Émile Riban

“ Supposons pendant un moment que, par un coup du hasard ou un caprice du suffrage universel, l'Assemblée nationale soit uniquement composée de jeunes gens ardents, ambitieux, sans expérience des hommes et des choses, voulant mettre en pratique, sans plus attendre, toutes les réformes politiques, sociales, religieuses que les gens sensés jugent être nécessaires, mais qu'ils savent être l'oeuvre du temps aussi bien que l'oeuvre des hommes. ”

“ Quand il s'agit de donner à un peuple une Constitution durable, il faut tenir compte et de la situation morale et intellectuelle de ce peuple et de la situation morale et intellectuelle des peuples qui l'environnent. La France n'est pas l'île de Robinson ; sa destinée est liée, par la tradition et par la nécessité absolue de vivre, à la destinée de toutes les nations de l'Europe. ”

“ Quand la volonté nationale est une volonté éclairée, et que cette volonté est en permanence, le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire ne jouent qu'un rôle secondaire dans une constitution politique.
Le pouvoir législatif absorbera peut-être un jour tous les autres pouvoirs. Que nous importe qu'il les laisse subsister, pouvu qu'il les domine. ”

“ Je vois déjà la majorité des citoyens, l'armée, l'administration, la magistrature, tous les gouvernements de l'Europe même désirer et favoriser un coup d'État.
Que Dieu nous préserve de cette nouvelle honte !
Je viens de reconnaître que les secondes Chambres n'ont jamais empêché les révolutions. Mais si une seconde Chambre peut, sous notre République, empêcher un coup d'État, qu'elle soit bénie d'avance, et surtout qu'elle soit votée promptement ! ”

“ Tu deviens, à la fois, un homme et un citoyen.
Ton bon sens naturel et les exigences d'un travail journalier t'ont rendu capable de bien diriger ta vie privée.
Tout au contraire, ton inexpérience des questions politiques et sociales te fait redouter les obligations de l'électeur qui te sont dévolues par la loi.
Cette crainte est légitime. La Révolution, enivrée d'un triomphe un peu imprévu, s'est trop hâtée, sans doute, de proclamer le suffrage universel. Le peuple français a reçu, avant le temps. ”

“ Le magistrat, qui dépend du pouvoir judiciaire, le fonctionnaire public et le soldat, qui dépendent du pouvoir exécutif, ne doivent donc jamais oublier que le pouvoir législatif est le pouvoir suprême, et que l'on est doublement coupable quand on viole soi-même un principe que l'on est chargé de faire respecter. ”

“ Même quand elle a été élue par la nation, la monarchie héréditaire n'a pas été viable. Ce n'est pas la volonté du peuple qu'elle a représentée, c'est son abdication. Ceux qui ont réclamé et qui réclament encore des plébiscites le savent bien, et si rien ne les contient, ils chercheront encore, sans le moindre souci de leur propre dignité, à exploiter l'ignorance des masses pour reprendre la direction des affaires du pays et en faire ce que nous savons. ”

“ Juge du pouvoir législatif, il doit s'assurer qu'en votant une nouvelle loi, ce pouvoir a su respecter le droit d'initiative appartenant à tous les corps de l'État, ou le droit de pétition appartenant à tous les citoyens. ”

“ Telle est en effet, en politique et dans sa conception la plus large, l'action incessante et progressive, ce que j'appelais tout à l'heure le moteur, enfin le véritable gouvernement du peuple par lui-même.
Mais, dans les choses morales comme dans les choses physiques, toute action a besoin d'un frein, tout moteur ne peut fonctionner utilement sans régulateur. ”

“ Les mêmes raisonnements leur sont presque toujours applicables.
La liberté consacre l'indépendance du citoyen, c'est-à-dire de l'homme public; tout comme la propriété assure l'indépendance de l'homme privé. ”

“ Si le monde était divisé en petits États, si toutes les révolutions qui ont agité l'Europe, et notre pays en particulier, avaient abouti au système fédératif, si les grandes agglomérations d'hommes n'avaient pas presque fatalement rendu nécessaire le maintien de la monarchie et même trop souvent préparé le triomphe du césarisme, votre projet de Constitution serait, pour chacun de ces petits Etats, le seul qui méritât d'être adopté par les Républicains. ”

“ Je t'en seignerai le peu que je sais, et, lorsque tu seras aussi savant que ton moniteur, tu chercheras des maîtres plus forts, qui sauront compléter tes connaissances et enrichir ton esprit de vérités que tu pourras, à ton tour, transmettre à de plus ignorants que toi.
L'enseignement mutuel est une des conséquences obligées du suffrage universel. ”

“ Les hommes éclairés et indépendants des différents partis monarchiques ne refuseront pas de répondre à son appel, et d'un commun accord ils sauront faire une République le jour où il sera prouvé que cette République peut rendre à la France la place qui lui appartient à la tête des nations civilisées. ”

“ En quittant le pouvoir, il réserve ses opinions, dont il ne veut pas faire le sacrifice. Le respect de tous lui est acquis, et sa dignité reste intacte.
Il n'en est pas de même dans un pays où le souverain est responsable. ”

“ Toutefois, et dans des circonstances importantes, le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif ont, chacun, le droit de le convoquer.
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Qu'est-ce que la forme du gouvernement appelée
RÉPUBLIQUE ?
La forme du gouvernement appelée République n'a pas encore été parfaitement définie.
Le mot République excite dans notre âme tous les sentiments généreux ; mais comme constitution politique, il veut signifier seulement qu'un peuple se gouverne lui-même et qu'une couronne portée par une famille souveraine est inutile à la direction des affaires et à la stabilité des institutions. ”

“ C'est vrai, répondronsnous de nouveau; mais qu'importe, si ce rouage, dont la liberté politique d'ailleurs a tiré tant d'honneur et de profit, si ce rouage se trouve transformé, et si de rouage monarchique il devient rouage républicain !
Le principe de l'inamovibilité dont je plaide ici la cause ne représente nullement la monarchie. Le seul principe qui la représente, c'est le principe de l'hérédité, et ce principe dépasse le but qu'il veut atteindre : c'est l'idée de durée et de conservation poussée jusqu'à l'absurde. ”

“ En ce qui concerne le souverain seulement. Le besoin de stabilité mentionné plus haut a fait accepter, clans beaucoup de pays libres, le principe d'hérédité, dernier débris des priviléges engloutis par la Révolution.
Les hommes du vieux monde ont de telles habitudes monarchiques ; ils ont vu pendant si longtemps, les rois représenter tous les pouvoirs, qu'ils considèrent la monarchie comme la clef de voûte de tout édifice politique. ”

“ Toutes ces libertés ne sont rien sans le droit d'initiative, et la responsabilité ministérielle.
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Qu'importe qu'un citoyen vote, écrive, discute, pétitionne, si le droit d'initiative n'est pas donné à la représentation nationale?
Adressés à un souverain qui aurait seul le droit d'initiative, les écrits, les pétitions, les votes mêmes ne sont plus que des SUPPLIQUES. La liberté politique n'existe pas. Il n'y a point de citoyens ”

“ C'est-àdire par cette réunion d'hommes instruits, dévoués et disciplinés qui consacrent leur existence au service du pays, et auxquels, en échange, le pays garantit les moyens de vivre honorablement, non-seulement pendant le temps que durent leurs travaux, mais encore quand l'heure de la retraite a sonné pour eux. ”

“ Les passions de l'homme le poussent vers la lutte, la conquête, les entreprises hasardeuses. C'est une nécessité de la vie publique et de la vie privée.
Les sentiments que la femme a reçus de la nature sont, au contraire, l'horreur du sang versé, l'amour du foyer domestique, la sécurité pour le bien-être des siens. ”

“ Le citoyen qui trouble le repos d'autrui ou offense la morale publique n'use pas d'une liberté ; il commet un acte ARBITRAIRE, car aucune loi n'autorise un pareil abus.
Le père de famille qui prive ses enfants d'instruction et les condamne à une existence presque animale n'use pas d'une liberté ”

“ Or, ce frein, ce régulateur, je n'en trouve aucune trace dans votre projet de Constitution. Le pays y est tout à fait livré à sa propre impulsion. Il est obligé de
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contrôler ses propres actes, de réparer ses propres fautes, et, en maintes circonstances, de défaire luimême ce que lui-même aura fait.
Il faut donc évidemment chercher en dehors de l'Assemblée nationale la force régulatrice nécessaire au gouvernement d'une grande nation. ”

“ Quelle est la meilleure définition de la liberté? La meilleure définition de la liberté est celle-ci : la liberté est le droit de faire TOUT CE QUI NE NUIT PAS
A AUTRUI.
La liberté n'est donc pas le droit de faire tout ce qu'on veut ?
Non, sans doute. Le droit d'agir ou de parler dans un intérêt tout personnel cesse quand se manifeste le droit d'autrui.
Le droit que s'arrogerait un citoyen, par exemple,
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— 10de faire du bruit, la nuit, sur la voie publique, ou dans une maison habitée, cesserait devant le droit qu'ont les autres citoyens de reposer en paix. ”