Collectif

“ Au surplus, il ne peut pas être question, pour le moment, de régler en détail les mesures que nécessiterait un changement de l’unité monétaire. Ce qui importerait d’abord, ce serait d’obtenir que la délibération fût ouverte et que toutes les puissances fissent un effort commun pour arriver à l’uniformité des monnaies. La France, qui a souvent donné aux autres nations le signal de réformes utiles, ne devrait, cette fois-ci encore, céder à personne l’honneur de l’initiative. ”

“ Puisqu’il n’est guère permis de compter sur l’accomplissement simultané de toutes les réformes, puisqu’on devra se résigner à suivre un ordre quelconque, c’est par les monnaies qu’il est naturel de commencer, car c’est là qu’il y a en même temps le plus d’urgence et le plus de chances de succès.
II. — Choix à faire entre les deux métaux monétaires. — Un seul doit servir d’étalon. — La première chose à faire, pour arriver à l’établissement d’une monnaie universelle, c’est de déterminer si cette monnaie sera d’or ou d’argent. ”

“ Il semblera même tout naturel que les négociations s’étendent à la question monétaire, car aucune convention ne contribuera plus au développement des relations internationales que celle qui aurait pour objet l’établissement d’une monnaie commune à toutes les nations commerçantes. ”

“ Sans doute la substitution du gramme d’or au franc froisserait assez vivement les habitudes de nos populations ; mais si personne ne veut rien sacrifier de ses habitudes, il est parfaitement clair qu’on n’arrivera jamais à la communauté des mesures. Pour que le sacrifice soit accepté par tous, il faut qu’il soit à peu près égal pour tous. ”

“ On rendrait ainsi beaucoup plus difficile les altérations du genre de celles qui ont été pratiquées à une autre époque et qui consistaient à diminuer le poids d’or ou d’argent contenu dans les pièces de monnaie, tout en leur laissant le même nom. Le gramme d’or ne rencontrerait probablement pas, de la part des autres nations, autant d’objections qu’elles en ont faites contre le franc. La principale de ces objections était le peu de valeur de la pièce ; presque partout, l’unité de mesure (florin, thaler, rouble, dollar, livre sterling) est beaucoup plus forte que le franc ”

“ Enfin, considération capitale, les deux plus grands peuples commerçants avec lesquels nous ayons à traiter, l’Angleterre et les États de l’Amérique du Nord, se servent presque exclusivement de monnaie d’or et ne renonceront pas à l’étalon d’or, par la très-bonne raison qu’étant producteurs et marchands d’or ils ne veulent pas déprécier leur marchandise. ”

“ Et il importe de remarquer que le voyageur n’est pas seul à éprouver les inconvénients de la diversité des monnaies ; ces inconvénients sont plus ou moins sentis par toutes les personnes avec lesquelles il entre en contact, voituriers, hôteliers, marchands, etc. Il semble donc que tout le monde est en état de comprendre combien l’uniformité des monnaies serait désirable, et que les tentatives qui pourraient être faites pour établir cette uniformité trouveraient partout une majorité de gens disposés à les favoriser. ”

“ La France a pu espérer un moment que le système métrique et décimal, le plus rationnel assurément des systèmes connus, serait adopté par les autres nations. Peut-être n’a-t-elle pas, dans l’origine, employé les meilleurs moyens pour concilier les esprits et se ménager l’adhésion générale ”

“ Voilà donc un nombre trèsconsidérable et toujours croissant de personnes qui auraient le plus grand intérêt à l’établissement d’une monnaie commune à toutes les nations. La diversité des monnaies est pour les voyageurs une source continuelle d’embarras et de dommage. On a souvent raconté l’expérience faite par un de nos compatriotes, qui, en sortant de France, échangeait une pièce de vingt francs contre de la monnaie du pays dans lequel il allait entrer ”