“ Le National et le Courrier Français règlaient sa pensée, et seuls dans sa conviction lui peignaient la France. Ces journaux lui semblaient les organes de cette autre France qui brille dans les admirables entretiens de son père (*) . Il a exprimé maintes fois l'étonnement le plus dédaigneux pour les paroles dont les légitimistes le rendaient l'objet. Il n'a paru voir en eux que ses ennemis : on peut affirmer qu'il ne voulait à aucun prix de leur estime , et qu'il leur refusait la sienne. ”

“ Ses traits exprimaient quelquefois douloureusement ce goût de la retraite et ces sentimens. Il y avait dans tout cela plus que des douleurs corporelles prématurées ; il y avait la préoccupation évidente dit grand drame qui avait épuisé son père; peut-être aussi quelque profonde douleur causée par la conduite de sa mère, qui échangea si étrangement le grand nom qu'elle portait contre l'ignoble nom de Neiperg. ”

“ Il était impossible que ceux qui le rencontraient si beau, si jeune, et penseur si soucieux, avec ce large front où se groupaient légèrement de beaux cheveux châtains, mais pâle, avec son air inspiré sur une figure souffrante , avec ses manières modestes, ne fussent pas touchés jusqu'aux larmes. ”

“ L'archiduc Charles, son oncle et son ami, prince vénérable, le conduisait chaque année , le 5 mai , dans une petite église de Vienne , où un service commémoratif était célébré pour son père. La douleur du vieux guerrier et du jeune duc était visible. — Je copie des souvenirs.
Voici ce qu'une autre personne a raconté : c'est un anglais qui avait été témoin de la scène; il avait vu le jeune duc recueillant pour prier toutes ses forces dans ce sentiment d'amour et de douleur, qui peut
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nous faire croire, dans la chaleur de l'exaltation , que nous sommes entendus de ceux que nous pleurons ! ”

“ Il parut vivement souffrir. — Oui, ajouta-t-il avec feu: «Laissez-le près de moi. Mon berceau sera près de ma tombe ! » — Des larmes voilaient sa vue.
L'arrivée de sa mère à Schoenbrunn amena des scènes d'une déchirante tendresse. Cette mère avait retrouvé ses premiers sentimens et ce jeune homme pardonnait.... ”

“ C'est à Schoenbrunn , clans ce palais où son père descendit deux fois le maître de l'Autriche battue et de l'Europe , qu'il passait les beaux jours de l'année auprès d'une partie de sa famille. Sa mère l'a rarement habité et peu de temps ; elle retournait en Italie. Le jeune prince y continuait ses études et s'y occupait de jardinage. C'est le goût naturel et
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vif des princes autrichiens. —Il cultivait là une portion du clos bêché par les mains qui gouvernent la monarchie ”

“ A Vienne, en 1817 ou 1818, une anecdote a couru dans quelques hauts salons. Un chambellan venait d'annoncer chez la mère du jeune duc le vieux feld maréchal prince de Ligne, ce représentant si spirituel de la dernière société polie de l'Europe. «Maman , répond aussitôt l'enfant qui se lève avec une sorte de vivacité nerveuse, ne le reçois pas, c'est un de ces maréchaux qui ont
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trahi mon père. » ”

“ Dieu voulait qu'un Français fût là pour recevoir le premier coup de cette douleur nationale !
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C'était le 22 juillet, à 4 heures 1⁄2 du matin. Ce prince né aux Tuileries roi de Rome a été enterré dans les caveaux des archiducs. — On dit qu'un fils de Mme Hortense Beauharnais, duchesse de Saint-Leu, est l'héritier de quelques-uns des objets précieux du prince. L'héritage va alors aux mains les plus dignes ; ce choix prouve que le duc de Reichstadt fut associé à nos pensées et qu'il a aimé la France. ”

“ Le vieil empereur avait pour lui des soins paternels et ce jeune homme les lui payait par beaucoup d'affection et de déférence. Les personnes qui vivent auprès de ces princes ont remarqué souvent que la vie du vieil empereur, qui a dans ses moeurs et dans ses goûts la plus belle simplicité , était, de la part du fils de Napo-
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léon , l'objet d'une attention aussi exacte que religieuse. Il assistait souvent à ces audiences du matin que François II accorde au peuple de Vienne ”

“ Peut-être qu'alors, il rapprochait dans ses pensées désespérées , la captivité de SainteHélène, des jours où , maître du monde, la pensée de son père lui léguait déjà tous les diadêmes des Martels qu'il avait reconquis et réunis !
— Ce jeune homme qu'on nous peignait à Paris, « glacé par une » éducation autrichienne , ignorant » sa naissance , » ne sortait jamais de ce service funèbre qu'épuisé, malade pour plusieurs jours et les traits affaissés par la douleur. —
— Ses regards, pendant sa vie, se
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sont rarement détournés de la France ”

“ A quinze ans, ce jeune homme sut parfaitement ce qu'était sa position dans le monde. C'est le moment de la vie où les pensées des jeunes gens prennent de l'intérêt parce qu'elles surgissent de leurs premiè-
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res réflexions, de leurs premières expériences, de la vie, d'eux-mêmes enfin, de la vivacité des sentimens les plus francs et les plus aimables. ”