Jérôme-Balthazar Levée

“ Au-dessus de tous ces auteurs, s’élève comme un chêne antique et respecté, Q. Ennius, poète et historien, qui donna à ses poésies toute la vérité de l’histoire, et à l’histoire tous les agréments de la poésie. Ennius fut un homme de génie, dont l’éloignement et l’intervalle des temps ne nous permet plus d’apprécier le mérite et les talents. ”

“ Si la traduction des Tragédies et des Comédies latines exige une grande habitude de la langue des Romains, et des connaissances dont un traducteur, malgré les plus constants efforts, ne peut pas toujours se flatter d’avoir donné la preuve ; si, pour prononcer sur un ouvrage, résultat des veilles les plus pénibles et de méditations continuelles, la critique s’arme de toute sa rigueur, que n’aura pas à redouter un homme de lettres essayant d’expliquer en français des fragments mutilés, altérés et défigurés par les copistes, les grammairiens et les annotateurs ? ”

“ Dans le premier genre de travail on se sent du moins encouragé, soutenu par la variété, le charme, la fécondité du sujet ; mais dans le second, où tout est pour ainsi dire fondé sur des conjectures qui se détruisent les unes les autres, où l’on est environné d’incertitudes et de ténèbres, il faut, après des recherches minutieuses et fatigantes, s’attendre, de la part des critiques, à des reproches qu’on a vainement espéré d’éviter. ”