Gabriel Bonvalot

“ Les vieux légionnaires font l'éloge des bandes de toile dont on entoure les pieds et les préfèrent aux chaussettes de laine.
Disons, entre parenthèse, que personne mieux qu'un vieux légionnaire, n'est capable de renseigner sur les « trucs » utiles aux soldats en campagne.
Nous sommes de l'avis des vieux légionnaires. Une toile de coton à trame lâche est excellente ; roulée adroitement, elle protège le pied et surtout les orteils. Ajoutez à cela du papier, si le froid est sibérien, et vous ne le craignez pas. Nous nous servions de toile fabriquée par les Indigènes. ”

“ Lorsque nous avions du feu le soir, avant de passer la nuit, nous nous déchaussions, nous séchions nos chaussettes russes, et les chauffions. Et bien vite, nous les enroulions autour du pied, et pour ne pas perdre cette douce chaleur, nous enfilions nos bottes de suite.
Les chaussettes de laine se trouent rapidement, elle se feutrent, elles se lavent et sèchent difficilement. Trouées, elles sont une gêne pour le marcheur, et elles ne défendent
pas du froid les orteils de l'homme au repos. ”

“ Il va sans dire qu'une chaussure large et souple est de rigueur. A mon sens, la meilleure chaussure de voyage est la botte russe forte et légère à la fois, elle est excellente pour le piéton et pour le cavalier. On peut la monter plus haut que le genou à l'occasion. ”

“ Nos soldats trouveraient à la longue ces « trucs », mais il vaut mieux les leur indiquer sans qu'ils aient à les apprendre à leurs dépens. Car beaucoup sont jeunes et sans les « rides de l'expérience ». Le vieil explorateur n'a cherché qu'à leur être utile et si ses conseils servent à quelques-uns, il sera bien content. ”

“ Avec 50, 60 et jusqu'à 70 degrés au soleil, la boisson s'échauffe naturellement. Si, c'est de l'eau puisée au hasard de la route, elle est écœurante. Aussi, autant que possible, avonsnous évité de boire de l'eau. Nous prenions la précaution, chaque fois que nous le pouvions, de faire du thé très léger à l'avance, pour nous désaltérer pendant l'effort. On n'obtient pas des hommes qu'ils fassent bouillir une eau douteuse avant de la boire. Il leur faut attendre qu'elle refroidisse. ”

“ En logeant à part le pouce et l'index qui presse la gâchette, les moufles sont pratiques. Les Russes les suspendent souvent au cou par un cordon, de manière à n'avoir pas à les tenir, s'ils sortent leurs deux mains. ”

“ Dans les pays à hiver très rude, les gants moufles sont les meilleurs, on peut mettre les doigts ensemble, et on ne les laisse pas gelersans qu'on s'en aperçoive, comme il arrive lorsqu'ils sont séparés. ”