Debost

“ Les hommes éclairés, véritablement amis de l'humanité , finiront généralement par reconnaître que le seul droit légitime de créer des institutions, ne peut exister que par suite du droit conféré par la majorité de l'opinion de toute la partie saine, instruite, éclairée et considérée de la nation,laquelle est, sans fiction, la véritable souveraineté du peuple , qui choisit dans tous les rangs convenables, sans distinction, de telle manière que tous les intérêts soient représentés. ”

“ Ces classes s'impressionnent parce qu'elles ont tant besoin de justice, qu'elles sont disposées dans leur ardeur, de repousser l'apparente injustice de toute leur puissance même ; et d'exposer au besoin leur vie pour s'y opposer et faire triompher ce qu'elles se persuadent être juste. ”

“ Lorsqu'une grande nation est heureusement parvenue, après des siècles, à la suite de nombreuses et favorables circonstances, a avoir dans son sein au-dessous des gouvernants et des castes privilégiées, déjà retenus dans de certaines limites, qu'ils ne pourraient dépasser impunément ”

“ N'est-il pas suffisamment démontré par l'histoire, qu'un pouvoir sans limite et prolongé, d'une seule ou de plusieurs castes, amène insensiblement le règne des caprices, de la folie, des extravagances, ordinairement suivis de catastrophes? ”

“ S'il est raisonnable de soutenir que les majorités des opinions résultant du suffrage universel ou de celles de plusieurs millions d'électeurs seraient dangereuses , ce serait une erreur capitale d'en induire que le grand nombre est moins susceptible de sentiments les plus généreux que le petit ”

“ Quelles que soient mes paroles, ma main cherche la main, mon coeur touche au coeur de tous les enthousiastes et les exaltés de l'amour de la patrie , je ne méprise et ne repousse que les malhonnêtes gens. ”

“ Il y a dans le beau pays de France beaucoup d'exaltés qui soutiennent, avec véhémence , que tout y est faiblesse, corruption, monopole, privilège, qu'enfin rien ne va bien; si l'on disait à ces personnes, mettez-vous la main sur la conscience, et dites-nous : aimeriez-vous mieux être Anglais, Ecossais, Irlandais, Carthaginois, Russe , Cosaque, Prussien, Brandebourgeois , Mayencais, Autrichien, Tyrolien, Bohémiens ? ”

“ Il serait encore à désirer que les principes éternels de charité, liberté, fraternité, égalité, si mal compris du plus grand nombre, d'en haut comme d'en bas, sommeillassent chez les faibles, et fussent sans cesse en regard des puissants de tous les degrés, pour l'harmonie. la paix elle bonheur de tous. ”

“ Toute réunion d'hommes trop restreinte ou trop considérable dans un but quelconque est un mal. Dans la première hypothèse les idées sont étroites, dans la seconde il y a entraînement qui exclut la prudence, et la modération; il est donc utile d'éviter ce double inconvénient. Adoptant cette manière de voir à l'élection des députés, il est à remarquer qu'un département d'une population de 300 mille âmes , s'il possède cinq collèges qui nomment chacun un député, les choix se ressentent souvent du quartier, du terrain, du clocher ”

“ Il s'agit donc d'examiner froidement s'il serait véritablement bien raisonnable de confier les destinées de l'empire au suffrage universel, ou seulement même à deux ou trois millions d'électeurs.
Il faut d'abord prendre en sérieuse considération cet-
5 le vérité, acquise par l'expérience, que la très-majeure partie des masses se compose d'ignorants, d'enthousiastes impressionnables, d'opinions peu réfléchies, et dont les idées sont bornées comme leurs positions, lesquelles opinions se fixent par groupe et ne représentent sur mille, que celles de cinq ou six d'entreelles et de leurs adhérents ”

“ Supposons qu'il soit sanctionné que tous les départements de l'empire aient la faculté de s'agglomérer en une douzaine de petites nations, et ces nations de se choisir chacune un gouvernement qui résulterait de la majorité des opinions du suffrage universel ”

“ Il est heureux que chaque homme n'élève ses idées que très peu au dessus de l'atmosphère qui l'environne, parce que tous ont une tendance plus ou moins vive d'être jaloux des étages au dessus d'eux, jusqu'à l'inimitié , la haine, et le ressentiment ”

“ C'est alors qu'elles deviennent réellement dangereuses, surtout lorsque des ambitieux les agitent; il résulte donc de ces observations, que s'il est essentiel d'éliminer des listes d'électeurs les plus près du pouvoir, on doit en faire autant des classes opposées, quoique si intéressantes, et de ne composer autant que possible dans le sens le plus large ces listes que des classes qui sont placées entre ces deux extrémités. ”

“ Des personnes dans l'aisance, instruites, éclairées et considérées ; d'autres capables, également considérées, soit paresse, insouciance, ou qu'elles désespèrent de faire prévaloir leurs avis, ou qu'elles n'espèrent pas en retirer aucun avantage, ou enfin qu'elles boudent, elles s'abstiennent par suite de ces différents motifs de se rendre aux élections, et laissent agir ceux qui peuvent avoir des intérêts opposés. ”

“ Nul n'est éligible s'il ne paye 500 f. de contributions ; mais un collège ne possède souvent qu'un petit nombre de personnes placées dans cette catégorie , parmi lesquelles il s'en trouve trop peu aptes à être députés. Dès lors les électeurs ne peuvent satisfaire au désir de porter la majorité de leurs opinions sur ceux qui leur conviendrait d'élire; c'est pourquoi il serait convenable que les députés fussent indemnisés du temps qui les éloignent de leurs affaires pour s'occuper de celles du pays ; et que tous les électeurs pussent être élus députés ”

“ Dans cette série de classes nombreuses , classes qui vivent d'un travail manuel ou d'une industrie, joints à de légers capitaux, qui ne leur laissent le loisir et la faculté que de recevoir une éducation très incomplète, éducation composée d'idées nettes et simples, à l'aide desquelles elle aperçoivent promptement dans un acte quelques côtés qui dénotent trompeusement l'injustice ”

“ Les partisans de ce système soutiennent, volontiers , qu'il n4est pas rationnel que 200 mille électeurs représentent 34 millions d'âmes. Cette assertion paraît d'un style plus poétique que vrai, parce, que cette quantité serait très-éloignée de présenter à l'idée un nombre approximatif d'électeurs; parce que la population de France peut bien s'élever réellement à 34 millions de personnes , mais étant de sexes différents, la population du sexe masculin est réduite 0 17 millions ”