“ Le peuple est envahi par une peste qui menace de le perdre et de l'anéantir.
Le clergé dispose de ressources capables d'arrêter et de conjurer le fléau, et l'on dirait au clergé : Abstieus-toi !...
Non !... L'héritier du coeur patriotique des Belzunce et des Affre se lèvera contre cette peste et contre ces barricades communardes; et, bon pasteur, il sauvera son peuple, en donnant son vote et son influence, comme au besoin il sait donner son sang, sa vie. ”

“ Un mot célèbre a été dit au second siècle par un homme de génie. Ce mot a été vrai alors, il l'a toujours été depuis, il sera vrai jusqu'à la fin des temps : « C'est le Christ qui est la solution de toutes les difficultés 1. » Oui, les difficultés de la politique, qui chaque jour deviennent plus inextricables, ne seront résolues et tranchées que par la loi chrétienne. ”

“ D. Y a-t-il obligation pour l'électeur d'exercer son doit de suffrage? R. Il y a certainement une obligation de conscience
pour électeur de voler aux élections : car il ne peut sans crime, par son abstention, priver la patrie d'hommes capables de la bien servir, et la laisser tonner, avec tant d'intérêts si graves, entre les maiis d'hommes indignes. ”

“ Ce que l'on a retenu à l'égard de la loi, on l'affirme au sujet de la politique et on ne cesse de nous redire que la politique est essentiellement et exclusivement de l'ordre matériel et temporel, et que, comme la loi, elle doit être athée. ”

“ Est-il nécessaire de démontrer que la politique doit demeurer cléricale sous peine de creuser des abîmes, d'allumer des incendies, de préparer des massacres et d'entasser les ruines de toutes les nations qui ne sauront pas se soumettre à cette bienfaisante et bénie condition? ”

“ Gros-Jean ne voudrait pas en remontrer à son curé : aussi ne fait-il que lui prouver combien il est attentif à ses prônes pieux, en se permettant de rappeler que, si la loi chrétienne défend de faire du mal à un ennemi, l'Évangile recommande de veiller pour que l'ennemi ne surprenne pas la maison, et bien certainement de ne pas lui en confier ou prêter la clé; l'Évangile dit que le gardien infidèle, qui n'en défend pas l'accès à l'envahisseur, est responsable de tout le mal survenu par sa faute à ses habitants, confiants en sa vigilance. ”

“ Du reste, quel que puisse être le nombre de ceux qui voudraient réduire le prêtre à 'impuissance politique, cette condamnation, fût-elle générale, ne prouverait même pas que de tels juges aient le sens commun : car le sens commun est aujourd'hui rarement le lot des majorités dans le suffrage universel; ceci n'a pas besoin de démonstration.
Après ces préliminaires, il nous devient plus facile de justifier l'attitude active du clergé dans les élections, en traitant la question par des arguments directs. ”

“ Nos moeurs françaises sont tellement imprégnées de catholicisme, que la religion catholique n'est absente d'aucune réunion populaire, et que, si elle n'y est pas tenue en honneur par respect, elle y est honorée des insultes de ses détracteurs rancuniers. ”

“ Assurément, rien de moins politique et de moins clérical qu'un pareil banquet. Et ce-
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pendant, sans avoir eu son compartiment dans l'enceinte de l'exposition, le prêtre sera discuté avant la poire et le fromage.
Pour quiconque fréquente et, étudie un peu le monde, il est incontestable qu'on s'y occupe forcément du clergé quand on est un peu nombreux à un festin et surtout à un banquet. Il semble que ce ne soit qu'un hors-d'oeuvre ; c'est plus que cela : c'est au moins un entremets, et sa place est d'ordinaire entre le chambertin et le Champagne. ”

“ Une voix peut donner la victoire, et de plus, ce n'était pas une, mais quinze voix que le candide doyen supprimait au candidat du parti, de l'ordre et de la religion, et qu'il transportait au concurrent radical. ”

“ Les uns sont pour, et ils se contentent d'y voir l'exercice d'un droit que donne l'égalité de tous les citoyens devant la loi; d'autres sont contre, et ils argumentent à tort sur la position actuelle, qui fait des membres du clergé de véritables fonctionnaires publics. ”

“ Néanmoins les électeurs font bien d'user de leur droit en déposant dans l'urne un nom honorable quelconque, quoique certains de ne pas réussir. Ce suffrage alors n'est pas absolument perdu, et reste comme une protestation 'd'honnêteté, tandis que la pure abstention sert presque toujours au triomphe des pires candidatures. ”

“ Grand partisan du repos et de la paix à outrance, le digne président cantonnier insiste dans le sens de l'abstention, et expose à ses succursalistes et vicaires tous les inconvénients qui peuvent résulter pour le clergé de son intervention dans la lutte électorale. ”

“ Toutes les fois que l'on a voulu mettre Dieu dehors ou même seulement de côté, il a accepté la non-intervention temporaire; il s'est momentanément désintéressé d'une politique nationale qui ne voulait pas de son influence
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nécessaire, et les nations délaissées de Dieu ont péri sous la dilapidation par une populace sans religion et sans moeurs, ou bien sous le sceptre de tyrans sans entrailles et sans coeur, c'est-à-dire sans cette paternité qui émane de Dieu et qui est le caractère de tout gouvernement légitime, portant au front lé signe de sa divine source. ”

“ R. Il lui faut : 1° interroger sa conscience et la suivre sous le regard de Dieu, qui lui demandera compte un jour de son vote; 2° dans le cas de doute sur la valeur des candidats, il doit se renseigner, consulter là-dessus des personnes probes et sérieuses qui les connaissent, comme l'exige la prudence dans toute affaire importante; 3° il doit se mettre en garde contre de mesquines considérations personnelles, et surtout contre d'odieuses cabales et tentatives de corruptions de toute sorte, qui déshonorent trop souvent nos élections. ”

“ CONCLUSION FINALE
le clergé doit mettre en usage son influence dans les élections.
Que cette conclusion devient facile à tirer et à justifier!
Oui, le prêtre doit concourir activement aux élections, pour assurer un heureux résultât : c'est pour lui un double devoir de conscience et de patriotisme. ”

“ « Venez, suivez-moi, au nom de Dieu et pour la France! »
Laissons les radicaux inquiets et intéressés à l'abstention cléricale se plaindre de
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l'influence décisive qu'exercera le clergé. Comprendrait-on qu'un chrétien, qu'un homme d'ordre, qu'un Français partageât une manière de voir aussi absurde qu'antipatriotique?
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V
La politique doit être cléricale.
Voici un nouvel argument qui prouve que le clergé doit s'occuper des élections; c'est que :
La politique doit être nécessairement et toujours cléricale. ”

“ D. Quelles sont les conséquences des bonnes et des mauvaises élections ?
R. Il est aisé de le comprendre : si à tous les degrés de la hiérarchie sociale, depuis le pouvoir exécutif, au Sénat, à la Chambre des députés, dans les conseils de département et d'arrondissement, comme dans les conseils municipaux, le suffrage n'envoie que les hommes les plus honnêtes,.les plus intelligents ”

“ Et quant au bon cantonnier, sans malice et sans ruse, un mot doit le convaincre et le faire sortir de sa funeste erreur.
Qu'il se souvienne de ce qu'il est pour Gambetta et ses affidés. Pour ce dictateur,
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le curé est un ennemi. Gambetta n'a pas mâché le mot, en le jetant au monde du baut de la tribune : Le prêtre, « le clérical,. voilà l'ennemi! » ”

“ N'oublions pas cependant qu'aujourd'hui le nombre est plus qu'une utilité; il est une puissance et constitue la base du droit nouveau. Deux larrons qui s'entendent donnent à un honnête homme un coquin pour représentant et fondé de pouvoirs. ”

“ Gap, ce serait l'opposition entre sa doctrine et sa propre conduite. La réfutation est facile et péremptoire par un argument personnel.
Qu'on nous permette une expression un peu vilgaire, mais vraie et de circonstance. Cet évèque, qui défendrait à son clergé d'intervenir dans la politique, nous le prenons la main dans le sac, ou, si l'on préfère, dans l'urne électorale.
Comment, en effet, s'abstiendraït-il de choisi- son représentant à l'Assemblée législative, celui qui, avec autorité, fait enseigner que l'électeur ne doit pas s'abstenir, afin. ”

“ La conscience sacerdotale la repousse et proteste.
Cette intervention active est non-seulement un devoir religieux qu'impose la conscience ; elle est aussi une obligation que commande le patriotisme.
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Est besoin défaire remarquer que ceux qui voudraient imposer l'abstention au clergé, sont précisément les mêmes hommes qui l'accusent de manquer de patriotisme?
Oui, la chose doit être constatée : elle prouve une fois de plus l'astuce, la ruse, la duplicité, la malice et la fausse finesse de ces politiques à qui convient si bien l'acception défavorable de ce mot. ”

“ Toutefois de nouveaux arguments se présentent, et ils sont irréfutables : ne les négligeons pas.
Au préalable, nous aurions dû tâcher de bien nous entendre sur la signification vraie de ce mot : « Politique », au sujet duquel surgissent tant de querelles et de controverses.
« Politique. » Ce mot a diverses significations que nous devons éliminer tout d'abord, pour arriver au sens précis que nous devons retenir.
«Politique. » Manière adroite de se conduire pour arriver à ses fins. On dit dans ce sens qu'un courtisan, un magistrat a une politique fine et habile pour s'avancer 1. ”

“ « Tant que le peuple ne s'administrera pas lui-même, rien n'ira. Il faut en venir là et secouer toutes les influences cléricales ; sans quoi la vraie, la bonne République est impossible, » et tatata, et tatata, et tatata... (bis, ter et dà capo) .
L'ordre du jour de cette assemblée républicaine de filles et de femmes délibérantes a amené hier la discussion très-animée sur les élections prochaines. ”

“ Récapitulons, en effet, laissant de côté les femmes et filles Brelandas libres penseuses, qui, bavardes par nature et par habitude, sont d'une trop mince autorité et d'une trop lilliputienne importance pour que leur opinion mérite attention ou examen. ”

“ D. Est-il licite de donner sa voix à un candidat que l'on sait hostile à la religion ou partisan de doctrines antisociales?
R. Il est clair que ce n'est pas licite et qu'un électeur chrétien ne peut, en conscience, confier les graves intérêts de là religion à celui qu'il sait en être l'adversaire, pas plus qu'il ne peut confier les inté- ”

“ D. La même règle de conscience s'appliquet-elle à toute sorte d'élections?
R. Oui certainement, puisque toutes les élections ont leur importance : les élections pour le Sénat et la Chambre des députés touchent aux plus graves intérêts de la nation tout entière ; les élections pour le Conseil départemental et pour le conseil d'arondissement touchent aux intérêts du départemeit et de l'arrondissement ”

“ Emberlucoquées la marquise et sa délicate parente!
3° Pénétrez dans l'officine d'un journal, si vous pouvez obtenir cette faveur : vous trouverez assemblés un certain nombre de collaborateurs, parmi lesquels l'homme aux
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ciseaux n'est ni le moins influent ni le moins utile; les pièces rapportées tiennent dans une gazette au moins autant de place que sur les braies d'un pauvre homme, si ce n'est même autant que sur le maillot d'Arlequin. Eh bien! là aussi l'on blâme le prêtre politique. ”

“ Une seule chose reste acquise : c'est leur protestation contre un abus criant à leur avis ; c'est qu'en temps de république et de liberté, on laisse au clergé celle de s'occuper des élections.
Emberlucoquées comme les autres la femme Brelandas et les filles Brelandas, et toutes les Brelandas d'Arras, de Rognonas, d'Aubenas, de Carpentras, de Pézenas, de Paris — Lyon — Marseille, de la Méditerranée à l'Océan et de Barcugnas à... ”