Émile Riban

“ Supposons pendant un moment que, par un coup du hasard ou un caprice du suffrage universel, l'Assemblée nationale soit uniquement composée de jeunes gens ardents, ambitieux, sans expérience des hommes et des choses, voulant mettre en pratique, sans plus attendre, toutes les réformes politiques, sociales, religieuses que les gens sensés jugent être nécessaires, mais qu'ils savent être l'oeuvre du temps aussi bien que l'oeuvre des hommes. ”

“ Même quand elle a été élue par la nation, la monarchie héréditaire n'a pas été viable. Ce n'est pas la volonté du peuple qu'elle a représentée, c'est son abdication. Ceux qui ont réclamé et qui réclament encore des plébiscites le savent bien, et si rien ne les contient, ils chercheront encore, sans le moindre souci de leur propre dignité, à exploiter l'ignorance des masses pour reprendre la direction des affaires du pays et en faire ce que nous savons. ”

“ Si le monde était divisé en petits États, si toutes les révolutions qui ont agité l'Europe, et notre pays en particulier, avaient abouti au système fédératif, si les grandes agglomérations d'hommes n'avaient pas presque fatalement rendu nécessaire le maintien de la monarchie et même trop souvent préparé le triomphe du césarisme, votre projet de Constitution serait, pour chacun de ces petits Etats, le seul qui méritât d'être adopté par les Républicains. ”

“ Les hommes éclairés et indépendants des différents partis monarchiques ne refuseront pas de répondre à son appel, et d'un commun accord ils sauront faire une République le jour où il sera prouvé que cette République peut rendre à la France la place qui lui appartient à la tête des nations civilisées. ”

“ Telle est en effet, en politique et dans sa conception la plus large, l'action incessante et progressive, ce que j'appelais tout à l'heure le moteur, enfin le véritable gouvernement du peuple par lui-même.
Mais, dans les choses morales comme dans les choses physiques, toute action a besoin d'un frein, tout moteur ne peut fonctionner utilement sans régulateur. ”

“ C'est vrai, répondronsnous de nouveau; mais qu'importe, si ce rouage, dont la liberté politique d'ailleurs a tiré tant d'honneur et de profit, si ce rouage se trouve transformé, et si de rouage monarchique il devient rouage républicain !
Le principe de l'inamovibilité dont je plaide ici la cause ne représente nullement la monarchie. Le seul principe qui la représente, c'est le principe de l'hérédité, et ce principe dépasse le but qu'il veut atteindre : c'est l'idée de durée et de conservation poussée jusqu'à l'absurde. ”

“ C'est-àdire par cette réunion d'hommes instruits, dévoués et disciplinés qui consacrent leur existence au service du pays, et auxquels, en échange, le pays garantit les moyens de vivre honorablement, non-seulement pendant le temps que durent leurs travaux, mais encore quand l'heure de la retraite a sonné pour eux. ”

“ Or, ce frein, ce régulateur, je n'en trouve aucune trace dans votre projet de Constitution. Le pays y est tout à fait livré à sa propre impulsion. Il est obligé de
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contrôler ses propres actes, de réparer ses propres fautes, et, en maintes circonstances, de défaire luimême ce que lui-même aura fait.
Il faut donc évidemment chercher en dehors de l'Assemblée nationale la force régulatrice nécessaire au gouvernement d'une grande nation. ”