Pierre-François Claude

“ Puis tournant toutes ses pensées vers le bon Maître, dont il avait été quarante-deux ans le fidèle ministre, aux amis qui s'approchaient de son chevet il montrait le Ciel où l'on se retrouverait pour l'éternité, et si parfois encore il laissait échapper de sa poitrine un regret, c'était celui de n'avoir pu orner convenablement cette église ; mais il se consolait par la pensée que votre concours ne ferait défaut ni à son digne successeur, ni à ce prêtre zélé qu'il vous léguait comme pasteur parce qu'une longue amitié lui avait fait connaître son mérite et son dévouement. ”

“ Aussi, que le vain orgueil des hommes multiplie à son gré les statues et les apothéoses ; que chaque matin voie s'élever à la gloire de nouveaux héros un nouveau piédestal assis sur un sol à peine déblayé des ruines de la veille, sur une place encore fatiguée des cris de la sédition, la religion passe sans tourner la tète ; mais elle vient solennellement dans ses temples verser avec ses prières, des larmes et des éloges sur la tombe de l'homme juste, du bon pasteur qui n'obéissant qu'à sa conscience a su marcher avec une persévérance héroïque dans les sentiers du devoir. ”

“ Son éducation ne fut pas confiée à des mains étrangères, mais son grand-oncle maternel, M. Delattre, se chargea de cultiver ses heureuses dispositions et de préparer à l'Eglise de Nancy un zélé pasteur. C'est ainsi que Dieu, qui veillait si visiblement sur cette jeune âme, lui fit éviter par sa grâce ces dangereuses passions, qui sont comme les écueils où l'ardeur de l'âge, la licence du siècle, la corruption de la nature, le mauvais exemple, et souvent le mauvais, conseil poussent une jeunesse inconsidérée. ”

“ Envoyé en 1811 comme vicaire à Château-Salins, conformément à la pensée de l'Apôtre, nemo adolescentiam contemnet tuam, il sut faire respecter sa jeunesse par la dignité de sa vie et l'amour le plus grand pour l'étude. Estimé du riche, il était béni du pauvre ; et la bonté de son coeur, la douceur de ses manières, la prévenance, l'affabilité avec lesquelles il accueillait tout le monde, l'amitié qu'il témoignait aux enfants avec lesquels il se faisait enfant lui-même, son dévouement de tous les jours lui attirèrent la confiance et l'affection de toutes les familles. ”

“ Egalement éloigné du relâchement et d'une excessive sévérité, il dirigeait d'une main sûre les âmes pieuses dans les voies de la perfection et il excellait par sa bonté et sa douceur à retenir les jeunes gens dans les sentiers de la vertu et à ramener au bercail toutes les brebis errantes. ”

“ Notre généreux malade remercia dans les termes les plus affectueux le confrère charitable qui lui rendait ce signalé service, il offrit aussitôt à Dieu le sacrifice de sa vie avec la résignation la plus touchante, et reçut les sacrements de l'Eglise avec la foi la plus vive, la piété la plus tendre, et la plus ardente charité. Dès lors avec un calme étonnant il contempla sans en être ému la mort qu'il vit plusieurs fois dans son plus terrible appareil ”

“ Curé de la Cathédrale, M. Poirot n'eut pas à créer comme à Château-Salins une association pour soulager l'indigence, une école pour former la jeunesse : car dans Nancy-la-Charitable, la faim est rassasiée, la nudité est revêtue, l'infirmité est guérie, l'ignorance est instruite et chaque espèce de misère de l'esprit où du corps rencontre une espèce de miséricorde qui la soulage. ”

“ Tout ce que le zèle le plus ardent, la prudence la plus éclairée, le dévouement le plus complet inspiraient à son ingénieuse charité, sa sagesse trouvait moyen de le réaliser. Modèle de toutes les vertus, comme saint Paul aux premiers fidèles, à tous il pouvait nous dire : Imitatores mei estote, sicut et ego Christi. Soyez mes imitateurs, comme je le suis de Jésus-Christ. ”

“ Dieu, dont la providence destine les prêtres à la sanctification de son peuple, fit naître M. Poirot, en 1785, d'une famille honorable et chrétienne qui avait la gloire de compter dans son sein plusieurs membres distingués dans le sacerdoce; d'une famille où la vertu se communique avec le sang, s'entretient par les bons conseils, s'anime par les grands exemples; où les enfants aiment mieux hériter de la probité de leur père, que d'une fortune acquise aux dépens de la délicatesse et de la conscience ”

“ Toujours il vit dans la maison paternelle la paix, l'ordre, le contentement, une bonté qui savait partager avec les pauvres, une foi qui en rapportant tout à Dieu élevait tout jusqu'à lui, et trouvait, jusque dans les larmes, un bonheur que le monde ne connaît pas. ”

“ Du haut du Ciel où, je n'en doute pas, Jésus-Christ, le prince des pasteurs, récompense vos longs travaux et couronne de gloire votre humilité, daignez veiller encore sur vos enfants, daignez soutenir notre faiblesse, seconder nos efforts, afin qu'après avoir profité des bons exemples de toute votre vie, tous nous puissions vous être réunis dans les siècles des siècles. ”

“ Tels, dans les premiers siècles de l'Eglise, les chrétiens, avant de s'élancer au martyre, se nourrissaient du pain des forts, et jetant un regard de dédain sur cette terre qui n'était pas digne d'eux, embrassaient dans leur espérance le Ciel et toute sa gloire. ”

“ Ainsi, dans les plus mauvais jours de la Terreur, se formait cette âme noble et vertueuse, semblable à ces plantes salutaires qui, nourries de sucs heureux, croissent et s'élèvent parmi les poisons qui les environnent. ”

“ C'est ce qui lui inspira l'heureuse idée d'organiser une association de charité qui aujourd'hui encore nourrit le vieillard, soigne les malades et continue de répandre sur tous les malheureux d'abondantes aumônes. Une autre plaie faisait encore saigner son coeur, il souffrait amèrement de voir les jeunes filles de sa paroisse, délaissées, ne recevant qu'une instruction incomplète , une éducation peu en harmonie avec les devoirs qu'elles auraient à remplir un jour ”

“ Elle se plaît à redire l'édification de sa vie, à retracer ses humbles vertus , parce que, présentant à notre amour ces vérités' utiles, elle espère relever vers le Ciel notre âme qui s'incline si naturellement vers la terre, et nous faire comprendre qu'en vérité est plus grand dans sa modestie le juste qui ne s'écarte jamais du devoir que le conquérant qui prend des villes et gagne des batailles. ”