Eugène Paringault

“ Ce que Volney a dit de l'aspect des Pyramides d'Egypte sur ceux qui en approchent s'appliquerait presque aux clochers de notre cathédrale ; on peut, d'une distance de cinq à six lieues, admirer déjà l'élégante délicatesse qui a présidé à leur construction ; on ne saurait douter qu'ils existassent avant l'incendie. L'Eglise qui a 320 pieds de long, 75 de large et 170 de haut est entièrement dépourvue d'ornemens qui puissent concourir à relever sa beauté ”

“ Par cet exemple nous venons devoir le criminel repentant; il est d'autres coupables au contraire qui ne se soumirent jamais. C'est ainsi qu'Hincmar, neveu de l'archevêque du même nom, aussi condamnable que Genebauld, ne montra point, par la suite de ses actes, que son âme fut accessible aux remords. Lorque Carloman se révolta contre Charles-le-Chauve, l'évêque de Laon refusant de l'excommunier fut soupçonné d'intelligence avec lui. ”

“ Il serait peut-être à propos de recommencer de nos jours une quête, sinon du même genre, du moins tendant au même but; car, faute de subsides, ce chef-d'œuvre d'architecture menace ruine en certains endroits, et il serait beau de voir tous les hommes généreux unir spontanément leurs efforts vers ce louable objet. ”

“ La seconde église de Laon est sous le patronage de Saint-Martin, et on voit sur une des faces extérieures ce saint couper son manteau avec son sabre pour en donner la moitié à un pauvre. L'architecture de cette succursale est belle, mais elle n'en parait pas moins bien lourde auprès de celle de la cathédrale. On ne peut nier que ses ornemens intérieursl'emportent incontestablement sur ceux de sa rivale, et toute la décoration du chœur est magnifique. ”

“ Les promenades de Laon, je le dis sans exagération, ne le cèdent à aucune autre, elles ont même toujours de l'attrait, l'été elles garantissent de l'ardeur du soleil par l'épaisseur de leur feuillage, et durant la morte saison, comme le vent y balaie promptement la pluie, elles sont encore agréables. En tout temps l'air y est un peu vif, mais il est par cela même salutaire, car on compte un octogénaire sur soixante personnes environ ”

“ Le lendemain matin les religieux le conduisaient processionnellement à l'Église de Saint-Michel. Dans cette marche il était vêtu d'un rochet, et arrivé dans l'église on le revêtait d'habits pontificaux ; de là, à pieds nus, il allait à la cathédrale, ayant à droite les religieux de Saint-Vincent, et ceux de Saint-Jean à gauche. Sous le parvis de cette église, il était présenté au chapitre par l'abbé de Saint-Vincent qui disait : nous vous présentons l'évêque vivant, vous nous le rendrez mort. ”

“ Bien qu'il n'ait pas exercé chez nous le ministère épiscopal, qu'on nous permette de mentionner ici Saint-Rémy, qui institua notre évêché. Saint-Rémy naquit de parens nobles qui faisaient leur résidence à Laon, il fut placé malgré lui sur le siège pontifical de Reims; raptus potiûs quàm etectas, dirent les historiens. Il conserva même au- delà du tombeau l'affection, que durant sa noble carrière, il avait témoigné à sa ville natale. ”

“ Malheureusement ils n'avaient pas songé dans leur enthousiasme vraiment national, à une bagatelle qui, toute simple qu'elle fut, suffisait néanmoins pour exciter le mécontentement et de ceux qui venaient leur prêter main forte et aussi de ceux d'entre les habitans qui ne se trouvaient là que par un sentiment de curiosité; car les travailleurs lançaient du haut, avec une force d'Hercule, des quartiers de rocher que leurs concitoyens d'en bas semblaient peu soucieux de recevoir ”

“ De toutes parts l'œil se repose sur un magnifique tapis de verdure, si ce n'était faire preuve de trop d'exigence on pourrait cependant regretter de ne point voir une rivière égayer cette charmante vallée. -
Je m'aperçois qu'en vous énumérant les beautés du panorama qui se déroule devant nous, j'allais vous faire passer au-delà de la citadelle sans vous y arrêter. Pour peu que vous ayez Je désir d'y faire une visite, je m'offre volontiers à être votre cicerone; lâchons d'abord de nous frayer un passage à travers la foule des ouvriers qui encombrent le chemin (*) . ”