“ C'est encore le peuple, le peuple, surtout, qui paie, par une autre voie, les prodigalités de la République.
Non seulement, en effet, l'État a dû, pour les couvrir, forfaire à sa dette et réduire l'intérêt convenu; il a fallu encore accroître les impôts de consommation.
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Pour que les villes pussent réaliser le programme scolaire, imiter le gouvernement, jeter l'argent par toutes les fenêtres, il leur a fallu grossir leurs revenus, c'est-à-dire étendre, généraliser les droits d'octroi, surtaxer les denrées nécessaires. ”

“ Mais l'homme du peuple, s'il veut aussi cela, que fera-t-il? Si dans sa commune il n'existe qu'une école,
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il n'aura ni le temps ni les ressources nécessaires pour soustraire son enfant à l'enseignement laïque. Il se trouve donc, par le fait même de son indigence, astreint à subir pour ses enfants une éducation que sa conscience réprouve ! Est-ce juste ? Est-ce humain ? Est-ce là respecter le droit du pauvre?
Une loi qui crée une telle inégalité entre deux droits égaux, quand il s'agit de la conscience, le droit du riche et le droit du pauvre ”

“ Il souffre et il meurt chez lui, entouré de soins délicats et pieux : ses amis, ses proches et ses serviteurs sauront appeler, à toute heure, auprès de lui, les consolations suprêmes qui adoucissent les horreurs de la mort. ”

“ Ensuite, il ne souffrent pas seulement de ce mal, eux surtout, en ce qu'ils sont les plus nombreux à en souffrir ; mais encore parce qu'en exagérant ainsi, en multipliant les droits d'octroi, préjudiciables à tous, on ne demande au riche que son superflu, tandis qu'on arrache au pauvre son nécessaire.
Ce qui ramène aux réflexions du paragraphe précédent sur les exigences odieuses de la République, spécialement à l'égard du peuple. ”

“ Or, cet impôt de consommation, c'est précisément celui qui pèse le plus lourdement, le plus quotidiennement sur la bourse du pauvre. Si les taxes sur le luxe n'atteignent qu'une classe, les denrées alimentaires et les boissons sont indispensables aux petits aussi bien qu'aux grands ; en les frappant d'un droit
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toujours croissant, on atteint cent grosses bourses et, dans la même proportion, dix mille petites bourses. Un travailleur consomme autant qu'un riche, personnellement, quand il s'agit des matières alimentaires de première nécessité ”

“ Autrefois on instruisait vos enfants, sans frais d'écolage ; il en est de même en République... mais avec cette différence, qu'il est pourvu, à cette dépense, non plus par votre voisin aisé, lequel payait pour deux, mais au
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moyen de l'impôt général, perçu sur tous, sur vous comme sur lui. Vous y perdez !
L'obligation, : c'est sur le pauvre seul qu'elle pèse lourdement. Car elle ne change, rien aux habitudes du riche, qui consacrait d'ordinaire à l'étude les jeunes années de ses enfants, et qui n'a pas besoin de leurs services ”

“ Tant pis pour eux ! La République n'entre pas en ces considérations mesquines; elle convertit sa dette en une dette moindre, le coeur léger, sans s'aviser qu'elle nuit surtout aux petites bourses, à celles qui se sont formées pièce à pièce, par le travail, l'ordre et les privations.
Sa démocratie à elle, sa manière de servir le peuple, c'est de dire à chacun : « Tu avais acquis pénible-
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» ment cent francs de rente ; tu n'en » toucheras plus que soixante. Tiens» toi pour satisfait, ou j'avale tout. » ”

“ D'abord les pauvres sont les plus nombreux ; ils forment donc la majorité parmi ceux qui contribuent à
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grossir les impôts spéciaux auxquels personne ne peut échapper, puisqu'il faut que tout le monde mange et boive. ”