“ C'est ici le plus grand honneur qu'un homme puisse atteindre : laisser son nom dans la langue de son pays avec une signification telle que ce qu'il y a de plus élevé et de meilleur dans l'âme humaine ne se puisse exprimer que par ce mot.
Qu'il ait sa statue, cependant; car il n'est qu'excellent que pour un tel homme se multiplient les différentes formes d'hommage et les différentes formes de reconnaissance.
Qu'il ait sa statue, enfin, dans ce Paris qu'il a aimé, où il a aimé, où il a souffert, où il est mort, chargé de gloire, plein d'années et peut-être de trop d'années ”

“ Qu'il ait sa statue, dressée, ce qui lui eût été agréable et ce qui nous plaît, par les soins d'une initiative toute privée, toute spontanée, tout individuelle et par la main savante d'un artiste qui a le culte de la volonté et le sentiment de la grandeur. ”

“ « Se surpasser », c'est-à-dire, non point, comme a dit Montaigne en se jouant, prétendre faire « la poignée plus grande que le poing et la brassée plus grande que le bras »; mais dépasser tout ce qui en nous nous rapetisse, dépasser tout ce qui en nous est ce qu'à l'ordinaire nous croyons être nous; aller jusqu'aux dernières limites de ce que nous pouvons être et de ce que nous n'imaginions pas que nous pussions devenir ”

“ Il faut vivre dangereusement, parce que c'est le danger qui, fortifiant les forts et affaiblissant les faibles, marque réellement au front les vrais élus et indique à l'humanité ceux qu'elle doit honorer, qu'elle doit imiter et qu'elle doit suivre. ”

“ « Être maître de soi », mot qui a perdu presque tout son sens pour avoir été trop employé et souvent par gens qui n'étaient point pour le comprendre; mot merveilleux pour qui le prend dans toute son étendue ”

“ Et aussi « l'homme est un être qui est fait pour se surpasser ». Le plus pur de Corneille est dans cette grande parole. C'est lui qui, plus fortement que tout autre au monde, nous a dit que la lutte contre nous-mêmes est la condition même de notre vie et la condition même de notre bonheur vrai ; que l'indépendance est le plus grand des biens ; mais qu'il faut faire attention à ceci que l'indépendance consiste d'abord à ne pas dépendre de soimême ”