (2) . ”

“ Monseigneur, M. le général commandant la division fait un chaleureux appel au patriotisme de la population pour assurer le logement des troupes formant le corps d'armée aux ordres du général Cambriels et l'approvisionnement en vivres et munitions Il va devenir absolument indispensable de recourir momentanément à une ou plusieurs églises de la ville Je crois devoir, Monseigneur, appeler sur ces besoins et leur suite votre attention et votre intervention bienveillante auprès de MM. les curés et do MM. les. supérieurs des établissements religieux. ”

“ Au surplus, voici la pièce capitale qui fait tout le noeud de l'affaire. C'est la lettre que Mgr l'archevêque
(1) Voir passim le récit de M. Fernier du 27 octobre dernier, et sa lettre du 29 juin 1871, dans l'Union franc-comtoise du 30 juin 1871 et du 30 octobre 1876.
— 8 -
m'a écrite « séance tenante, » c'est-à-dire sous les yeux de M. le maire, qui l'a reçue des mains du Cardinal, et qui me l'a envoyée par l'entremise de M. Delacroix, architecte de la ville, le jeudi 20, à l'issue de la grand'messe du triduum (1) . ”