“ Je vous ai parlé plus haut de l'Assemblée nationale, qui a nommé le maréchal et rédigé la Constitution actuelle, et je vous ai dit que ses membres n'ayant pu tomber d'accord sur le
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choix d'un souverain, avaient décidé qu'on vivrait en République jusqu'en 1880.
Or cette Assemblée, je vous l'ai encore fait remarquer, se composait en majorité d'orléanistes, de légitimistes et de bonapartistes.
Eh bien ! ce sont ces mêmes hommes qui sont aujourd'hui au pouvoir; ceux je le répète, qui en 1875, ont voté la Constitution républicaine qui nous régit. ”

“ N'êtes-vous pas, d'ailleurs, d'avis que dans une nation comme dans une famille, il est bon qu'à côté des générations nouvelles se trouvent des représentants du passé qui puissent les faire profiter de ce qu'ils ont vu et appris avant elles? ”

“ « Nous « avons à notre tête un homme courageux et loyal, « un brave soldat, le Maréchal de Mac-Mahon ; « il sera notre Président pour sept ans, jus« qu'en 1880; pendant sept ans nous vivrons en « République et si nous nous trouvons heureux « sous ce gouvernement, eh bien, en 1880, nous le « maintiendrons. »
Chacun y mit du sien dans la majorité, et tout alla pendant quelque temps, jusqu'en 1876, aussi bien que pouvait le permettre l'opposition systématique d'une minorité insatiable et turbulente. ”

“ Ils sont nommés par vos conseillers municipaux, par vos conseillers généraux et d'arrondissement, c'est-à-dire par des gens que vous connaissez, que vous estimez, avec lesquels vous vivez continuellement et qui ont toute votre confiance. ”

“ Et pour cela, remontons d'abord à l'origine des pouvoirs du Maréchal.
L'Assemblée de 1871.
M. Thiers avait dit, du haut de la tribune, alors qu'il était le chef du pouvoir exécutif : « La Répu-
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blique sera conservatrice ou elle ne sera pas. » ”