“ Un beau mouvement ne la poussera-t-elle pas à secouer un instant le joug que lui rend par trop dur cette consigne de prendre parti pour la médiocrité contre la grandeur, pour la souplesse contre la fermeté, pour la subordination contre l'indépendance ; — et ne laissera-t-elle pas échapper le cri de révolte qui lui monte du coeur aux lèvres ?
» M. Jules Grévy est un candidat idéal, écrivait, il y a quelques jours, l'un des journalistes de Paris les plus autorisés.
» Savez-vous, mes chers coélecteurs, ce que signifie le mot « idéal » ? ”

“ La liberté, que vous ne comprenez pas encore, est aux nations ce qu'est le soleil à vos terres : la puissance créatrice et fécondante. Il en émane des rayonnements qui développent et mûrissent l'homme, de même que le soleil gonfle vos grappes et dore vos épis. ”

“ En assurant la marche du progrès sans secousse, la sincérité des élections constitue le gage de la paix intérieure; mais les élections ne peuvent être sincères que si elles sont indépendantes, et leur indépendance tient à l'eloignement de toute action préfectorale. ”

“ Et, si les tâtonnements, les dissimulations, les écarts d'une politique alambiquée paralysent les affaires, les premières victimes ne seront pas ceux qui peuvent patienter et attendre, mais ceux qui n'ont pour vivre que leur travail. ”

“ Elle sait que notre candidat est une nature d'élite, une intelligence hors ligne, un jurisconsulte éminent dont s'honore la Franche-Comté, un citoyen de moeurs patriarchales et de probité antique, ennemi des révolutions autant qu'ami de la liberté et du progrès ; — elle sait ce que nous voulons et ce qu'on veut ailleurs ”

“ Peut-être vous figurez-vous que je vous ai l'armoyé cette complainte en guise d'intermède, à seule fin que vous oubliiez l'heure ? Non pas : il y a une morale, et la morale c'est la carte à solder; on ne fait pas cadeau d'un empire sans qu'il en coûte. ”

“ La question est que nous ne sommes plus la propriété d'aucune race, que nous relevons de notre libre arbitre et que nous n'avons qu'à vouloir pour être gouvernés à notre guise, parce que les gouvernants sont les exécuteurs de la loi, que la loi se vote par les députés et que les députés se nomment par nous. ”

“ La politique, cependant, tient les cordons de notre bourse, et, à ce titre seul, elle aurait des droits à notre plus tendre sollicitude; mais là ne se bornent pas ses attributions : elle dispose encore, dans une large mesure, de notre corps et de notre esprit. ”

“ Dans tous les cas, qu'on nous rende la liberté, et si quelque puissance, frappée de vertige, avait la folie de nous menacer, il n'y aurait qu'une phrase magique, une phrase de six mots à crayonner sur les murs. ”

“ Parce que, vous tenant en dehors de la politique et ne saisissant pas la portée des élections, vous votez avec le bulletin que vous passent les agents de l'autorité, sans trop réfléchir que ce bulletin désigne une créature du pouvoir ”

“ On devine déjà que l'emprunt de 1868 ne suffira pas à liquider le présent, — la moderne doctrine établit qu'en empruntant on liquide, — et qu'il faudra recommencer en 1871.
» Mais à mesure que s'enfle la dette, l'intérêt monte et gagne du terrain sur les revenus.
« Et les revenus, au lieu de s'employer en dépenses utiles et fécondes, servent à payer les intérêts.
» Dans les quinze premières années de l'Empire, 1852 à 1866, il a été absorbé en paiement d'intérêts deux milliards huit cent cinq millions de plus que dans les quinze années 1832 à 1846 de la branche cadette. ”

“ Elle sait aussi combien vous êtes flattés qu'un fonctionnaire daigne vous serrer la main; qu'il vous demande des nouvelles de votre femme, encore que vous soyez veufs; qu'il s'informe de vos enfants, bien que vous n'en ayez jamais eu ; — et lorsque s'ouvre la saison électorale, ce n'est pas aux citadins, moins confiants, mais aux campagnards, plus crédules, qu'elle fait sa cour. ”

“ Que, par d'irrésistibles obsessions, elles vous arrachent le serment de ne voter que pour des hommes résolus à opposer au pouvoir une résistance indomptable, si quelque mauvais génie lui conseillait d'agiter encore l'étendard sanglant des batailles ! ”

“ Remarquez bien que vous disposez souverainement des élections, parce que vous êtes les plus nombreux. Tant que vos voix se porteront sur les candidats patronés, nous aurons beau porter les nôtres sur des hommes indépendants, ce sera comme si nous jetions une grappe de pulsare dans une tonne de gamets pour avoir du vin des Arsures. ”

“ Et, quand après avoir enfoui, soit dans le désoeuvrement soit dans des exercices stériles, la plus belle partie de sa jeunesse, le garçon de Nicolas retourne au pays, n'ayant plus ni la science de son métier, ni l'idée du travail et ne sachant à quel saint se vouer, le fils de M. Alphonse est notaire ou avocat. ”

“ Ah! que toutes les femmes, mères, filles ou soeurs, puisent dans les tendresses de leur âme une ardeur virile pour conjurer les événements qui précipiteraient dans cette fournaise la fleur de notre jeunesse ! ”

“ Si, à toutes les époques de notre histoire, la guerre n'a servi qu'à ruiner le peuple en décimant ses enfants : — que serait-elle aujourd'hui, armée d'engins exterminateurs dont la pensée remplit d'épouvante ? ”

“ Admettons qu'une tête unique contient plus de cervelle que toutes les têtes de l'Empire à la fois ; que, sur une population de trente-huit millions d'hommes, un de ces hommes réunit à lui seul plus de raison, plus de sagesse, plus de génie que les trente-sept millions neuf cent quatre-vingt-dix-neuf mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf autres ”

“ On peut bien donner à la loi un effet rétroactif quand il s'agit d'augmenter le nombre des gardes mobiles ; mais pour empêcher les vieux instituteurs de mourir de faim, ce serait contraire à tous les principes. ”

“ Une subvention, un secours, la construction ou le passage d'un chemin de fer sont de droit, par conséquent obligatoires, si les besoins de la localité et la situation financière les justifient : sinon, ils seraient une faveur; et, quand les deniers publics sont en jeu, toute faveur aurait pour contre-poids une injustice, attendu qu'on ne saurait donner aux uns sans prendre aux autres l'équivalent. ”

“ Trop digne et trop fier pour combattre, abrité derrière un bataillon de fonctionnaires et sous le pavillon de l'omnipotence, il entre noblement dans l'arène, n'ayant pour arme que sa valeur personnelle, et pour égide que l'estime de ses concitoyens. ”

“ Toute cette politique, oeuvre de nos députés issus des candidatures préfectorales, est approuvée pleinement, entièrement, sans réserve, par ceux qui briguent vos suffrages sous les auspices de l'administration. ”

“ Or, quand l'industrie et le commerce sont malades, tout le monde pâtit. Les travaux s'arrêtent, la vente des produits agricoles se traîne, les payements se font tirer l'oreille, le crédit s'enferme et les écus n'osent plus sortir. ”

“ Ce n'est pas tout : lorsque les routes de Lons-le-Saunier à Paris, de Mont-sous-Vaudrey à Dole et de Dole à Orchamps auraient été garnies de ces interminables rubans de voitures, il serait resté de quoi remplacer huit cent quatre-vingt-dix de nos bacs par huit cent quatre-vingt-dix ponts affranchis de tout péage et coûtant quatre-vingt-neuf millions. ”

“ Si j'ai soigné ma mise, c'est qu'à l'exemple des employés de la Préfecture vous accueillez mieux les gens quand ils ont l'air cossu, donnant un coup de pied à ce vieux proverbe : « L'habit ne fait pas le moine. » ”

“ Pourtant, il n'est pas infaillible notre gouvernement. Tous ceux qui l'ont précédé ont cru l'être et aucun ne l'a été : preuve que l'infaillibilité n'est pas de ce monde, — du monde temporel, s'entend. ”

“ Le seul cas possible d'un bouleversement serait celui où, les suffrages n'ayant pas été spontanés, la majorité de la Chambre ne représenterait pas la majorité des électeurs; il faudrait avoir la catarate pour que cette vérité ne se montrât pas aux yeux grosse comme le mont Poupet. ”

“ De sorte que M. le marquis d'Andelarre, rapporteur de la commission des comptes, fixe la somme dont l'Empire s'est déjà endetté à quatre milliards quatre cent quatrevingt-deux millions cinq cent mille francs, — pas un centime de plus.
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» Si, au lieu de dire :
« L'Empire c'est la paix, »
» On avait dit, suivant une expression de la Lanterne :
« L'Empire c'est l'emprunt; » ”