Édouard Morel

“ Puisse le bienfait dont il a doté l'humanité s'étendre à un plus grand nombre de ces malheureux, victimes d'une erreur de la nature ! C'était le voeu le plus ardent de l'abbé de l'Epée, et la France ne saurait plus dignement honorer sa mémoire, qu'en appelant tous les Sourds-Muets aux avantages de l'éducation. ”

“ Les Sourds-Muets sont doués des mêmes facultés intellectuelles que les enfans jouissant de la plénitude de leurs sens; pour se développer, elles ont besoin d'occasions; la privation de l'ouïe, en rendant ces occasions plus rares pour le Sourd-Muet, peut ralentir ce développement; mais elle ne saurait Fempêcher tout-à-fait. Les actions, les scènes variées de la nature sont aussi un langage, et pour Je comprendre, le Sourd-Muet peut se passer de nos langues conventionnelles. Cette première culture de l'intelligence par les faits est plus étendue qu'on ne le supposerait de prime abord. ”

“ Inventeur d'un art si utile à l'humanité, l'abbé de l'Epée en fut encore le plus zélé promoteur. Sa sollicitude ne se borna pas aux Sourds-Muets de sa patrie, il devint encore l'apôtre de leurs frères d'infortune dans les autres pays ”

“ Le nom de l'abbé de l'Epée vivra aussi long-temps que son oeuvre. Toutes les institutions de Sourds-Muets lui doivent leur existence : elles sont là comme autant de monumens qui recommandent son souvenir à la postérité !
Mais c'est surtout au sein de l'Institution des SourdsMuets de Paris, que le nom de l'abbé de l'Epée, transmis de générations en générations, est entouré d'un culte d'amour et de vénération, et, lorsque, dans nos modestes fonctions, nous voulons inspirer à nos élèves le sentiment de la reconnaissance t nous empruntons l'image de leur commun bienfaiteur. ”

“ Le jeune de l'Epée puisa de bonne heure, dans les exemples domestiques, cette douceur de caractère, cette simplicité de goûts , cette humilité, et ce besoin de se rendre utile, qui le dirigèrent pendant tout le cours de sa vie. ”

“ Jusqu'ici nous avons vu, dans l'abbé de l'Epée, l'homme vertueux et modeste, le prêtre pieux et tolérant; maintenant va se révéler l'homme de génie,,le régénérateur des Sourds-muets.
Chez l'abbé de l'Epée, l'amour de l'humanité était une passion. Le hasard lui procura l'occasion de s'y livrer tout entier ”

“ Pendant son séjour à Paris, l'empereur Joseph II assista aux leçons dé l'abbé de l'Epée. Frappé d'admiration, il lui offrit, une abbaye dans ses états : «Je suis déjà vieux, répondit de l'Epée, si votre majesté veut du bien aux Sourds-Muets, ce n'est pas sur ma tète déjà courbée vei-s la tombe qu'il faut le placer, c'est sur l'oeuvre même. » L'empereur saisit la pensée de l'abbé de l'Epée ; il lui envoya l'abbé Storck qui, après avoir recueilli les leçons de son digne maître, retourna dans sa patrie pour fonder l'institution des Sourds-Muets de Vieillie. ”

“ Pereire et Ernaud en France , avaient instruit quelques Sourds-Muets isolés, mais tous ces instituteurs ont été dominés par ce préjugé: que, pour développer l'intelligence du Sourd-Muet, il faut lui apprendre à parler; et.leurs travaux, se bornant au bienfait d'une'éducation individuelle, n'ont produit aucun résultat général pour l'humanité. Lorsque l'abbé de l'Epée conçut sa généreuse pensée , il ignorait les faibles tentatives de ses prédécesseurs, et eussent-elles été à sa connaissance, il n'en resterait pas moins l'inventeur de l'art d'instruire les SourdsMuets ”

“ SUR L'ABBÉ DE L'EPÉE. 15
d'admiration en mettant son éloge au concours. Le prix fut décerné à M. Bébian, aujourd'hui directeur de l'Institution des Sourds-Muets à Rouen.
On élève des statues à des hommes qui n'ont vécu que pour leur propre gloire ; et l'on néglige trop souvent l'homme modeste qui n'a vécu que pour les autres ! Seraitce parce que le souvenir des premiers a besoin d'être transmis par un monument, tandis que les bienfaits que nous a légués le Génie utile suffisent pour consacrer sa mémoire? ”

“ Dans notre propre pays, il existe des milliers de nos sem-
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blables, déshérités des bienfaits de la religion , et d'autant plus malheureux qu'ils vivent au milieu d'une société civilisée, sans jouir d'aucun de ses avantages.. ! ”