Auguste Houdin

“ Nous avons dit que l'abbé Josse avait puisé dans son enfance l'amour du pauvre; fils d'ouvrier, il savait en effet ce qu'il y a de bon dans le coeur de l'artisan honnête; il l'appréciait et savait en tirer parti au nom de sa religion. Son caractère, ses manières simples et ouvertes semblaient, d'ailleurs, l'avoir prédestiné à être le prêtre, du pauvre. ”

“ Si c'est quelque chose de touchant et de solennel que les émotions et les larmes d'une voix amie venant apporter, au mort aimé, le.suprême hommage et le suprême adieu d'une famille et d'une cité éplorées, c'est quelque chose de plus touchant et de plus solennel encore que la piété du recueillement, la résignation et le silence de la douleur chrétienne, et, sur la tombe de l'abbé Josse, cela n'était pas trop... ”

“ « L'homme né de la femme, dit le sage, vit peu de jours et il est rassasié de misères. » Quoique parfaitement heureux en apparence, l'abbé Josse ne fut pas plus que les autres exempt de soucis et de peines; mais habitué qu'il était à tout recevoir de la main de Dieu avec douceur et résignation, la parfaite sérénité de son visage et de ses manières n'en fut jamais altérée autrement que dans ses relations les plus intimes. ”

“ Cependant, l'activité naturelle de l'abbé Josse
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devait se trouver trop à l'étroit dans la cure de Mont-Dauphin. A cet esprit toujours occupé, à ce prêtre incessamment actif, à ce coeur éminemment sociable, la ville convenait infiniment mieux. Le cultivateur part aux champs dès le lever du soleil et laisse, pendant six jours de la semaine, son pasteur isolé ; à la ville au contraire, le travail retient d'ordinaire l'habitant chez lui, autour du clocher de la paroisse, et à toute heure de jour les relations sont possibles. ”

“ Dans les sublimes certitudes de la foi, et non dans les chimériques illusions de l'imagination, cette âme nous apparaîtra au milieu des splendeurs des cieux, mêlée aux glorieuses phalanges des saints, ravie dans l'éternelle extase de l'amour divin ”

“ Non , si l'esprit de l'abbé Josse avait la simplicité de l'Évangile, il en avait aussi la profondeur comme son coeur en avait tous les dévoûments. Et, dans son empressement à faire le bien, il savait parfaitement apprécier ceux qui en étaient les objets. En général, il plaçait aussi bien ses bienfaits que sessympathies. Il savait aussi bien que le poëte, que,
Les bienfaits mal placés ne sont pas des bienfaits. ”

“ La ville a fait au saint prêtre de magnifiques funérailles, des funérailles dignes d'elle et de lui : la population tout entière était à son convoi; l'affection du riche et la reconnaissance du
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pauvre lui ont été également fidèles au seuil de l'éternité, et les larmes de tous ont glorifié sa tombe.
Nulle voix cependant ne s'est élevée sur cette tombe à peine fermée aujourd'hui; nulle voix n'a osé, pour dire un dernier adieu au chrétien et au pasteur, distraire de son pieux recueillement la foule qui avait suivi son cercueil.
On a bien fait : le silence est la dignité de la mort ”

“ Le pauvre abbé, mourant, a manifesté plus lard la satisfaction qu'il éprouvait de mourir entouré d'amis; est-ce le doigt de Dieu qui le conduisait secrètement, au jour marqué, dans la maison hospitalière, afin de ménager a son serviteur cet adoucissement à ses dernières souffrances?
On se mit à table à six heures. Le docteur Escalonne était au nombre des convives. Après le dîner, l'abbé Josse s'entretint comme d'ordinaire avec les personnes présentes ”

“ La foi nous enseigne que toute chair est su
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jette au péché et que le prix du péclié est la mort; mais elle nous enseigne aussi qu'un sangdivin a lavé les souillures de l'humanité et que la miséricorde divine ne fait jamais défaut à celui qui, pendant sa vie, a craint le Seigneur et pratiqué ses commandements. L'homme que nous pleurons est dans ce cas, et. sa mort est celle du juste : c'est donc un devoir de foi de ne pas . douter de son salut éternel.
C'en est fait, cette main amie que nous avons pressée et qu'enveloppe aujourd'hui le linceul, ne répondra plus à notre pression ”

“ Par sa saisissante simplicité, l'Évangile est le livre des simples, comme par ses divins enseignements il est le livre des pauvres, et nul ne pouvait, le leur interpréter plus complément que l'abbé Josse, qui, en même temps qu'il en pratiquait pour leurs coeurs les sublimes préceptes, en avait pour leur intelligence la simplicité de langage et. ”

“ L'abbé Josse ne s'y trompa point, il vit bien qu'il n'y avait plus d'espérance qu'en Dieu, et, aven cette touchante sollicitude pour les autres qui fut le fond de son caractère et de sa vie, il recommanda d'abord à M. Desliens, qu'il voyait tout couvert de sueur et exténué de fatigue, de prendre quelques précautions pour sa propre santé, el ensuite il le pria de lui apporter le plus vite possible la sainte Eucharistie. ”

“ In manus tuas, Domine, commendo spirituin meum ; (Seigneur, je remets mon âme entre vos mains) ; et puis il dit à M. Desliens, en lui serrant la main : Aurevoir! Vous pouvez vous retirer : maintenant je puis souffrir, le bon Dieu est avec moi. Sur l'insistance de ce dernier qui, avec un zèle et une charité qui l'honorent, ne voulut pas quitter ”

“ Telle fut la vie, telle fut la mort de l'abbé Josse, telles sont les circonstances qui l'ont accompagnée ou suivie. Après ce triste récit qui contient tant de douleurs, et que nous avons eu cependant*le courage de faire jusqu'au bout, le coeur éprouve le besoin de se reposer. Le lecteur nous permettra-t-il de chercher en finissant un autre ordre d'émotions? Si la mort a ses amertumes, elle a aussi ses douceurs ”

“ Tout Fontainebleau put venir contempler et vénérer ses traits; pendant tout le temps qu'il resta exposé, l'Église fut le centre d'une affluence considérable.
II fut déposé dans le cercueil pendant la nuit du mardi au mercredi, et enlevé de cette place, où il avait reçu les hommages de toute la ville, un instant seulement avant la cérémonie des funérailles. ”

“ SI. le curé et les vicaires de la paroisse de Fontainebleau, ainsi que M. Claisse, aumônier de l'hôpital, ami de coeur du défunt, étaient revenus en toute hâte de Sleaux, pour contribuer aux derniers honneurs à rendre à ses restes mortels. Selon l'usage, le convoi de l'abbé Josse, avant de gagner le cimetière, a fait un long détour en ville ”

“ La question de sa promotion prochaine au sous-diaconat était alors la grande préoccupation de son esprit; et sur cette question, son âme loyale hésita quel' que temps à prendre un parti, pour laisser à sa conscience le temps d'interroger plus mûrement sa vocation et ses forces. Dans ces entretiens intimes qu'en pareille circonstance l'homme se livre à lui-même en présence de. ”