Hervé Clérel Tocqueville

“ Messieurs, celui qui s'adresse aujourd'hui à vous fut assez heureux jadis pour partager la glorieuse prison de M. Malesherbes, dont il avait épousé la fille; témoin des douleurs de ce noble vieillard, il n'a point appris depuis à devenir insensible aux infortunes royales. Cette alliance, qui fit l'honneur de sa vie, il eût craint de s'en prévaloir lorsque les légitimes descendans de nos rois étaient sur le trône; on lui pardonnera peut-être de s'en souvenir lorsqu'après quarante ans une héroïque fille des Bourbons se trouve de nouveau dans les fers. ”

“ Lorsque l'auteur d'un vol obscur est traduit devant nos tribunaux, la loi le prend aussitôt sous sa sauvé-garde; elle a soin d'écarter du banc des jurés jusqu'aux indifférais qui ont exprimé leur opinion d'avance. ”

“ Quelque juste intérêt que le plaignant doit exciter, on redoute son influence; il suffit qu'on soit son parent ou son ami, pour que le législateur permette qu'on
(6) vous récuse; et s'il se présentait un seul homme qui proposât de faire choisir par l'accusateur les juges qui doivent prononcer, il n'y aurait pas contre lui assez d'anathêmes. J'ignore, Messieurs, par quel effort de logique ces lois protectrices de l'obscur malfaiteur seraient inaplicables à la fille des rois; et je ne saurais concevoir qu'on enlevât à une accusée les garanties les plus sacrées ”

“ En vérité, je ne puis croire que le Gouvernement, en ôtànt le procès de la duchesse de Berry à ses juges naturels pour vous le renvoyer, ait pu penser que vous accepteriez le nou-
( 12 ) veau mandat qu'il vous défère. Ce sont de tristes fonctions, Messieurs, que celles de juges; ce n'est point surtout une tâche légère que de prononcer sur le sort d'une royale accusée, dont la famille a régné sur nos pères; que nous avons saluée nousmêmes jadis de nos acclamations; qu'on peut haïr aujourd'hui comme ennemie; mais qu'on ne saurait s'empêcher d'admirer et d'excuser comme mère. ”