P.-M. Nempde

“ Mais dans le cas de l'exécution préméditée de l'incendie de Moscou, à quoi bon les globes enflammés, les fusées incendiaires, les petards et obus dans les poêles? la paille étaitbien plus sous la main, et plus à la convenance des gens qu'on aurait préposés à cela, que des artifices dont ils n'auraient pas su se servir, et qu'ils n'auraient pu cacher. En chauffant les poiles, n'aurait-on pas découvert les petards et les obus? et s'ils eussent éclaté, leur effet ne se serait-il pas borné à blesser quelques hommes, et à faire prendre des précautions aux autres? ”

“ De son côté, M. le colonel russe Boutourlin représente les habitans qui étaient restés dans Moscou, s'unissant aux troupes d'incendiaires salariés par Rostopchin, pour mettre le feu à leurs maisons.
M. de Ségur ne fait pas concourir les habitans à la destruction de Moscou, mais il les fait avertir par des émissaires qui pendant la nuit frappent à toutes les portes, et annoncent l'incendie. Puis, Rostopchin ouvrant les prisons, en confie l'exécution à cette foule sale et dégoûtante, qui en sort sous la direction de quelques agens de police. ”

“ Ainsi que l'observe M. le comte Rostopchin, ce fut le signal du redoublement du feu.
Pendant que l'incendie se propageait avec rapidité et semblait devoir tout dévorer, je parcourais la ville pour la connaître avant sa destruction. Nulle part je n'ai vu l'incendie organisé méthodiquement, mais j'ai vu des malades et blessés que l'armée russe avait laissés dans des hôpitaux et dans des maisons particu-
lières, seuls et sans assistance se traînant dans les cours et dans les rues pour éviter le feu, et y trouvant la mort dans la chaleur et la sécheresse de l'air. ”

“ Si l'incendie n'a pas été arrêté de suite, c'est moins parce que les pompes avaient été enlevées, que parce que Napoléon ne donna aucun ordre pour cela, croyant par là amener les habitans, qui étaient sortis de leur ville, à y rentrer pour l'éteindre. ”

“ Dès le soir de cette première journée, le feu prit au Bazar et à quelques autres bâtimens avoisinant (quartiers où se trouvaient lesFrançais) ; on se rendit maître de ce feu, et il n'y avait aucune apparence d'incendie le lendemain au matin.
A dix heures de cette seconde journée, Napoléon , à la tête de son état major, fit son entrée dans Moscou ; j'y entrais en même temps comme directeur général des parcs du génie. Les rues par lesquelles nous passâmes étaient bordées de gens du peuple ; on voyait aussi quelques personnes derrièrr les fenêtres : les maisons et les boutiques étaient fermées. ”

“ Suivant les uns, des
iusees incendiaires et des étoupes soufrées et goudronnées furent distribuées aux agens de police, pour les remettre aux individus qui étaient destinés à allumer l'incendie : d'autres font employer les matières combustibles par les agens même, qui les placent dans toutes les ouvertures favorables, et surtout dans les boutiques couvertes de fer du quartier marchand. ”

“ Enfin pourquoi attribuer exclusivement l'incendie de Moscou aux Russes ou aux Français , avec intention et par ordre ? La moitié de la population russe restée dans cette ville était composée de gens sans aveu, et il se peut trèsbien qu'ils aient propagé l'incendie pour mieux piller dans le désordre. ”

“ Une autre cause d'incendie précédait quelquefois celle-là, c'était le feu mis aux ponts par les Russes, qui se communiquait souvent aux maisons voisines. Mais cette cause n'est entrée pour rien dans l'incendie de Moscou.
Voilà comment l'armée a marché, et comment elle est arrivée devant cette capitale le 14 septembre, exténuée de fatigue et de besoins.
L'avant-garde traversa la ville sans s'y arrêter ; Murât seul, avec quelques troupes, y resta ”

“ C'est aussi l'opinion de M. Réné Bourgeois, et de M. Guillot; et l'on fait dire à Buonaparte (Mémoires de Sainte-Hélène) . «La population était loin d'avoir comploté cet attentat ; c'est elle qui nous livra les trois ou quatre cents malfaiteurs échappés des prisons, qui l'avaient exécuté. » ”