“ Tchao-Chang (c'est le nom de cc Chinois) venait à peine d'arriver, quand M. Belmart se trouva obligé de se rendre à Toulon pour une affaire extrêmement pressée , et, comme il montait en voiture, il eut à peine le temps de rester quelques minutes avec son hôte; il pria ce- lui-ci de l'excuser, et d'agir chez lui comme s'il était le maître, et le recommanda aux soins et attentions de ses deux fils, Gustave et Alphonse. ”

“ Mais revenons à notre histoire V Dès que Tchao-Chang fut retiré dans la chambre qu'on lui avait préparée pour mettre ses effets en ordre, Gustave et Adolphe se mirent à-délibérer entre eux pour savoir de quelle manière ils s'amuseraient aux dépens du Chinois. Ils mirent dans leur confidence une domestique de la maison aussi sotte qu'eux,
et qui, loin de les détourner de leur mauvais dessein , se fit un plaisir de les seconder. ”

“ Vous seriez peut-être gênés dans cette posture ; comme vous avez l'habitude, en France, de manger debout, ne vous gênez pas avec moi, et restez droit, si vous l'aimez mieux.
Il n'y avait rien à répliquer. Les deux frères essayèrent d'abord de s'accroupir, pour avoir l'air de se conformer aux usages du pays; mais ils ne purent se tenir un instant dans cette position fatigante, et ils se hâtèrent de se relever, préférant rester droit.
Ils n'étaient pas encore au bout, et l'imperturbable Chinois avait
projeté de leur rendre complè- tement ce qu'ils lui avaient fait souffrir. ”

“ M. Belmart objecta qu'il y avait un peu loin, mais que cela pourrait se rencontrer, puisque le commerce mettait en rapport les peuples les plus éloignés.
Effectivement, cette occasion se présenta au bout de quelques années. ”