Albert de Broglie

“ Ne pouvant donc pas attendre des alliances, on a voulu faire des affaires tout seul; et, comme il n'aurait pas été sûr de chercher, à soi seul, des aventures en Europe, on a inventé ce qu'on a appelé la politique coloniale. Je dis inventé ; j'ai tort, car pour la France une politique coloniale n'était pas une invention ; la France a eu autrefois les plus belles colonies du monde, qui se souviennent encore d'elle et qu'elle n'a perdues que quand la fortune a trahi ses armes en Europe. ”

“ Il y avait là un territoire immense ouvert à la puissance colonisatrice de la France, et de quoi occuper pendant plus d'une génération toute l'activité, toute la population et tous les capitaux que la France pouvait consacrer à un développement colonial. ”

“ C'est de se reposer, de bien se nourrir, de refaire son sang et ses forces, et de ne pas toucher à ses armes jusqu'à ce qu'il ait repris assez de vigueur pour les bien manier. C'est là ce que je conseillais et ce que, suivant moi, tout homme de bon sens devait conseiller à la France. ”

“ Ce n'est pas sur le champ de bataille ou dans des tranchées, devant des villes assiégées, qu'ont lieu, j'en conviens, les plus grands ravages ; ce qui les cause, c'est l'action perfide d'un climat inconnu sur le tempérament d'hommes que rien n'y a préparés. ”

“ Nous avons envoyé M. Raoul Duval à
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la Chambre pour qu'avec ces accents énergiques et vibrants qui sont, de ses qualités oratoires, celle que je trouve le plus digne d'envie, il demande à ces hommes, au moment où ils ont leurs comptes à rendre, ce qu'ils ont fait de la France depuis six ans qu'ils la gouvernent. (Bravos.) Et comme nous sommes, nous autres Normands, des hommes positifs et pratiques, nous l'avons prié de leur demander d'abord ce qu'ils ont fait de notre argent et de nos finances. L'argent n'est pas tout, sans doute ”

“ Le plan Freycinet prévoit six milliards, et il n'y en a que deux de dépensés ; le plan scolaire est de 800 millions, et l'on n'en a pas encore acquitté plus de deux cents. On les achèvera, à moins que les électeurs n'y mettent ordre. Le proverbe dit : Qui a bu boira. Et quand on a fait preuve d'une soif aussi insatiable que les gens à qui nous avons affaire, si on ne leur ôte pas la coupe des mains, ils la videront jusqu'à la lie. ”

“ Est-ce qu'on peut continuer à emprunter 400 ou 500 millions chaque année ? Est-ce que ce n'est pas la ruine, la ruine certaine ? On nous dit, à la vérité, qu'on va s'arrêter et qu'on va faire des économies. Et il semble bien qu'on y soit forcé, puisqu'il n'y a plus rien dans la caisse et que quand on vient, comme notre député M. Raoul Duval le fait avec une si louable persévérance, demander qu'on répare une injustice ”

“ Règle générale : on commence par un petit, tout petit crédit ; à peine si l'on daigne y faire attention; puis, ce petit crédit s'accroît, s'enfle, se gonfle, pour ainsi dire, jusqu'à devenir une somme formidable. Voyez seulement, depuis un an, la progression des crédits du Tonkin. C'étaient 6 millions les pre - miers jours, et qu'est-ce que 6 millions pour des gens qui remuent des milliards à la brassée? Puis est venu un crédit de 9 millions, puis un de 2 millions, puis un de 38 millions, et on nous en annonce ”

“ Mais il est si étendu et si compliqué qu'il a fallu le commencer à la fois par tous les bouts, de sorte que, pour aujourd'hui, on ne voit pour l'exécution de ce fameux plan que des tronçons inachevés de chemins de fer, cou-
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rant, à travers des pays perdus et des territoires ingrats, les uns après les autres, et dont toute l'utilité paraît consister jusqu'à présent à donner plus de facilités aux députés pour aller remercier leurs électeurs et aux électeurs pour aller solliciter les députés. (Applaudissements.) ”