Abbé Doudon

“ « Je serai leur
refuge assuré pendant leur vie et surtout à l'heure de la mort. »
Que dirons-nous maintenant de la vie privée de M. le curé de Chauffailles, sinon qu'elle fut toujours celle d'un saint prêtre ? Un grand pape disait : « Donnez-moi un homme qui ait parfaitement observé sa règle pendant trois ans ; n'eût-il pas fait d'autres miracles, je le canoniserai. » M. Lambert a réalisé ce prodige pendant cinquante ans. Sa vie était réglée comme celle d'un religieux. Tous les jours il était levé à quatre heures et demie et s'en allait passer deux heures à l'église. ”

“ Il nous avait montré ce que doit être la vie d'un saint prêtre, il lui était encore réservé de nous montrer ce que doit être la mort d'un saint prêtre.
La maladie toujours grandissante n'avait fait de son corps
qu'une seule plaie. ”

“ Après avoir étudié les besoins de sa paroisse, il eut promptement remarqué que l'émigration de plusieurs des siens vers les grandes villes était une cause de désordre. Le pays était pauvre et ne pouvait occuper tous ses habitants : M. l'abbé Lambert songea dès lors à attirer à Chauffailles une industrie capable de procurer du travail à tant de bras qui allaient en demander ailleurs. Il appela au service de son zèle la grande industrie lyonnaise : il devint industriel lui-même pour un temps en établissant un comptoir de soierie. ”

“ Heureuse la famille qui donne à l'Eglise un bon prêtre, il sera pour elle le gage des bénédictions du ciel! Nicolas Lambert entra au grand séminaire d'Autun à l'âge de 18 ans. A la haute estime et à la sincère affection qu'il a conversées toute sa vie pour les saints prêtres qui l'ont guidé pendant le temps de son noviciat à la carrière ecclésiastique, nous devons juger qu'il dut mériter toujours leurs meilleurs suffrages. ”

“ Notre bon curé fit des prodiges de dévouement pour cette grande œuvre : il travailla souvent de ses propres mains pour aider ses ouvriers et enflammer par son exemple le zèle de ses paroissiens. En 1844 il est promu à la dignité de chanoine honoraire par son vénérable évêque désireux de récompenser le jeune et vaillant ouvrier du Seigneur. ”

“ Quoique très nerveux par tempérament, il ne s'impatienta jamais. Tous ceux qui ont eu la consolation de l'approcher pendant cette longue et cruelle période de souffrances sortaient d'auprès de lui édifiés et surpris de tant de courage. ”

“ Il fut aidé dans cette tâche rude et difficile par son vénérable ami Mgr Bouange, alors vicaire général du diocèse.
Mais il lui manquait encore quelque chose. Le pasteur aimait tout son troupeau. Les pauvres et les infirmes étaient ses préférés. Il voulut aussi faire quelque chose pour eux, et la pensée lui vint de fonder un hôpital. Dieu bénit encore son entreprise. Grâce à la généreuse initiative et aux efforts multipliés de M. Lambert, dix lits sont déjà assurés aux pauvres malades de la paroisse et des environs. ”

“ Nous allons maintenant le voir à l'œuvre dans la vigne du Seigneur.
Il entra tout d'abord dans la communauté des missionnaires du diocèse, n'étant encore que diacre, et il se prépara pendant six mois, sous les yeux des anciens, au ministère de la prédication vers lequel le portait son zèle et auquel son évêque l'avait destiné.
Enfin le grand jour sonna pour lui ; c'était le 15 janvier 1826. Le jeune lévite était prêt autant qu'on peut l'être pour la redoutable dignité du sacerdoce. Il fut ordonné prêtre par Mgr de Vichy. Dès lors il se livra tout entier à l'œuvre des missions. ”