“ Je compare en ce moment notre pauvre France au Radeau de la Méduse, dont Géricault a si magistralement peint, dans son chef-d'oeuvre du Louvre, la longue et poignante agonie.
L'heure est venue pour les gens de coeur de répéter cet appel suprême : Courage !
Désormais il en faut pour braver le péril ; au lieu de de nous diviser, de désespérer ou de craindre, examinons un peu plus les chances de la victoire et ce qui doit en sortir.
Si le Maréchal reste, tout reste. ”

“ La politique du paysan est la politique de ses intérêts ; mais, Dieu merci ! ses intérêts sont identiques-à ceux du grand parti de la conservation. Le paysan radîcal est un paysan trompé, et le paysan révolutionnaire est un imbécile ; il faut- dire cela hautement les jours de foire. Ce n'est pas le paysan qui fera jamais une révolution, car il ne renversé jamais rien; Il sait comme ses poules si l'orage durera. Son instinct lui fait comprendre aussi bien que nous, tout, excepté la politique. Il est aussi facilement empoigné par l'absurde que par le fantastique. ”

“ Aujourd'hui, les populations, bercées par l'illusion d'une république modérée, se réveillent en sursaut, et cherchent la vérité. Au milieu de l'hésitation des esprits, les élections sont plus difficiles. C'est au gouvernement à les préparer (l) : mais c'est aux candidats de les faire, de concert avec l'électeur.
Beaucoup de personnes n'ayant jamais livré la bataille et couru les chances d'une élection, s'imaginent qu'on pousse les électeurs au scrutin, avec du bruit, comme des rabatteurs jettent le gibier sur les postes avec des crecelles. ”

“ Electeurs, debout !
Nous devons être parmi les Français catholiques, comme les trois cents Lacédémoniens que Sparte avait pour son service, dévoués à un combat sans merci. Comme eux, nous lutterons pour l'Eglise notre mère, pour la France notre patrie, sans tourner la tête ; et, s'il le faut, là où nous aurons marqué le pied, nous laisserons aussi la vie, estimant que pour des hommes de coeur, ce n'est pas de mourir, c'est de fuir qui est proprement la mort. ”

“ En un mot, un homme qui se résignera à entrer à la Chambre, comme le maréchal de Mac-Mahon s'est résigné à monter au pouvoir, sans l'avoir demandé, sans l'avoir ambitionné, sans y porter aucune arrièrepensée politique ; un homme d'une telle honorabilité, d'une telle considération, que cette charge nouvelle ne pourra rien ajouter à son honneur, de même que le titre de président n'a rien ajouté à la gloire du Maréchal. ”

“ Othryades, planter au coeur de la patrie, comme un impérissable témoignage de ses destins immortels, une croix triomphante, soutenue par une épée, et qui apprendra au monde, à travers les âges, qu'une terre comme la France ne peut appartenir ni au radicalisme ni à Satan, mais rétienne et à Jésus-Christ. ”

“ « A la tête de chaque arrondissement, de chaque municipalité, placez des hommes sympathiques et résolus. Ne leur ménagez pas les instructions, animez leur zèle. Par les élections qui vont s'accomplir, ils tiennent dans leurs mains les destinées de la France ; qu'ils nous donnent une Assemblée nationale capable de comprendre et d'achever l'oeuvre du peuple. En un mot, tous hommes de la veille et pas du lendemain. »
M. Ledru-Rollin reconnaissait donc publiquement que les fonctionnaires devaient faire eux-mêmes les élections.
Aujourd'hui on hurle après le Bulletin des Communes. ”

“ Et soyez sûrs que c'est ce qui se passera ! Si jamais vous laissez le radicalisme triomphant entrer par la brèche, une fois la bataille finie on ne distinguera pas vous aurez beau dire que vous étiez des modérés, des centre gauche , vous aurez beau affirmer que vous étiez contre ce coup d'Etat, votre maison ne sera pas marquée ; vous y passerez comme les autres, et vous aurez la honte d'être à la défaite sans avoir eu l'honneur d'être au combat. ”

“ Ce jour-là, le rendez-vous des honnêtes gens est dans la salle du scrutin. Le bulletin de vote est une arme de précision qui vaut mieux que tous les chassepots du inonde.
Electeurs, c'est le moyen pour vous de donner à la France une autorité d'ordre et non de destruction. Les candidats républicains vont essayer de vous endormir en affirmant que le radicalisme ne présente aucun danger. ”

“ Pour faire la paix, il n'y avait pas de gouvernement légal ; pour lever des hommes et faire des emprunts, il n'y avait qu'un gouvernement de fait. Le gouvernement de la Défense ne convoqua les électeurs que cent soixante jours après la révolution, et uniquement parce que nous ne pouvions plus tenir tête à l'ennemi. ”

“ Aveuglé par des illusions libérales et entraîné par une fausse générosité, le pouvoir s'annula ; le gouvernement, laissant ses amis sans soutien, offrit pleine liberté d'attaque à ses ennemis. La plupart des conservateurs, obéissant à une -fidélité louable en elle-même, mais funeste à un tel moment, n'agirent que pour ceux des candidats qui représentaient leurs préférences politiques ; beaucoup d'électeurs influents s'abstinrent, quand une nuance seule les séparait d'un candidat que leur appui eût fait, triompher. ”

“ Sous l'empire, les élections étaient faites par le gouvernement, qui avait la confiance absolue des populations. En 1871, elles furent faites par l'opinion publique, unanimement révoltée contre l'orgie républicaine, écoeurée aussi par les ballonniers, par les balconniers, par les saltimbanques de Paris, de Tours et de Bordeaux, poussant à la guerre le dos au feu et le ventre à table. ”

“ Ceux qui aujourd'hui tremblent dans leur peau, trouveront qu'on a un peu exagéré le péril. Ils diront que le radicalisme était un fantôme. Laisse dire et agissez. Suivez hardiment la voie que vous vous tracez ; ralliez les conservateurs de toutes nuances, faites-leur entendre que si les uns payent de leurs personnes comme fonctionnaires ou comme candidats', lès autres doivent payer de leurs bourses pour organiser la défense sociale ; dominer les compétitions des partis et les rivalités des personnes ; laissez dire et marchez droit: la victoire est au bout. ”

“ Il faut demander ce que fera une Chambre radicale devant le Maréchal. C'est à l'ennemi à tirer le premier, le président n'a qu'à le voir venir. Une nouvelle majorité de gauche ne peut rien contre lui constitutionnellement. La démission présidentielle ne peut être que volontaire, il n'y aura pas de démission. Les radicaux de la Chambre déposerontils une proposition de déchéance? — Ce serait le déchirement sans phrase des lois constitutionnelles ; ce serait l'insurrection, l'émeute dans le Parlement. Pour parler à l'émeute, il y a l'armée et les parquets. ”

“ Il s'agit simplement, le jour des élections, de faire voter vos maris, ou vos frères, ou vos pères.
Remarquez que nous ne vous demandons pas de les faire voter dans un sens ou dans un autre; nous vous disons simplement de les faire voter.
.Les électeurs insouciants, qui ne votent pas, ne sont pas seulement de mauvais citoyens ; ils sont le fléau de la société et de la famille. ”

“ J'ai peur pour mon argent que j'ai gagné, j'ai peur pour ma liberté que j'ai conquise, j'ai peur pour ma tête, que je veux bien risquer quand il s'agit du pays, mais que je ne veux pas qu'on me prenne sous le spécieux prétexte que la République en a besoin. ”

“ Quand les radicaux trouvent, en face d'eux, un gouvernement; résolu, parlant ferme, portant haut le drapeau de l'ordre, déclarant avec netteté que le radicalisme ne. passera pas, les chefs du radicalisme baissent de ton, leurs soldats désertent en masse et les conservateurs rassurés, sortant de leur maison, vont à l'urne en balayant la démagogie. C'est un coup de théâtre ! ”

“ C'est un devoir patriotique pour vous que de faire comprendre aux populations; rurales (dussiez-vous même pour cela vous servir de l'idiome du pays) , que la République est la forme du gouvernement la plus morale, la plus économique, par conséquent la meilleure et, en outre, la seule solution possible aux douloureuses difficultés qui nous environnent. ”

“ Quand, par hasard, vous lisez une gazette, vous voyez que les autres peuples qui n'ont pas eu la guerre sont plus malheureux que vous... Eh bien ! quel intérêt pouvez-vous avoir à l'interrompre cette prospérité, c'est-à-dire à ne plus vendre vos boeufs, à ne plus trouver d'ouvrage, et cela pour faire plaisir à quelques hommes politique dont la carrière est de brouiller les cartes. ”

“ Un candidat aux élections, avec la tension actuelle du suffrage universel et la façon dont les questions se posent, c'est un combattant. Ce n'est pas un passetemps qui va commencer, c'est une arène qui va s'ouvrir, arène où il s'agit d'écraser la démagogie, pour
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n'être pas écrasé par elle. Or, un homme de bon sens ne demande pas à être choisi pour champion, s'il ne sent en lui des forces suffisantes, sinon pour remporter, au moins pour balancer la victoire. ”

“ Est-ce que, dans un pays divisé, ravagé comme le nôtre, tous, nous n'avons pas passé notre vie à accepter par raison des gouvernements qui s'imposaient par la force des choses, c'est-à-dire est-ce que notre politique n'a pas toujours été une politique de résignation ? ”

“ En 1851, la jacquerie était organisée sur toute la surface de la France — les documents officiels ne laissent à cet égard aucun doute — les élections étaient détestables malgré la loi du 31 mai. De toutes façons la démagogie semblait maîtresse du terrain. Où étaient donc ces farouches radicaux quinze jours après le coup d'Etat que, remarquez-le bien, je ne juge point, ici ?
Aux heures de péril, le peuple suit l'homme énergique qui le mène. Ministres du Maréchal, ne l'oubliez pas! ”

“ Aujourd'hui donc si, sans coup d'Etat, par les seuls moyens légaux, mais par exemple en les employant tous, vous montrez aux radicaux qu'ils trouveront à qui parler, et au pays que les radicaux n'ont aucune chance, vous verrez se produire le même phénomène qu'en 1831 .-L'armée radicale se licenciera, se fondra, se dissipera, s'évanouira si complètement que dans trois ans nous nous demanderons peut-être si le danger était aussi grand qu'il semblait. ”

“ Quand les murs déchirés par la flamme menacent d'engloutir les travailleurs une voix sortie de la foule jette ce cri : Courage ! quand la digue ou le vaisseau va se briser sous les efforts des vagues-, l'air retentit du cri : Courage ! ”

“ S'il y a une illusion, dont tout candidat doit se défaire sans hésiter, c'est l'espoir de convertir un adversaire, dans l'état de surexcitation où les opinions politiques sont parvenues. Entre adversaires, surtout dans. une réunion publique, des discours ne diminuent pas les sentiments, ils les accentuent. Par conséquent, pour un candidat conservateur, faire des réunions en champ clos, et y admettre des républicains, avec la pensée de les ramener, ce serait puéril. ”

“ Certes, il faut faire les élections le plus vite possible, mais il faut les faire avec la chance de les réussir, et seulement lorsqu'on aura démontré au pays que les bêtes rouges sont comme les dents gâtées, qu'elles ne tiennent pas et qu'on les extirpe sans douleur et à la plus grande joie du patient. ”

“ Ouvrons les volumes des dépêches télégraphiques officielles publiées par la commission d'enquêté sur le 4 Septembre, et puisons, à pleines mains, les preuves du respect des rouges pour le suffrage universel. ”

“ Les électeurs conservateurs ont fait leur devoir; le candidat a fait le sien : et cependant l'élection est manquée par défaut d'un petit nombre de suffrages. C'est dans un pareil cas, qui doit et qui peut être toujours prévu d'avance, que l'action du gouvernement doit intervenir et combler le déficit. Ainsi dans les vingt-neuf arrondissements que je viens de citer, la plus grosse majorité est de 554 voix. ”

“ Nous devons ne rien épargner pour former une majorité compacte de députés aussi honorables de fait que de droit, d'hommes consciencieux et fermes qui s'inspirent en tout et toujours et uniquement, des vrais
-28intérêts
-28intérêts la France, inséparables de la justice et de l'honneur. Quelques orateurs sont nécessaires, mais si la droite retrouve ses membres écartés par le radicalisme, les orateurs du grand parti national seront en nombre suffisant. Un grand coeur est aujourd'hui chose plus nécessaire qu'un grand talent. ”

“ Le paysan ne sait .pas assez parce qu'on ne l'instruit pas assez. Il ne connaît pas assez le grand parti conservateur parce que le grand parti conservateur ne lui parle pas assez. Au contraire, regardez les candidats radicaux. Ce sont des ventriloques qui ont l'air de parler à latribune, alors qu'ils font entendre leur voix dans la rue.
Braves habitants des campagnes, vous êtes heureux, n'est-ce pas? aussi heureux qu'il est possible de l'être après de tels désastres ; vous, paysans, vous vendez bien vos boeufs; vous, ouvriers, vous gagnez bien votre vie. ”

“ Si encore cette négligence était égale dans tous les partis, elle deviendrait par cela même inoffensive.
Mais il n'en est pas ainsi. Il faut bien l'avouer, les plus négligents sont les conservateurs. Ce sont les honnêtes gens qui se montrent les moins empressés à voter.
Les autres profitent tout à leur aise de cette indifférence coupable. Ils sont toujours aux aguets ; ils se précipitent les premiers à la mairie, aussitôt qu'on délivre les cartes électorales. Le jour du vote, ils se lèvent de bon matin ”

“ Tous blagueurs, d'ailleurs, ceux qui veulent arriver ; les électeurs n'ont pas le temps de leur demander la lune, ils l'offrent — la lune et le soleil, et les étoiles et ce qui est derrière les étoiles, tout enfin, excepté leur chemise, car on ne promet que l'impossible ”