A. Bazin

“ Il est très possible que les masses populaires, depuis si longtemps bernées et bafouées par ceux qui sont aujourd'hui leurs maîtres, se lassent un jour d'être plus malheureuses que jamais, se mettent résolument en révolte, et jettent le gouvernement par la fenêtre comme un simple ingénieur. ”

“ Notre Paris, si beau autrefois, qui était le centre de l'élégance et de la richesse, qui hébergeait à tour de rôle l'élite de toutes les nations, voit ses hôtels vides, ses magasins déserts, ses salons silencieux. ”

“ Nous ne prétendons pas que le gouvernement est entièrement responsable de ce qui arrive; nous dirons seulement qu'il y est pour beaucoup. La physionomie de Paris a complètement changé depuis quelques années : les hautes classes, les classes riches, à l'étranger comme en France, boudent la capitale et en fuient le séjour. ”

“ Le désordre le plus complet existe partout, dans l'armée, dans les finances, dans la justice, dans la police, dans l'église, dans l'école, dans les familles, dans les ministères, aussi bien que dans les grands corps de l'Etat. ”

“ Eh bien ! ce qui est aujourd'hui malheureusement trop certain, c'est que notre pauvre pays se trouve dans un état lamentable, que notre commerce et notre industrie disparaissent chaque jour, que l'on rencontre partout ouvriers sans travail, employés sans place, commerçants sans affaires. ”

“ Nous avions déjà tout à l'heure deux catégories de malfaiteurs : les fraudeurs et les députés qui les protègent pour ne pas perdre leur mandat et leurs appointements. Voilà maintenant les ministres qui interviennent,qui obéissent aux députés par crainte d'un vote hostile qui compromettrait leur portefeuille, et qui désavouent les fonctionnaires honnêtes!... Le Siècle ne nous dit pas que ces employés ont été destitués, mais ils ne perdront rien pour attendre, si ce n'est déjà fait. ”

“ Nous parlons spécialement de Paris, parce que nous voyons de près ce qui s'y passe, et aussi parce que, plus que toute autre partie de la France, le luxe est une des conditions les plus indispensables à son existence ”

“ Les chemins de fer, même quand ils nous ruinent, paraissent si avantageux à certaines personnes, que l'on nous annonce déjà que M. Paul Bert a ses poches pleines de concessions de lignes à établir au Tonkin !
Ah! il y a encore bien d'autres débouchés pour notre argent, s'il n'y en a plus pour notre commerce et notre industrie ! Nous avons aussi les fameuses maisons d'école, encore plus coûteuses que laïques,et qu'on a, bon gré mal gré, fait construire dans toute la France.Que de centaines de millions à répartir entre des milliers d'amis improvisés architectes, entrepreneurs ou fournisseurs ! ”

“ La moitié de l'autre dixième est peut être restée dans les deux millions d'électeurs qui n'ont pas voté.
Nous concluons donc que la politique suivie par le gouvernement, à l'intérieur comme au dehors, a été condamnée par la France d'une façon éclatante.
Nous avons parlé tout à l'heure du vote
— 26 —
des fonctionnaires. Nous savons bien que le gouvernement prétend qu'il est trahi de tous les côtés ; mais c'est vraiment amusant de l'entendre pleurnicher sur un tel sujet. Et pourquoi, dans quel but, quel intérêt , ces hommes vous trahiraient-ils? ”

“ Seulement, comment voulez-vous que les ministres des autres nations traitent sérieusement avec ceux que nous mettons en face d'eux ?
Ce qui a fait avorter l'Exposition projetée, c'est donc uniquement la présence au pouvoir des gens qui nous gouvernent. ”

“ Nous savons ce que l'on répète un peu trop facilement : que le malaise est universel, que les autres peuples ne sont pas plus heureux que nous, etc. D'abord, cela est plus facile à dire qu'à prouver. Ensuite l'objection, fûtelle fondée, ne vaudrait pas grand'chose. Dans le temps, l'étranger nous apportait ses richesses en échange de notre hospitalité, de notre travail et de nos marchandises de toute espèce; aujourd'hui, c'est nous qui lui versons annuellement près de 1,300 millions, c'est lui qui nous inonde de ses produits. ”

“ Nous ferons seulement observer qu'après avoir récapitulé les votes, il est bon d'examiner les éléments qui ont dû lés composer.
Les candidats dits républicains — tout compris, les enragés comme les bonasses — ont obtenu en chiffres ronds 4 millions 500,000 voix, parmi lesquels il faut compter
—25 —
environ 4 ou 500,000 fonctionnaires, y joindre les électeurs entraînés par des promesses ou par l'intimidation, et enfin tenir compte de ce sentiment toujours si profond dans les campagnes, qu'il ne fait pas bon se mettre contre le gouvernement. ”

“ Mais 50 millions par an sont un beau denier, comme l'on dit, et les méchantes langues pourraient peut-être faire courir le bruit que les protecteurs des fraudeurs demandent à ceux-ci autre chose que leurs voix et leur influence. ”

“ Cela est beaucoup moins difficile que ne pourraient le supposer les gens honnêtes et naïfs.
Il y a en moyenne 400 communes par département. Tous ces votes partiels sont centralisés à la préfecture, examinés, compulsés et additionnés par une commission de recensement nommée par le préfet, sans aucun contrôle, et, bien entendu, sans que les candidats — je parle des opposants — puissent s'assurer de la loyauté de ces opérations. ”

“ Il n'en sera plus de même à l'avenir; tous les moyens seront employés pour circonvenir, gagner ou intimider les électeurs, et lorsque, malgré tout, leurs votes repousseraient du pied les candidats officiels, ceux ci seront nommés quand même...
Nous sommes absolument sûrs que le pouvoir n'hésitera devant aucun moyen pour cela, devant aucun. Tout préfet qui sera assez maladroit pour laisser nommer des opposants ”

“ Pour que nos campagnards donnent leurs voix à un homme d'opposition, il faut que leurs intérêts soient fortement atteints ou leurs sentiments profondéments froissés.
Les candidats dits conservateurs ont réuni 3 millions 500,000 suffrages. Nous né voulons pas faire de catégories d'électeurs, ni médire du suffrage universel ”

“ En sept années, nous vendons pour 23 milliards 850 millions de produits en tous genres, mais nous en achetons pour 33 milliards, c'est-à-dire que nous avons payé à l'étranger neuf milliards, soit treize cent millions de francs par an ! ”

“ « L'administration est vigilante, zélée, infati« gable ; elle poursuit les fraudeurs et les place « sous le coup des pénalités légales ; mais entre « les fraudeurs et l'administration s'interposent « souvent des protecteurs devant lesquels « s'inclinent les chefs de services et les ministres « eux-mêmes. Ces protecteurs, CE SONT LES « DÉPUTÉS »
Avez-vous bien lu ? Les protecteurs des voleurs, ce sont les députés, ce sont les hommes que la nation a nommés pour veiller à ses intérêts et à l'exécution des lois ! ”