René Bonnat

“ Mme Mérens-Melmer,
qui habite Agen, a su noter, comme l'écrit Armand Praviel, la chanson délicate et profonde qui vibrait au fond de son être. Ses deux recueils de poèmes qui font partie des éditions de la Revue des Poètes, datent de 1925 (Sous l'Au vent) et de 1926 (Sous le signe de la Musique) .
Avec elles mentionnons Mlles Machet, reine de l'Escolo Gascouno de Nérac, et Mathilde Sabathé, de Puymirol, dont la muse joliment évocatrice, a eu en 1926 les honneurs du Jasmin d'Argent, comme Germaine Emmanuël Delbousquet en 1924. ”

“ Elle a pu vivre de sa plume alerte et féconde ; elle a su se faire place dans ce monde littéraire où la concurrence est grande, où il est difficile de « parvenir » quand on ne possède pas, avec de puissantes protections, l'originalité tenant lieu souvent de talent. ”

“ Il y en a partout, à la ville, à la campagne, dans les châteaux majestueux ou dans les maisons plus modestes, depuis surtou. que l'instruction à ses divers degrés a pénétré l'esprit si fin et si subtil de la femme au point d'en faire souvent l'égale de l'homme, depuis que des magazines illustrés, entière- ment consacrés au beau sexe, produisent en lui cette fièvre d'écrire, autrefois inconnue. Les femmes sont moins « pot-au-feu », plus « bas-bleus ». Chez nous, elles sont souvent précieuses, rarement ridicules. ”

“ Ange et Démon, qui, d'ailleurs, ne fut jamais joué ; ni de Mesdemoiselles Cassaigneau et Besse (Hugues Montjoye) , toutes deux d'Agen, qui écrivirent, la première, une étrange autobiographie : les Cinq années de maladie de mon Chevalier (5) ; la seconde, un petit roman de débutante : Brisée (6) . Les œuvres de ces dames méri- tent seulement qu'on les feuillette avec un sourire d'indul- gence. ”

“ Il en est de même d'un romancier fécond qui eut son heure de célébrité au commencement du XIXe siècle, de Madame Cottin. On l'a déclarée tonneinquaise parce qu'elle passa son enfance et villégiatura souvent chez son oncle Venès au château du Bousquet. En réalité, c'était une parisienne. Plante délicate et fine, elle demanda seulement au Lot-et-Garonne un peu de chaleur et de vie.
Plus féconde encore que Madame Cottin, plus volage que la reine Margot est Georges Sand. Un biographe con- sciencieux a voulu pour le Néracais « retenir au passage un rayon de sa gloire littéraire». ”

“ Mlle Garreau a vu s'entr'ouvrir devant elle les portes de la Société Académique d'Agen, hermétiquement closes pour les dames depuis 1776. D'autres viendront, constatons-le : il sera bien difficile à notre docte compagnie de ne point ten- dre les bras aux jeunes filles chartistes qui étudient nos vieux textes et s'apprêtent à publier des monographies solidement charpentées sur notre histoire régionale.
Dans le genre plus léger cher à la muse Polymnie. ”

“ Voilà pour les mortes. Il me faut encore parler des vivantes et c'est autrement délicat : pour dix que je vais citer, j'en oublierai vingt qui ne me le pardonneront pas. Tant pis !
Rayon des prosatrices d'abord, moins achalandé que celui des poétesses : Mme Germaine Delzolliès, de Ton- neins, avec son roman : Ce que ma mère allait écouter ; Mlle Yvonne Domengie, du Passage-d'Agen, historiographe de nos vieilles bastides lot-et-garonnaises ”