H. F.

“ Ils n'avaient donc que leur chien pour toute consolation; quel triste sort ! Vous voyez les deux orphelins assis à l'écart, près d'un bouquet d'arbres; Édouard coupe un morceau de pain, Julie tient un bol de lait; devant eux est leur ami Toc qui les regarde et semble leur dire : « Non, vous n'êtes pas seuls, car je veille et veillerai sur vous. » A quelques pas de là les gens du cirque préparent, derrière leurs maisons roulantes, leur repas en plein air, tandis que les chevaux paissent l'herbe rare qui croît dans ces lieux abandonnés. ”

“ L'ami Toc que je vous présente, mes chers petits lecteurs, n'a pas un extérieur très-séduisant. Ce n'est qu'un pauvre chien barbet au poil gris et peu soyeux; mais quel cœur! quelle fidélité!
quelle intelligence! Son histoire est tout un roman; écoutez-la.
Un clown ou paillasse d'un cirque ambulant le rencontra un jour, presque mourant, sur une route d'Angleterre. La pauvre bête n'avait pu se garer à temps d'une diligence qui arrivait sur lui à fond de train; une de ses pattes se trouva engagée sous une roue de la lourde voiture, et quand il put la retirer elle était
écrasée. ”

“ Voilà notre ami Toc en quête d'une bonne place, où il puisse montrer son talent. Voyant qu'il y a assez de monde à une porte de la ville, et jugeant qu'il pourra faire une bonne recette, il se met à faire des cabrioles, à se tenir debout sur sa tête, à sauter et à faire mille tours qui étonnent les spectateurs. Parmi ces derniers se trouvent heureusement le bon M. Drummond et sa petite fille.
« Mais, c'est le chien du cirque, dit Anna; vois donc, papa, l'écriteau attaché à son cou. » M. Drummond lut ce qu'avait écrit Julie, et il s'empressa de mettre dans la bourse une belle pièce d'argent. ”