Léon de Rosny

“ Les Japonais, en empruntant aux Chinois les signes idéographiques qui entrent dans la composition de leur écriture, se sont également réservé la faculté de prononcer ces mots à la chinoise, sauf à leur donner parfois des nuances de sens différentes suivant qu'ils lisent un signe à la manière chinoise, ou qu'ils le lisent en le traduisant par un mot de leur langue nationale. J'appelle tout particulièrement votre attention sur ce fait, car il me semble d'une importance réelle pour l'interprétation des inscriptions cunéiformes anariennes. ”

“ L'examen de votre grand ouvrage sur les inscriptions cunéiformes me confirme dans cette pensée ; et, à part l'utilité qu'il peut y avoir de connaître un système d'écriture analogue à celui des Assyriens et encore en usage de nos jours, je suis porté à croire que ceux qui se livreront à Té tude des monuments épigraphiques du deuxième système trouveront dans la connaissance de l'ancien japonais, des ressources aussi précieuses qu'inattendues. ”

“ Par exemple, si je montre le signe yj^ que j'appelle en français « cœur » à un Chinois, il l'appelera sin, dans sa langue ancienne, ou sin-tœo'lt dans sa langue vulgaire actuelle. Un Japonais l'appelera kokoro, un Cochinchinois, long, un Coréen, maam, un Fokkiénais simkwna, etc.
Tous comprendront de suite l'objet dont il s'agit en voyant l'idéogramme ;t\, bien qu'ils le désignent sous des noms différents et inintelligibles aux uns et aux autres. De même un Français, qui ne sait que sa langue ne peut comprendre ce que veulent dire les mots, vier en allemand, tchetuire en russe, four en anglais ”