“ Dans votre lettre vous dites : Mgr Bourlier était à la vérité septuagénaire lorsqu'il fut nommé au siége d'Evreux. Et ailleurs, toujours dans la même lettre : Mgr Bourlier, mort en 1821, à l'âge de 90 ans. Voilà pour Mgr Bourlier. Mais, toujours dans votre lettre, vous dites que Mgr du Chatellier fut nommé au siége d'Evreux à l'âge de 60 ans, qu'il mourut en 1841 ; il avait donc alors 81 ans. Raisonnons un peu, Monsieur le chanoine. Est-on bien ignorant lorsqu'en parlant de deux hommes, dont l'un meurt à 90 ans, l'autre à 81, l'on dit qu'ils étaient accablés sous le poids des années ? ”

“ C'est naïf; mais il ne s'agit pas de santé , il s'agit d'infirmités : les rédacteurs n'ont point parlé de la santé de Mgr du Chatellier, ils ont simplement parlé d'infirmités. On peut être, et comment ne le savez-vous pas? on peut être boiteux, bossu , borgne , aveugle, voire même culde-jatte , et cependant jouir d'une bonne et florissante santé, n'avoir ni fièvre ni catarrhe. Ne voyezvous pas chaque jour de vos propres yeux des malades sans infirmités, et des infirmes sans maladie? Or ces ignorants correspondants ont fait entendre que Mgr du Chatellier était en proie à une cruelle infirmité. ”

“ Raisonnons, Monsieur le chanoine. Si ces absences prolongées ne faisaient pas un tort grave au diocèse , elles lui faisaient donc un tort quelconque. Or ce tort qu'elles faisaient au diocèse, qu'était-ce autre chose que le relâchement de la discipline qui s'introduisait petit à petit dans le diocèse? Mais les rédacteurs ont-ils dit autre chose? Seulement ils n'ont donné tort à personne; ils n'ont inculpé ni l'évêque, ni les grands-vicaires, ni l'administration en général ; ils ont signalé un fait sans commentaire injurieux . sans réflexion accusatrice pour qui que ce soit. ”

“ Au reste, Monsieur l'abbé, vous connaissez mieux qu'aucun autre l'origine des 30,000 fr. légués au grand séminaire par Mgr du Chatellier ; elle est pure, elle est sans tache, mais elle ne vient pas de ses épargnes.
— 20 — Vous me pardonnerez tous ces détails, Monsieur le chanoine, en faveur de la vérité. J'ajouterai seulement que, si vous ne vous étiez proposé qu'un but, celui de faire connaître la charité du vénérable prélat dont vous avez été le grand vicaire et l'ami , vous auriez pu vous contenter d'un seul mot qui résume toute cette belle vie de bienfaits et de bonnes oeuvres. ”

“ C'est le seul rôle à présent qui convienne à votre position et à votre inqualifiable conduite. Il est triste, Monsieur l'abbé, d'être obligé de vous rappeler des choses si dures et si pénibles ; mais la force de la vérité me les arrache : je vous en demande pardon. Cependant les rédacteurs de la Biographie ont eu raison de dire que la tâche du nouveau prélat n'était pas facile , sous peine de vous faire une grave injure... ”

“ Qu'ont dit encore les rédacteurs sur la foi de leurs correspondants? Ils ont dit que les deux prélats étaient en proie à de cruelles infirmités. Ils l'ont dit ; mais qui le prouvera? C'est encore vous, Monsieur le chanoine ; oui, c'est vous qui venez en aide de ces ignorants correspondants. En effet vous
avouez que Mgr Bourlier avait 90 ans lorsque le diocèse d'Evreux eut le malheur de le perdre. ”

“ Lorsque l'on lit, dites-vous, dans une notice des faits aussi dénués de fondement que ceux que je me suis trouvé dans la nécessité de réfuter, il est tout naturel de se défier de ceux qui pourraient être vrais. ”

“ Allons , Monsieur l'abbé, résignez-vous, je vous prie, et surtout ne niez pas l'infirmité cruelle de Mgr du Chatellier En avouant qu'il était presque aveugle , vous ne ferez nullement tort à ses nombreuses qualités ; vous n'affaiblirez ni ses mérites , ni ses talents, ni ses vertus : Infirmité n'est pas vice. ”

“ Donc le pieux pontife a été en proie à une infirmité; qu'elle ne fût pas cruelle, j'en doute; mais vous en dites assez pour prouver que les rédacteurs ou leurs correspondants n'ont pas été des ignorants, ou au moins, ce que je ne prétends pas soutenir, vous l'êtes autant qu'eux. Prenez garde, Monsieur l'abbé, les malins, et on en trouve partout, pourraient bien vous accuser d'être ignorant en fait de logique.
Allons plus loin, je vous prie. Mgr du Chatel-
— 9 — lier, dites-vous, jouissait de la santé la plus florissante, et il l'a conservée jusqu'à la maladie dont il est mort ”

“ En homme juste vous auriez dû dire : Ils se sont trompés, et ils sont tout au plus coupables d'une erreur involontaire, dans laquelle ils ont été entraînés par le bruit public qui circule depuis plusieurs années, et qui les excuse ; mais coupables d'un grossier mensonge , non... mille fois non !.. pour me servir de Vos propres expressions.
Pour prouver que les séminaires n'étaient pas en-
— 17 — dettés, vous vous hâtez de révéler la généreuse charité de Mgr du Chatellier ”