Alfred Des Essarts

“ C’est au méchant à se haïr. Sorti de l’ordre du bien, il ne peut même plus désirer d’y rentrer. Par ce qu’il supporte, il se doute de ce qu’il a perdu, et plus son supplice est grand, plus devait être grande sa félicité sans les souillures dont il s’est couvert.
PROMÉTHÉE. Ai-je assez vu de nuits se coucher sur la terre et lui donner leur mystérieux baiser de paix ! Tout s’enveloppait de voiles, tout se pénétrait de sommeil ; tout corps se livrait au repos, toute âme s’ouvrait aux songes fortunés, excepté mon âme, excepté mon corps. ”

“ Aussitôt je compris les douleurs du corps, je compris cette profonde douleur de n’avoir pas su que la force, était limitée, qu’après un terme fixé d’avance, la réflexion impuissante vient à l’être qui vieillit et dégénère. ”

“ Vous ignorez, ô divinités pressées autour de moi, que dans ce monde les douleurs, ingénues ou coupables, se doivent regarder de loin, et qu’on ne se baisse pas sur les bords d’un vase empoisonné sans y laisser tomber sa vie. ”

“ Mais l’œuvre se lègue, se continue, et la science rajeunie, raffermie par son espoir, franchit les dernières limites et va sur le trône d’éternité s’asseoir, toute palpitante, auprès du Dieu immobile !... ”

“ Craignez d’approfondir le jugement du Maître Éternel ; il y a peu de différence entre l’équité et l’aveugle emportement, et si l’être foudroyé se relève un instant pendant les dernières palpitations de son cœur, on ne peut l’accuser sans pitié, ni lui refuser des larmes à la place de son sang. ”

“ Oh ! si toute chose humaine emporte sa destruction avec elle, il y a grandeur et gloire dans ce besoin de se prémunir par la révolte contre l’inattention odieuse du ciel. Le ciel ne semble-t-il pas frapper sans regarder et promener nonchalamment ses mortelles mains dans l’espace où il a semé la vie temporaire !... ”

“ Va ! l’exemple de mon châtiment se brisera contre l’insouciante ardeur de ceux qui se précipiteront sur mes traces vers la science. La science, je la vois empreinte du caractère des siècles, grave ou folle, pieuse ou athée, je la vois aspirer à saisir et lever le voile divin ”

“ Déjà sur la terre notre force ne sert qu’imparfaitement nos desseins, et si nous nous élançons par la pensée vers le séjour qui nous est promis, nous heurtons une volonté éternelle qui en barre l’entrée et, pour prix de notre audace, nous rejette violemment, tout nus, sur un sol froid et borné. ”

“ L’homme fait une trouée vers toi, son besoin de savoir se fortifie des obstacles ; en lui refusant l’accomplissement, tu ne peux lui défendre la volonté ; si bas que tu l’aies relégué, tu as oublié quelque échelon qui l’élèvera un jour jusqu’à toi. Crois-tu que l’homme, fatigué de son insuffisant bonheur, ne puise pas dans l’égoïsme assez d’amour divin, assez d’impatience du ciel, pour grandir violemment sa nature ? Ne savais-tu pas aussi qu’en symbolisant ma douleur, cette douleur trouverait de la pitié et soulèverait d’éternelles plaintes ”

“ La plupart de leurs guerres, de leurs meurtres, ont eu un but utile, ou bien ils ont servi la seule ambition des génies puissants dont la multitude épousait la cause sans fureur, comme par l’ordre de Jupiter qui avait lancé ces génies à travers le monde. ”

“ Se peut-il, me dis-je, que je me survive désormais, et que j’aie une ardeur dévorante, mais vaine, d’arriver au secret de la divinité, quand je n’ai déjà plus toute la sève de l’homme ? privé des moyens, acceptons la tâche ; soyons fort sans force, en remplaçant nous-même celle qui nous avait été accordée, un matin de printemps, comme par dérision. ”

“ Je me souviens qu’au jour où, moi aussi, je créais, je pris en grande pitié les faibles hommes dont j’avais partagé l’héritage misérable : eh bien ! le résultat de ma faute rampa bientôt au-dessous du dernier homme. Cruelle, inévitable leçon ! Tantôt, je le reconnais, la force nous manque et tantôt la sagesse ; notre voix c’est du bruit, notre corps un peu de poussière, l’homme s’agite pour s’user, il monte pour descendre, il s’épuise à mourir, et s’il domine son tombeau, il se croit encore grand... ”