Claude Farrère

“ Le commandant a beau être protestant, ça l’avait fichu dans une sacrée colère ce changement-là !... C’est qu’il n’aime pas qu’on touche aux vieilles choses ! Son idée à lui, c’est que nos pères étaient aussi malins que nous, sinon plus... et moins canailles !... Pour sûr, si la rue Chanzy avait encore été la rue Saint-Pierre, le commandant aurait protesté et défendu qu’on la débaptisât pour l’appeler la rue Pierre Loti ! ”

“ Le salon bleu, c’est un salon à trois fenêtres, et d’un Louis XV fort pur... assez province, tout de même. Viaud, jadis, voulut l’avoir, pour Rochefort et pour les Rochefortaises. On a ménagé cela dans la maison d’à côté. Mais on sut respecter le salon rouge, ce cher salon de la mère de Loti, que Loti conserva toujours et toujours conservera, intact, identique, soi-même...
Et Mauberger, déjà, m’explique :
— Voici ce que c’est, commandant : une délégation turque qui va venir... pour apporter au commandant je ne sais trop quoi... et comme le commandant n’est pas très bien... ”

“ Loti navigua encore, une fois, la dernière, — le 16 juin 1923, à bord d’un aviso et dans un cercueil, — pour se rendre de sa maison de Rochefort à son tombeau de la Maison des Aïeules dans l’ile d’Oléron. ”

“ Une gare, la nuit, et quand il pleut, — quand la lumière crue des lampes à arc se réfléchit et se répercute sur les rails mouillés, sur les trottoirs ruisselants, quand l’aigre fracas des sifflets de machines, des jets de vapeur hoquetés et de mille ferrailles qu’on heurte, se mêle à la clameur des adieux projetés et entrechoqués, — c’est très triste ”

“ Voilà qui est réglé, et ces jeunes gens, qui ont oublié la vieille et verte langue de Surcouf, — de Surcouf qui la tenait de Suffren, de Suffren qui la tenait de Tourville, — ces jeunes gens-là, sans s’en douter, « avalisent » la signature de MM. Briand et Sarraut, par la bouche de qui la France vient d’abdiquer sur mer définitivement.
Mardi 27 décembre, 6 h. 50. — Rochefort. L’express arrive, avec à peine 21 minutes de retard ; c’est très peu, car les chemins de fer français, eux aussi, ont abdiqué. ”

“ Bref, au dehors, cinq ou six maisonnettes toutes simplettes et fleurant fort leur parfum d’Aunis ou de Saintonge, et, au dedans, le palais d’Aladin, et aussi le palais de Gengis Khan ; et aussi le palais du roi Arthur ; et aussi, et toujours, la petite maison des ancêtres huguenots, avec leur salon de damas rouge et leur salle à manger de papier jaune ; avec aussi leur jardinet : huit mètres de long, six mètres de large ; avec un bassin ”