E. Pagès

“ Ses collègues à la Chambre, ses anciens administrés, ses électeurs, tous ceux qui l'ont approché avaient pu apprécier ses connaissances étendues, son jugement droit et sûr, sa parole nerveuse et vivante.
Nul parmi ses adversaires — et, comme tous les hommes à idées nettes et à convictions profondes, il eut des ennemis nombreux et passionnés, - nul n'osa jamais soupçonner sa délicatesse ou attaquer sa loyauté. ”

“ Ils peuvent rappeler que, sous des dehors sceptiques, il cachait un cœur chaud et enthousiaste, que, tout en se plaisant souvent à donner à ses idées une forme paradoxale, il était avant tout un homme de haute droiture, doux et bienveillant aux faibles et aux humbles, autant qu'il pouvait être hautain et dédaigneux de toute compromission avec les puissants et les forts. ”

“ Venait ensuite le développement des articles du projet de loi. C'est à la séance du 26 février 1889, que Laffon déposa cette proposition en son nom et au nom de sept de ses collègues et en donna lecture à la Chambre.
Parmi les signataires (1) , plusieurs craignirent qu'une demande d'urgence ne parut précipitée et n'aboutit à un échec, qui aurait sans doute amené l'ajournement indéfini du projet. En présence de ces hésitations de forme, Laffon se contenta de lire la proposition à la tribune et ne conclut pas sur la question d'urgence. ”

“ Aussi, lorsqu'après avoir plaidé quelque temps, non sans avoir vu sa carrière souvent interrompue par de nouvelles crises qui nécessitèrent plusieurs séjours prolongés dans le Midi, René Laffon voulut entrer dans l'administration préfectorale, ses amis se hâtèrent de lui en faciliter l'accès.
Homme intelligent, instruit, bien élevé, esprit original et fin , il avait déjà les opinions républicaines qui ont été celles de toute sa vie. ”

“ L'homme politique qui se résigne est perdu, a dit Michelet. Ceuxlà ne voulurent ni se résigner ni désespérer. Qu'importe à certains d'entre eux, si plus violemment combattus, ils manquent momenta-
nément au Parlement. Ils ont pour eux la conscience du devoir accompli et la reconnaissance de tous les honnêtes gens. ”

“ « Avec » une fermeté de volonté, une sûreté de vue, une promptitude de » décision qui ne se démentirent jamais, il fit face à tout, et montra » dans ce rôle accablant toutes les qualités non seulement d'un » homme politique, mais d'un véritable homme d'État.
» Aussi tout le parti républicain avait-il fondé sur lui de grandes et » légitimes espérances ; il n'était point de situation si élevée à la » hauteur de laquelle il ne parût être et l'on pouvait déjà prévoir le » moment où la République l'appellerait à de plus hautes destinées. ”

“ Au moment des élections de 1885, ses anciens administrés de l'Yonne lui offrirent la candidature. Après l'avoir refusée tout d'abord, vaincu par les instances de ses amis, il finit par déclarer qu'il ne pouvait les empêcher de voter pour lui, mais qu'il ne voulait ni faire campagne ni aller dans aucune réunion Il partit en effet pour les Ardennes et malgré son absence, il obtint un assez grand nombre de voix pour se trouver désormais le premier candidat désigné. ”

“ « Des événements récents ont montré qu'il existe dans notre législa» tion électorale une importante lacune. Les lois en vigueur auto» risent implicitement les candidatures multiples et n'en limitent » pas le nombre. Jusqu'ici, cette omission n'avait pas eu de consé» quences graves. Sans doute, quelques candidats s'étaient présentés » à la fois dans plusieurs circonscriptions, soit pour mieux assurer » leur élection, soit pour donner plus d'autorité aux doctrines qu'ils » comptaient défendre devant le Parlement. ”