Émile Thirion

“ D'autres encore se rallient à la République de peur de voir la majorité acclamer une royauté rivale, semblables à ces enfants qui jettent leurs jouets au feu plutôt que de les partager avec un camarade.
Plusieurs enfin ressentent une véritable petite velléité démocratique, et ne sont pas loin de voter pour la République, à la condition qu'elle sera aussi aristocratique qu'une monarchie, aussi bien obéie que le despotisme, aussi pacifique qu'une royauté constitutionnelle; en un mot une petite République anodine, sorte de royauté élective dans laquelle ils tiendront le haut du pavé. ”

“ Vous êtes, j'en suis persuadé, d'accord avec, moi sur le nombre et la nature des réformes nécessaires pour atteindre ce but désirable ; tout ce qui peut éclairer la nation, tout ce qui peut réveiller l'initiative individuelle, tout ce qui met en action les forces vives du pays, doit être mis en oeuvre, soit pour nous relever de l'état d'infériorité où nous ont jetés les récents désastres, soit pour empêcher le retour d'un affaisement semblable à celui d'où nous sortons:
Seulement vous vous demandez quelle est la forme de gouvernement la plus propre à favoriser ces améliorations ”

“ Et alors vous aurez établi la République de tout le monde, celle qui satisfaisant les gens convaincus de chaque parti, ne laissera plus ni prétexte, ni partisans, aux ambitieux toujours prêts à susciter la guerre civile, soit pour leur compte, soit pour le compte de l'une ou l'autre de ces trois familles issues de souverains qui sont le véritable danger de la France aujourd'hui, le véritable foyer de toutes nos révolutions passées ou futures. ”

“ Nous sommes en France trois partis nettement tranchés, abstraction faite de la forme du gouvernement qui n'est au fond que le symbole de nos diverse aspirations : les hommes d'ordre qui veulent l'ordre quand même, même sans la liberté. — Les démocrates qui veulent la liberté avant tout, disant que l'ordre véritable ne peut naître que de la liberté. — Les socialistes qui ne veulent l'ordre et la liberté que par l'association. ”

“ Les royalistes vous feront sans doute une République un peu despotique et très défiante vis-à-vis de son maître, le suffrage universel. Soit! Le suffrage universel a cela de bon qu'il est éternel, et que pourtant, par la mort des réactionnaires endurcis et l'accession des jeunes enthousiastes, il se perfectionne en vieillissant. Aussi les fils de ceux-là transformeront la République autoritaire en République démocratique, et leurs petits-fils seront socialistes. ”

“ D'ailleurs vous êtes les honnêtes gens, comme vous dites — moi je dis les gens tranquilles, parce que j'ai la prétention d'avoir vu beaucoup d'honnêtes gens parmi les Républicains. Vous ne nous forez pas une République très démocratique, mais enfin ce sera une République. D'un autre côté vous ne nous donnerez, pas le spectacle des violences et des protestations armées, et il y a lieu d'espérer que vous ne gâterez pas la besogne par vos exagérations. Quand à la perfectionner, ce sera l'affaire du temps, et il y a apparence que vos fils seront plus démocrates que vous. ”

“ Tant que les royalistes n'y verront que le moyen de s'exclure du gouvernement les uns les autres, nous sommes à peu près sûrs de la conserver.
Tant que les intérêts matériels ne sembleront pas menacés; tant que l'agitation de la rue n'entravera pas le commerce, tant que les journaux, pour se faire lire, ne prêcheront pas la loi agraire ou l'insurrection, tant que les ambitieux n'agiteront pas les questions sociales pour troubler l'eau de la politique afin d'y pêcher un ministère, la République se maintiendra tout naturellement.... ”

“ En attendant, on peut vivre en République sans troubles, sans émeutes, sans clubs, sans processions démagogiques, voire même sans arbres de la liberté. On peut être libres sans hurler la Marseillaise du matin au soir; on peut être égaux sans porter de longues barbes et des képis ”

“ Donc il faut, sans porter atteinte à l'admirable unité Française, décentraliser dans une juste mesure, en laissant à l'initiative locale toutes les décisions qui n'intéressent pas l'ensemble du pays.
La Nation elle même à eu ses défaillances; avant la guerre elle n'a pas compris la politique fatale où, par le plébiscite, elle allait laisser s'engager le gouvernement ; pendant l'invasion, elle a eu parfois trop de souci de ses intérêts matériels, les seuls, il faut le dire, au sujet desquels l'Empire aimai à lui voir employer son énergie et son initiative. ”

“ Vous êtes dégoûtés de la monarchie à cause des Rois et des Empereurs qui vous coûtent si cher, de la République à cause des Républicains qui vous fa font si dure. Daine! on ne peut pas faire une monarchie sans monarque, ni une République sans Républicains.
Éh bien! c'est précisément ce qui vous trompe, Une monarchie sans monarque, ce n'est pas possible; mais une République sans Républicains c'est aisé. J'entends sans Républicains de la veille, ceux qui prennent la République pour un bien de famille et n'en veulent faire part à personne. ”

“ En effet, si peu disposés que soient les rois et les empereurs à favoriser l'instruction générale, à éclairer les masses, à laisser libres les journaux et les sociétés qui se donnent pour mission de répandre la lumière dans les esprits, même sous une monarchie l'idée démocratique et le socialisme font leur petit chemin. ”

“ C'est donc elle qu'il faut combattre par tous les moyens possibles; mais un peuple qui s'instruit apprend trop de choses au gré des monarchies; la connaissance de ses droits lui vient en même temps que l'instruction, même la plus élémentaire, et ce sont les rois qui rognent le budget de l'instruction publique au profit de celui de la guerre. ”

“ C'est pourquoi nous devons tout sacrifier pour avoir une République telle quelle, persuadés qu'une République imparfaite vaut mille fois mieux pour l'avenir de la France que la plus juste, la plus équitable, la plus admirable des monarchies. ”

“ Ils ont une manière d'entendre le dogme de la Liberté, de l'Egalité et de la fraternité qui fait de la Liberté un patrimoine qu'ils n'entendent partager avec personne, de l'Egalité un petit système de bascule en vertu duquel ceux qui étaient en haut doivent leur céder à perpétuité leur place à eux qui se trouvaient en bas, de la Fraternité enfin, une espèce de forêt de Bondy par laquelle ils ont l'air de vouloir faire passer les riches afin de les dépouiller au profit de ceux qui n'on rien, et souvent au profit de ceux qui ne veulent rien faire pour acquérir quelque chose. ”

“ Les adhérents leur arrivent petit à petit et grossissent le bataillon des réformateurs, d'autant plus unis qu'ils sont tous ensemble comprimés par la même force brutale, et malheureusement d'autant moins éclairés sur la valeur véritable de leurs théories, que les citoyens intelligents capables de les diriger sont, ou absorbés par le gouvernement qui les attire par la perspective des honneurs et de la fortune, ou réduits au silence et au découragement par l'aveugle adhésion de la majorité au pouvoir quel qu'il soit. ”

“ Elle a pour but le perfectionnement et le bonheur de l'humanité; elle se sert de l'instruction pour améliorer notre moral; elle prêche l'économie, la sobriété, la sagesse pour embellir l'existence physique ; elle cherche à faire le plus d'heureux possible dans une nation, pour que cette nation soit la plus riche et la plus forte. ”

“ Quand un état social est tel que, certaines circonstances étant données, comme juin 1848 et mars 1871, la civilisation courre le péril dont elle a été menacée à ces deux fatales époques, un bon citoyen doit avoir la franchise de reconnaître que cet état social est vicieux et demande de grandes améliorations. ”

“ Il est bien sur que l'on peut avoir l'ordre sous une République et qu'après tout les. monarchies ne sont" exemptes ni d'agitations, ni d'émeutes, ni de guerres coûteuses quand elles ne sont pas ruinsuses. Peut-on avoir l'égalité, la liberté et la fraternité sous une monarchie?
La liberté, c'est bien difficile; quand un journal de permet quelques allusions trop transparentes à des faiblesses, dont les rois' ne sont pas plus exempts que les autres hommes, on regrette de n'avoir d'autre moyen de répression que le jury, tribunal changeant qui reflète les sympathies et les antipathies du public ”

“ Car persuadez-vous que les royalistes n'aiment pas la monarchie pour elle-même, mais à cause de. la sécurité, de la paix et du respect des lois qu'ils en espèrent ; de sorte qu'ils seront aussi Républicains que nous, quand ils auront vu qu'en République on respecte la personne et les biens des citoyens, on ne fait pas la guerre suivant le caprice d'un seul homme, et on obéit d'autant mieux à la loi qu'on l'a votée soi-même. ”

“ C'est que, au moment critique, quand il a fallu organiser, sous le feu de l'ennemi, la défense du territoire, bien peu de fonctionnaires se sont montrés à la hauteur de la situation, bien peu ont su inspirer aux populations la confiance nécessaire, ou mettre à la disposition des citoyens dévoués les ressources indispensables. — Donc il y a urgence à ce que, sous le nouvel ordre de choses, les fonctions publiques soient décernées à l'élection, ou tout du moins au concours, et surtout que les fonctionnaires soient responsables des faits de leur administration. ”

“ La fraternité...,. La fraternité, ma foi! c'est un dogme de bas étage, c'est bon pour le petit monde; et ce mot là ferait bien mauvaise figure dans les conversations des courtisans. Aussi n'en serait-il guère question, avec d'autant plus de raison que ceux qui prêchent la fraternité demandent toujours beaucoup d'argent pour des fondations utiles, ou de grands dégrèvements d'impôts en faveur des prolétaires, et que notre Conseil d'Etat nous a fait voir que tout cela finirait par rogner nos 24 millions de liste civile. ”

“ D'ailleurs vous êtes, au fond, plus républicains que vous n'en avez l'air; quand on gratte un peu trop fort le royaliste, on finit par rencontrer l'épiderme encore très impressionnable du vieux niveleur de 93; et à chaque fois que vous changez de gouvernement, vous avez, entre deux, un petit accès de fièvre républicaine, maladie intermittente que vous tenez de vos grandspères et qu'on n'a jamais pu parfaitement guérir. ”

“ En somme, soit qu'ils ne veuillent la maintenir que jusqu'au moment où ils pourront lui substituer le gouvernement de leurs rêves, soit qu'ils tiennent essentiellement à la façonner à leur idée, tous ces gens-là n'établiront la République qu'à leur profit et qu'à la condition de la diriger à leur gré. ”

“ Si, au contraire, vous fermez les yeux pour ne pas voir le danger, si vous bouchez vos oreilles pour ne pas entendre la raison, vous n'avez plus devant vous que le fameux spectre rouge qui a tant fait peur à vos pères, et grâce auquel on lésa conduits à l'abdication de leurs droits, à la dette augmentée de six milliards, à la capitulation universelle et aux huit milliards que la guerre avec l'Allemagne va nous coûter. ”

“ Elle n'existe réellement qu'à la condition de satisfaire tout le monde, et alors elle a cet avantage sur la monarchie qui, elle, né satisfait que les monarchistes.
C'est aussi ce qui fait qu'elle assure la tranquillité du pays, par ce fait qu'elle donne une quasi satisfaction à toutes les aspirations, et que même elle permet à chacun d'espérer la réalisation de son système particulier.
Mais pour cela, il faut bien réellement qu'elle soit la République de tout le monde, c'est-à-dire une vraie République; il ne faut pas qu'un parti ou une bande là confisqueà son profit ”

“ Vous y trouverez deux avantages : d'abord vous en extraierez tout ce qu'elle contient de vrai et de pratique, et vous l'appliquerez; en second lieu, vous enlèverez au socialisme tous ses adhérents de bonne foi qu'un déni de justice perpétuel jette jusqu'à présent dans les rangs de toutes les insurrections, et qui au contraire se rallieront à l'ordre en voyant mise en oeuvre la plus saine partie de leurs théories. ”

“ Est-ce que tous ces gens-là ne se battront pas un peu, quand il s'agira de choisir un roi? sans compter que si l'on ne choisit pas le leur, il est probable qu'ils ne le laisseront pas dormir tranquille dans ce palais enchanté où l'on entre par tant de portes, et d'où depuis cent-ans on sort invariablement par la fenêtre. ”

“ Mais aussi pour être libres il faut pouvoir tout dire et tout écrire sans avoir à craindre autre chose que le jury; pour être égaux il faut que le scrutin puisse porter n'importe qui au pouvoir, même un Républicain ; pour être frères il faut discuter sérieusement les questions sociales, et ne pas plus les rejeter sans les entendre que les appliquer sans les connaître. ”

“ Plus instruite, elle eût mieux compris ses véritables intérêts et par un vote intelligent elle eût prévenu bien des désastres. — Donc il faut que la nation ait le droit de contrôler son gouvernement, et que l'instruction largement répandue, obligatoire même s'il le faut, la rende digne d'exercer ce droit. ”

“ En un mot, au lieu d'être la République calme et sûre d'elle-même que comporte l'époque où nous vivons, après quatre-vingts ans d'instruction politique et d'expérience gouvernementale, nous n'avons su être que la parodie de la vieille République de 4793. enthousiaste et irréfléchie, sachant tout vouloir et ne sachant rien fonder. ”

“ A côté du socialiste théoricien qui créera une association entre paresseux et travailleurs pour faire exploiter ceux-ci par ceux-là, il y aura un socialiste praticien qui démontrera les avantages des sociétés de coopération pour avoir la vie à bon marché, de secours mutuels pour s'assurer contre les chômages ou les maladies, de capitalisation des salaires pour constituer des rentes sufisantes pendant sa vieillesse au travailleur économe. ”

“ À la vérité un scrupule pourrait vous retenir, et vous vous demandez peut-être si, en bonne conscience, on ne pourrait pas vous adresser un reproche, d'apostasie, en vous voyant abandonner le principe monarchique après l'avoir si longtemps soutenu. ”

“ S'il est injuste que celui qui possède soit dépouillé de ce qu'il a légitimement acquis, il n'est pas juste non plus qu'une partie considérable de la nation soit fatalement vouée à la misère, et à l'abrutissement qui en est la conséquence. ”

“ Il en est do même en toutes choses. C'est ce qui fait que pour passer des habitudes monarchiques aux usages démocratiques, du gouvernement personnel au gouvernement de tout le monde, il est des transitions nécessaires et dont la suppression a jusqu'à présent amené les incertitudes, les luttes intestines, les découragements et les défections qui ont toujours empêché l'établissement de la République en France. ”