Livy

“ Quand elle pénétra dans la chambre de Henri, deux hommes en sortaient ; ils venaient de mettre les scellés partout. L'architecte s'était trompé dans ses calculs : la loi était plus puissante que lui, et aucun des inconvéniens qu'il avait voulu épargner à la jeune femme ne devait être évité.
En regardant ce visage éclairé par la lumière scintillante des cierges, Livia eut un instant d'illusion. Il y avait tant de calme et de bonté sur ce front chargé de cheveux noirs ! il semblait encore si brillant d'intelligence, qu'elle ne put croire à l'absence de la vie. ”

“ Cérémonies votives, fêtes religieuses, l’hommage s’éleva jusqu’à l’apothéose. Par décret du sénat, Livie eut le droit, toutes les fois qu’elle paraîtrait au théâtre, d’aller prendre place au rang des vestales. Il était aussi question de lui dresser un temple et des autels en Espagne, quand Tibère, fort à propos, enraya le mouvement. On dira ce qu’on voudra, ce tyran avait du bon. Tacite a beau surcharger le tableau, pousser au noir, telle est la puissance de la vérité qu’elle éclate aux yeux malgré l’effort du grand artiste. ”

“ « Il est bien difficile que je revoie ce lieu, ce jardin, ces allées, ce petit pont, cette avenue, cette prairie, ce moulin, cette petite vue, cette forêt sans penser à ma très chère enfant. » (22 avril 1672.) L'été, lorsqu'on lui confiait sa petite fille, elle la conduisait à Livry : « Je m'en vais présentement à Livry; j'y mène ma petite enfant et sa nourrice et tout le petit ménage. » (27 mai 1672.) C'était à
Livry qu'elle aimait à recevoir son fils. ”

“ La vie de Livia était calme, non pas qu'elle n'eût encore ses angoisses et ses larmes. Il y à des êtres à part qui feraient du drame avec leur propre coeur, alors même qu'on les séparerait de l'humanité tout entière. Ainsi, quand l'heure qui devait amener Maurice près d'elle, s'écoulait sans qu'il parût, elle prévoyait d'épouvantables malheurs ; quand elle croyait avoir découvert sur le visage de sa fille une trace de maladie ou de tristesse, elle la voyait mourante ”

“ LEVIGNY. — Voici encore un souvenir de la colonisation romaine. Levigny, c'est en latin Liviniacus, vocable formé d'un nom (gentilitiutn) dont le thème serait Livinius, suivi de la désinence acus, de même qu'un gentilice dont le thème serait Luvi-nius a donné avec le suffixe acus, Luviniacus, qui est le nom latin des nombreux Lugtiy, Luigny et Luvigny, de France. ”

“ Fais-moi le plaisir de ne pas gâter le satin en appuyant tes chaussures dessus. Prends une chaise et te mets là. Bien.
— Sais-tu que c'est mirifique chez toi? fit le jeune garçon.
Peste! ma sœur, tu n'as pas fait un mauvais coup en épousant ton marquis, quoiqu'il soit un peu vieux pour toi et qu'il ait un air diablement sévère ; cet appartement ne ressemble pas à notre maison de Toulouse ni à la villa de Lauzay.
— N'est-ce pas? Qui nous aurait dit, après les mauvaises affaires de bon papa, que nous serions, moins de deux ans plus tard, dans un château comme celui-ci? ”

“ Livia le remercia par un sourire; ses forces
se ranimèrent; elle marcha presque calme sous la protection de cet obscur inconnu qui la guidait.
Oh! c'est quelque chose, croyez-le, que la protection d'un homme ! qui vous encourage et vous console, qui vous dit : appuyez-vous sur moi-, qui suis fort, pauvre créature faible et débile, venez, je vous aiderai.... Il ne faut rien de plus pour traverser la vie. ”

“ Peu à peu l’ombre remua sous l’aube. Des taches apparurent au loin. Tout se mit à trembler. Un coq ridicule déchira le silence, perché sur le poulailler. Il avait un cri furieux. Il s’applaudissait avec ses moignons d’ailes.
Lièvre et sa femelle se quittèrent au seuil de la haie d’épines et de roses. Un village de cristal, eût-on dit, émergeait du brouillard et, dans un champ, on distinguait des chiens affairés qui, balançant leurs queues roides comme des câbles, cherchaient à débrouiller, parmi les menthes et les pailles, les courbes idéales décrites par le couple charmant. ”

“ Riri fronçait parfois terriblement ses sourcils blonds. Il avait grande envie de se fâcher, de planter là les livres ennuyeux, les devoirs maussades; une lutte se livrait entre le bon ange et l'esprit de malice; mais le bon ange triomphait, et le petit garçon se remettait' à l'étude sous le doux regard de sa cousine.
Mlle Clarisse n'avait pas tardé à remarquer ce manège, qu'elle se gardait bien de troubler par de maladroites réflexions. A son exemple, tante Brigitte et M. Preslier gardaient le silence, mais leur affection pour la gentille orpheline s'affermissait de jour en jour. ”

“ Jamais la Javelle n'a quitté son officier. Quand celui-ci abandonna les armes, la Javelle le suivit. Il vit naître les enfants du marquis et n'a pas cessé de l'appeler son colonel; il les aime tous deux, mais André est l'objet de son idolâtrie.
Claude, lui, est bien peu de chose : un pauvre orphelin, un enfant trouvé.
Petits enfants, savez-vous tout ce qu'il y a de navrant dans ce mot : enfant trouvé?
L'enfant trouvé n'est pas un orphelin ordinaire; rien ne lui fut donné : ni famille, ni foyer, ni patrie. Jamais il ne dira en montrant un logis quelconque : « C'est là que je suis né. » ”

“ Livia descendit, traversa le vestibule, et sa toilette de voyageuse excita partout l'étonnement. Le laquais, à qui elle demanda M. le comte de Maussion , ne parut pas l'avoir entendue.
RESOLUTION DÉSESPÉRÉE. 547.
Elle répéta sa question, et il lui dit avec ironie :
— Madame ne vient donc pas pour le bal ?
Des larmes de fatigue et de chagrin roulaient dans les yeux de Livia ; pour les cacher, elle baissa son voile.
— Pouvez-vous m'indiquer l'appartement du comte? dit-elle.
Il y a quelque chose dans le malheur vrai ; qui touche les êtres les plus grossiers en apparence. ”

“ Je... je vais mourir, bégaya-t-il. J'ai peur. — Peur du jugement, n'est-ce pas, mon maître? dit Corentine. Mais le bon Dieu est miséricordieux, je vous le disais cette nuit. Il vous pardonnera si vous le voulez, et vous le voulez certainement. Le fils de celle qu'à Lorient on appelait la sainte ne peut pas faire une mauvaise mort. Elle vous aimait bien, monsieur Lucien. Vous en souvenez-vous? Sa dernière pensée a été pour votre âme; et à cette heure encore, dans le paradis où elle est, elle demande votre salut éternel. Vous ne refuserez pas de l'y rejoindre, monsieur Lucien, mon cher maître. ”

“ Nul ne leur pouvait nuire, car la Foi les protégeait. À ce point que, lorsque François et ses amis s’arrêtaient sur la place d’un village où des gens dansaient au bruit d’une musette, à l’heure où les ormeaux s’attendrissent, où aux tables noires des aubergistes en plein vent des filles lèvent le verre et rient, on faisait cercle autour d’eux. Et les jeunes gens qui tiraient à l’arc ou de l’arquebuse n’eussent point songé à tuer Lièvre, tant sa tranquille promenade les étonnait, tant ils auraient trouvé barbare d’abuser d’un pauvre animal qui plaçait sa confiance jusques sous leurs pieds. ”

“ Or, voici que Lièvre, assis au milieu de la prairie, voyait venir à lui un homme qui ne l’effrayait point. C’était la première fois depuis des âges, depuis que l’homme tend les trappes et les arcs, que l’instinct de la fuite s’abolissait dans l’âme du Patte-usée. ”

“ Sir John Lively sera votre second ange gardien ; il veillera sur vous, les yeux ouverts, la main haute, la prière aux lèvres et dans le coeur; jamais, dans les trois mois qui vont suivre, il ne troublera d'un regard la sérénité de votre asile; John Lively en fait voeu, et il unit ce voeu au vôtre. Continuez, sainte femme, a donner une goutte d'eau et un sourire à ceux qui souffrent, sans leur demander leur nom et le nom de leur Dieu. ”

“ Livia s'était à moitié précipitée hors du lit... il sentait le battement de son coeur, elle était là devant lui toute palpitante de passion. Maurice oublia sessermens, l'univers se resserra dans sa pensée : Livia et lui... qu'importait le reste..... Et la malade à qui rien ne venait révéler son danger, s'écriait encore : — Maurice, mes lèvres brûlent, j'ai soif, oui, j'ai soif de tes
baisers Ma vie est une affreuse torture,
j'aime mieux mourir ! ”

“ En effet, la pure sincérité éclatait en Lévise, et Louis en fut soudain enveloppé et pénétré comme d’une lumière toute rayonnante. Lévise était blanche et brillante au milieu d’une auréole ! Cœurs amoureux, que tout est sombre et que tout est splendide selon que vous doutez ou que vous croyez ! ”

“ De la prospérité des Lévy, qui s'étaient fait construire une maison en pierres de taille au coin de la rue de l'Agau, on en vint à parler des commerces florissants, des négoces heureux. La voisine s'en chargea ; cette femme s'immisçait un peu partout, fourrant son nez chez les autres,
sans scrupule, plaidant le faux pour savoir le vrai, dans la rue, sous un porche, au vieux marché, son cabas noir et jaune en paille tressée,au bras, les mains sur le ventre, l'air placide, l'oreille bien ouverte. ”

“ Oh! je vous connais tous, vous qui êtes venus apporter ici la consolation. Qui pourrait donc ignorer votre existence? Quelle est la pauvre famille qui n'a reçu quelque soulagement des gens de la Cité du Devoir? Allez, vos noms sont bénis dans toute la contrée.
— Taisez-vous, Pierre, interrompit le docteur; je ne veux pas que vous ayez la fièvre.
— Je ne sais pas, Monsieur Talmy, si j'aurai la fièvre; mais ce que je sens bien, c'est que la visite de ces personnes charitables me remue jusqu'au fond du coeur, et
lorsque l'esprit est tranquille et content, le corps est presque guéri. ”

“ Le Diable. — Sur-le-champ ! Jurez moi en échange d’attirer la Liddy demain dans la petite maison du bois de Schallbrunn, d’empêcher ses domestiques de l’accompagner, et de ne pas vous enquérir de ceux qui là-bas raviront la jeune fille.
Du Val. — Je m’y engage, sauf à attirer moi-même la baronne à Schallbrunn, parce qu’on trouverait cela suspect de ma part. Je vous conseille de décider l’esthète Mort-aux-Rats à proposer à Liddy une promenade de ce côté ; il lit beaucoup les néo-romantiques et délire presque dans la maisonnette. ”

“ Tu dois m’obéir... je le veux... je suis ton père...
— Non papa, je ne te laisserai pas ici. Nous fuirons ensemble ou nous attendrons la mort commune ! Mais viens donc,... nous reviendrons demain, nous n’allons qu’à Oostkerke... tu ne saurais quand même pas protéger tes antiquités en ce moment...
— Eh bien, allons, dit Lievens, farouche. Oh, ces barbares, ces cruels ! Et il serrait furieusement les poings.
Il ne pensait plus aux fermes détruites, aux champs anéantis, aux moulins
Le dernier refuge. ”

“ LEVIGNY.— C'est, nous l'avons dit, le Liviniacus qu'on trouve dans diverses chartes du XIe siècle passées en faveur de l'abbaye des Cluny et de l'église Saint-Vincent de Mâcon.
La plus ancienne de ces chartes,— elle est du mois de février 1016, — contient la donation de « fillolage » 2 faite par un nommé Dominicus à un nommé Aldo, sa femme, Olta, et leur fils, Lànber, d'une vigne ' et d'une terre 4 à Levigny >. ”

“ Mais revenons à Lieou-ki. Il y avait déjà six mois qu’il demeurait dans la maison de Lieou. Le vieillard et le jeune homme avaient l’un pour l’autre les mêmes égards et la même affection que s’ils eussent été unis par les liens du sang. ”

“ Un shrapnell avait éclaté en cet endroit et l’infortuné Lievens avait été réduit en bouillie...
Berthe retrouva la tête inerte... Elle vit la face livide de son père chéri et son amour et sa pitié la rendirent forte... plus forte qu’on aurait pu supposer une jeune fille dans une situation si pénible. ”

“ Las de les voir jouer et se disputer, André s'éloigna du côté de la forêt ; il ne s'arrêta que lorsqu'il fut assez loin pour ne plus les entendre, jeta sa carabine au pied d'un arbre et se coucha sur la mousse.
Il n'y était pas seul ; une levrette au regard caressant, sa favorite, vint s'étendre à côté de lui et passa sous la main de son jeune maître sa tête fine et gracieuse.
« Tu me suis, Phyllis? tu ne restes pas avec eux? dit André en caressant le joli animal. Pauvre bête ! plus fidèle que bien des hommes ! »
Il joua quelques instants avec la chienne ”

“ Les voilà partis. Ou plutôt le Lièvre part seul, car le Hérisson, après avoir fait quelques pas pour lui donner le change, regagne sa place. Tout à l’ardeur de la course, le Lièvre ne se doute de rien. Il se hâte, il court, il bondit... Enfin, il est au but. Victoire ! Mais non, une voix, une petite voix moqueuse, lui crie à l’oreille : « Je suis déjà là ! »
Le Lièvre stupéfait regarde et voit un hérisson en tout semblable à son rival. Il n’en peut croire ses yeux. ”

“ Et François :
— Si tu meurs, tu deviendras ton Paradis.
Devisant ainsi, ils arrivèrent aux confins du Paradis des bêtes. Là commençait le Paradis des hommes. Lièvre inclina la tête et lut, au-dessus d’un poteau, sur une plaque de fonte bleue où une flèche indiquait la direction à suivre :
Castétis à Balansun 5km
La journée était si torride que l’écriteau semblait palpiter dans le sombre été. ”

“ Les paysages que Lièvre et ses compagnons découvraient les ravissaient en extase, d’autant plus que, à l’inverse des hommes, ils n’avaient jamais soupçonné les beautés du ciel, à cause qu’ils ne le pouvaient apercevoir que de côté, et non au-dessus, ce qui est le propre du roi des animaux.
Donc, le Courte-queue, le Loup, la Brebis, l’Agnelle, les Oiseaux, les Labrits, l’Épagneule constataient que le ciel était aussi beau que la Terre. ”

“ Livia avait pourtant des sens aussi; mais chez elle le cerveau surtout était impressionnable, c'était là où presque toutes les sensations venaient se former et mourir. Il y a des femmes uni ne succomberaient jamais , si leur tête ne s'égarait pas. C'était quelque chose de curieux que la lutte entre cette créature aimante, enthousiaste, qui sacrifiait tout à une idée, à un principe de forme , qui voulait du déshonneur public, et reculait devant une perfidie cachée ”