Pacuvius

“ M. Pacuvius, neveu d'Ennius, né à Brindes, l'an 220 av. J-.C., mort à Tarente à l'âge de 90 ans, fut également l'un des premiers tragiques latins ; il plut aux Romains par l'énergie stoïcienne de ses personnages ; on ne possède que des fragments de cet auteur, qui comme son oncle, a été l'un des précurseurs du satirique Lucilius.
Les Recueils des premiers tragiques latins imprimés en Angleterre, dans les Pays-Bas, contiennent aussi des morceaux de Lutins Accius, fils d'un affranchi, qui fut également recherché par les premiers personnages de Rome. ”

“ I. Ennius et Pacuvius.
Les écrivains latins, en nous faisant connaître le succès de la tragédie latine, nous donnent de précieuses indications sur le caractère et le talent des poètes qui y ont réussi. C'est d'ordinaire en les comparant qu'ils les distinguent, et ils les opposent entre eux pour mieux faire ressortir leurs qualités par le contraste. Il ne sera donc pas inutile, si nous voulons bien saisir la physionomie d'Attius, d'esquisser rapidement celle de ses devanciers.
Nous pouvons laisser dans l'ombre les plus anciens. Les Romains eux-mêmes semblent s'en être médiocrement occupés. ”

“ L'artiste se montrait souvent aussi dans ses tragédies. Varron, dans sa classification des divers genres, le cite comme le modèle du style abondant. Il trouve donc en lui, plus que chez les autres, cette ampleur et cette gravité qui lui semblent le caractère de l'abondance 2. Cicéron, supposant que quelqu'un veut choisir dans chaque poète ce qu'il a de meilleur, dit qu'il prendra les pensées d'Ennius et les périodes de Pacuvius 3. Aujourd'hui, il nous reste de Pacuvius plus de vers isolés que de périodes complètes. ”

“ Depuis que Rome a des écrivains de profession ( scribæ, comme on les appelait alors 1 ) et des écoles, les monuments de la langue deviennent plus nombreux et plus faciles à comprendre. Dans les hymnes de Livius Andronicus, dans les drames du même auteur et de ses élèves Ennius et Pacuvius, dans les discours de Caton, en un mot, dans toute la littérature savante des derniers temps, il y avait pour l'historien une mine inépuisable de souvenirs et de citations qui ajoutaient à la vérité comme au charme du récit. ”

“ Pacuvius, tout hors de lui-même, entreprend de détourner son fils d'une si funeste résolution ( Tit. Liv. , XXIII, 8, 9) .
Le premier devoir de Tite-Live, en faisant parler Pacuvius, était d'imaginer des motifs capables de toucher et de convaincre le fils. Il s'en est présenté trois à son esprit : l'un est tiré du danger où Pérolla s'expose en attaquant Annibal au milieu de ses gardes; l'autre regarde le père, qui est résolu de se mettre entre Anni-
bal et son fils, et qu'il faudra percer le premier ”

“ L'élève devra composer, par exemple, le discours dl Pacuvius à son fils Pérolla. (Tite-Live, 23, 9.) Voici que en est le suj et.
Capoue, par les intrigues de Pacuvius, et malgré l'op position de Magius, qui tenait pour les Romains, et ave, qui Pérolla était uni d'amitié et de sentiments, s'étai rendue à Annibal, qui bientôt après y fit son entrée. Cett journée se passa en joie et en festins. Deux frères, qu étaient les deux personnages les plus considérables de 1 ville, reçurent Annibal à leur table. Tauréa et Pacuvius seuls de tous les Capouans, furent admis à ce repas ”

“ En 585, Métrodore peignit à Rome le triomphe de Paul Emile ; triomphe où le peuple voyoit deux cents cinquante chars conduisant des tableaux & des statues.
En 599 , Pacuvius exerçoit la peinture à Rome. En 606, Hostilius Mancinus exposa publiquement, dans un tableau, les attaques de Carthage. Enfin , en 653, Sopolis, Dionysius & Lala peignoient à Rome. Le peuple romain devoit donc être un peu fait à la peinture , lorsque l'an 654, édilité curule de Pulcher, il voyoit les peintures d'un théâtre, parceque 204 années suffisent pour familiariser un peuple avec un art déja nercé chez lui. ”

“ Au contraire, ils la développent avec calme, comme pour nous en faire jouir plus longtemps. Chez les Romains, la première condition du succès était de frapper fortement les spectateurs. Aussi les poètes recherchaient-ils des scènes plus vives et ces coups de théâtre qui saisissent même un public distrait. M. Patin 1 l'a fait remarquer à propos de ce beau combat d'amitié dans l'Iphigénie en Tauride. Pacuvius a rendu la scène bien plus vive qu'Euripide. ”

“ Pacuvius Taurus, qui, selon Pline, éleva aux Rostres une statue à une sibylle , est peut-être celui-ci.
196 146 558 Les Romains ayant rendu la liberté à la Grèce, les arts refleurissent pendant quelque temps ; les médaillons de bronze grecs sont inférieurs aux médaillons romains. ”

“ Les Athéniens envoient à Rome comme ambassadeurs, au sujet d'un différend avec les Sicyoniens, trois philosophes : Carnéade, de l'Académie, Diogène, le stoï ien, Critolaüs, le péripatéticien. Ils initient la jeunesse romaine aux disputes philosophiques de la Grèce.
154. Soumission des Dalmates par les Romains. —
Première intervention des Romains dans la Gaule Transalpine, à titre d'alliés de Marseille, qu'ils protègent contre les Oxybiens e. les Décéates. A Rome, fleurit le poëte tragique Pacuvius, né à Brindes. Il était neveu d'Ennius. ”

“ Les héros tragiques semblent quelquefois familiers avec toutes les pratiques de l'école. Assurément c'est un rhéteur qui a enseigné à Achille à distinguer si nettement dans les Myrmidons l'entêtement de l'obstination 2. C'est aussi l'amour des procès et des discussions du forum qui avait rendu si.
1 M. Ribbeck, qui place ce vers dans l'llione de Pacuvius, ne laisse pas ignorer que les manuscrits l'atlribuent à Attius. -2 Att., Myrm., 1.
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populaire à Rome le sujet du Jugement des armes. Pacuvius l'avait traité ”

“ Grec de ce qu'il savoit traduire des loix écrites en grec.
- ( 10 ) Page 14. Le manuscrit de Pétersbourg, les édition 6
de Rome de 1470 & de 1514, & celles du P. Hardouin & de M. Brotier, portent instituit. Il semble que Pline se contredise, puisque Sextus Pacuvius Taurus fut tribun du peuple sous Au- guste, & qu'il fait entendre que la statue de la Sibylle étoit fort ancienne de son temps. Le P. Hardouin , pour sauver la contradiction , dit que ce n'est pas le Pacuvius qui fut tribun sous Auguste, mais quelque autre plus ancien : Sed vetustior aliquis. ”

“ CI Entre ces quatre horizons dont aucun ne ressemble à l'autre, et qui luttent de grandeur et de beauté, s'épanouit, comme un large nid d'aigle, la campagne romaine, reste éteint de plusieurs volcans, solitude vaste et sévère, prairie sans ombre, où les ruisseaux rares creusent le sol et s'y cachent avec leurs saules, où les arbres qui se dressent çà et là sont sans mouvement comme les ruines que l'œil découvre partout, tombeaux, temples, aqueducs, débris majestueux de la nature et du peuple romain, au milieu desquels la Rome chrétienne élève ses saintes images et ses dômes tranquilles. ”

“ Lorsque les décemvirs, en vertu de la loi de Rullus, auront conduit à Capoue un certain nombre de colons, qu’ils y auront établi cent décurions, dix augures, six pontifes, songez quel sera l’orgueil de ces nouveaux habitants, leur fougue et leur audace ! Rome, au sommet de ses collines, et dans le fond de ses vallées, dont les maisons s’élèvent et semblent suspendues dans les airs, dont les rues sont étroites et mal percées ; Rome, en comparaison de leur Capoue, qui se développe dans une vaste plaine, dont toutes les rues sont spacieuses, sera l’objet de leurs injures et de leurs mépris. ”

“ L'antique métropole de la Campanie, la célèbre Capoue, qui fut la rivale de Rome et qui compta jusqu'à un demi-million d'habitants dans ses murs, est fort déchue de sa prospérité; son nom même ne lui appartient plus, puisque la moderne Capoue, forteresse maussade, bâtie sur un méandre du Volturne, est l'ancienne Casilinum des Romains. La ville de Santa-Maria Capua Vetere, qui a succédé à la véritable Capoue, n'a d'autres «délices» que celles d'une vaste et populeuse bourgade; mais on visite aux environs les belles ruines d'un amphithéâtre, un arc triomphal et d'autres débris de l'immense cité. ”

“ Capoue, cette ville de la Campanie, dont la civilisation étrusque avait de cinq cents ans devancé la civilisation de Rome, et que Rome, la grande jalouseuse de toutes les gloires, traita comme Carthage, avait un magnifique amphithéâtre dont on peut encore admirer les ruines; car ce fut Capoue, la ville civilisée par excellence, qui inventa les combats de gladiateurs. D'où venait cette férocité instinctive aux féroces habitans de la Campanie? de l'excès des voluptés mêmes. Quand on est blasé sur les plaisirs doux et humains, il faut bien inventer d'autres plaisirs cruels et sanglans. ”

“ Bien avant l'éruption de l'an 79, les Romains avaient choisi les environs du Vésuve pour bâtir des villes et des maisons de campagne. Herculanum, Pompéi et Stabies, dont nous venons de parler, villes somptueuses et riches, dont on peut encore aujourd'hui admirer la magnificence, y figuraient en première ligne. Un ciel presque toujours serein, un sol fertile, des sites enchanteurs, des sources chaudes dont on pouvait rassembler les eaux et former des bains aussi agréables que salutaires, voilà ce qu'ils trouvaient dans ces pays favorisés par la nature. ”

“ La latomie des Capucins est la plus grande et la plus pittoresque ; les rochers taillés à pic qui forment les parois de ce grand puits, ont plus de cent pieds, et le fond est garni d’orangers, de grenadiers, de treilles et d’oliviers. Ces jardins souterrains de Syracuse frappent autant par leur singularité que pouvaient le faire les jardins suspendus de Babylone. Les tremblemens de terre ont fait écrouler plusieurs voûtes. Des arbres, des fontaines, se font tour à travers ce chaos ”

“ L'antique Capoue était une des cités les plus florissantes de l'Italie méridionale, et, en y comprenant les vingt mille colons qu'y envoya César, les historiens en font monter la population, au premier siècle de notre ère, au chiffre de trois cent quarante mille habitants. Comme la ville de Rome, elle avait son Capitole, ses curies, ses cirques, le forum des patriciens, le forum du peuple, son théâtre, son amphithéâtre, ses thermes et une foule de temples dédiés à diverses divinités. ”

“ En effet, à Rome le sol est moderne : c’est une alluvion récente ; mais si l’on creuse ce sol nouveau, si l’on enlève quelques pelletées de terre, si l’on donne quelques coups de pioche, on arrive au sol antique, à la voie romaine, à la voie sacrée.
Eh bien ! C’est un symbole de la situation des peuples nés de l’empire romain au moyen-âge. Chez nous aussi, quand on déblaie ce sol moderne qui couvre le sol antique, on arrive à la voie romaine, au sol romain ”

“ Vous apercevez çà et là quelques bouts de voies romaines dans des lieux où il ne passe plus personne, quelques traces desséchées des torrents de l’hiver : ces traces, vues de loin, ont elles-mêmes l’air de grands chemins battus et fréquentés, et elles ne sont que le lit désert d’une onde orageuse qui s’est écoulée comme le peuple romain. À peine découvrez-vous quelques arbres, mais partout s’élèvent des ruines d’aqueducs et de tombeaux ; ruines qui semblent être les forêts et les plantes indigènes d’une terre composée de la poussière des morts et des débris des empires. ”

“ Le vrai malheur pour les modernes, c’est que la véritable ville de Pompéi, la ville antique, vénérable, pleine d’enseignemens, construite à diverses époques, avec son histoire, sa transformation, ses variétés de style, a disparu dans cette reconstruction. Tout a été rajeuni, c’est-à-dire ramené à un modèle uniforme, qui est le goût du temps. Combien il eût été préférable que l’éruption du Vésuve eût été avancée de quelques années, et que Pompéi, au lieu d’être ensevelie l’an 79 de l’ère chrétienne, sous Titus, eût été ensevelie avant le tremblement de terre, l’an 63, sous Néron ! ”

“ En exécution de la loi, les vétérans de Pompée reçurent des terres à Casilinum en Campanie [26] , à Minturnæ, Lanuvium, Volturnum, Aufidena, en Samnium, à Bovianum, Clibes, Veïes, en Étrurie [27] ; vingt mille pères de famille ayant plus de trois enfants furent établis dans la Campanie, de sorte qu’environ cent mille personnes devinrent cultivateurs, repeuplèrent d’hommes libres une grande partie du territoire, et Rome fut délivrée d’une populace incommode et avilie. Capoue devint colonie romaine : c’était rétablir l’œuvre démocratique de Marius, détruite par Sylla [28] . ”

“ Sur le versant de la Méditerranée, au nord, au sud, à l’est et à l’ouest de Rome, et dans tous les sens où peut s’étendre la bénédiction du pape, le pays plat, qui forme une étendue immense, est à la fois désert, inculte et malsain. ”

“ Le Vésuve jeta tant de matériaux, que non seulement les bestiaux, les oiseaux et même les poissons du rivage périrent, mais que deux villes de Campanie, Herculanum et Pompéia, furent ensevelies sous les débris de la montagne ; les cendres furent portées jusqu’en Égypte et en Syrie. Il en vint de si gros nuages à Rome que le soleil en fut obscurci, au grand étonnement des habitants, qui ignoroient encore ce qui se passoit du côté d’Herculanum. ”

“ Il faut donc constater, dans les petites choses comme dans les grandes, cette persistance de la race pour bien comprendre ce qu’étaient les habitans de l’antique Pompéi. Si l’on vous dit qu’ils étaient devenus Grecs, répondez non ; Étrusques, non ; Romains, non ; ils étaient restés des Osques, mais des Osques de la plaine (campus) , c’est-à-dire des Campaniens civilisés par toutes ces influences étrangères, amollis par le climat, attachés au commerce, au luxe, aux jouissances, devenus des épicuriens dans la pratique de la vie. ”

“ Cinq cents pines sont restées sur le carreau, et un millier d’hommes éclopés demandent les capucins pour Invalides. Les Romaines nous ont blessé plus de monde que les Romains ; c’est dommage, car elles sont outrageusement belles, d’une beauté lourde, compacte, massive, mais incontestable. ”