E.-J. Secher

“ Et nous, pauvre peuple, dont, par moments, on semble pourtant prendre si vivement les intérêts, nous en sommes réduits, quand le caprice nous prend de réfléchir aux bienfaits que ce simulacre de république nous apporte, nous en sommes réduits à demander si, au lieu d'être mangés par un seul, il y a pour nous avantage à être mangés par des milliers d'individus; si, au lieu d'un tyran, il vaut mieux pour nous en avoir en haut, en bas, aux degrés intermédiaires de l'échelle sociale, à peu près partout.... ”

“ La république, comme le mot seul l'indique, c'est la chose de tous ; c'est la grande affaire, le grand intérêt dans lequel se résument et se trouvent englobés les intérêts de tout le monde ; et ils en font l'affaire d'une coterie ; ils l'accaparent au profit d'eux et de quelques compères, avec lesquels on les voit se partager impudemment les meilleures places ”

“ Si cette forme de gouvernement — la plus belle qui existe, puisqu'on y est en même temps gouvernant et gouverné ; celle, par conséquent, qui convient le mieux à des êtres raisonnables ; celle que, de préférence à toute autre, adopterait un peuple de dieux — a cependant tant de peine à prendre racine, à s'acclimater parmi nous; si elle y rencontre, encore aujourd'hui, tant de préventions, tant de résistances; si elle y soulève tant de répulsions, on peut, sans crainte de se tromper, dire que c'est aux républicains, aux faux républicains qu'elle le doit. ”

“ Mais il n'y a pas que les princes ou leurs partisans à faire obstacle à ce que le gouvernement de la nation par elle-même puisse enfin s'installer régulièrement, définitivement parmi nous. La république a d'autres ennemis, des ennemis peut-être plus dangereux encore. Et, suivant l'adage, qui dit qu'on est le plus souvent trahi par les siens, ces ennemis de la république se trouvent parmi les républicains eux-mêmes : on veut parler ici des faux républicains, comme on en voit tant de nos jours, comme il en foisonne en ce moment à peu près à tous les degrés de l'échelle sociale. ”

“ En second lieu, et après qu'il aura été admis que le suffrage universel existe et fonctionne régulièrement parmi nous, n'est-on pas forcé de reconnaître que nous y sommes fortement attachés, que nous y tenons énormément, à tel point qu'il serait à peu près impossible, moralement impossible, de le supprimer aujourd'hui, parce que la nation veut désormais faire elle-même ses affaires, pour avoir eu trop à souffrir de les voir si mal faites par ceux à qui elle les avait confiées ?... ”

“ Prétendre, avec le suffrage universel, nous obliger à conserver une dynastie, c'est tout comme si, à un corps jeune et qui à chaque instant se modifie et change de proportions par l'accroissement, on voulait uniformément imposer une vieille tête, qui n'aurait pas été faite pour lui et qui ne pourrait jamais lui convenir. ”

“ Agir de la sorte, c'est, du reste, vouloir servir son pays ; c'est travailler au salut de la patrie, et cela d'une façon non moins utile, non moins efficace peut-être que le soldat peut le faire les armes à la main.
Si, aujourd'hui, nos malheurs sont grands, très-grands, excessivement grands, tout porte à croire qu'ils seront pour nous le point de départ, la cause d'un important progrès. ”

“ Mais, quand on considère ce qui se passe autour de nous, on y trouve tant de raisons de craindre qu'on nous mène enfin à la guerre civile, plus à redouter encore que la guerre avec l'étranger; il y a parmi nous tant de gens, dont on cherche à surprendre la bonne foi, tant de gens qu'on égare ou qui s'égarent eux-mêmes, faute de connaître le droit chemin, qu'on ne peut s'empêcher de dire franchement à cet égard ce que l'on croit être la vérité. ”

“ Par une inconséquence qui n'est pas de nature à donner confiance en leur bonne foi, ceux qui ont fait tant de bruit pour obtenir la liberté, ceux qui, pendant une longue suite d'années, ont crié sur tous les tons contre l'usurpation, contre la tyrannie., sont les premiers à s'ériger en usurpateurs, en tyrans, à se faire les bourreaux, les assommeurs de la liberté. ”

“ Par conséquent, ce devra être la gloire des législateurs, qui vont être appelés à concourir à l'élaboration de notre constitution future, de remettre l'homme à la place qui lui convient et d'où il a toujours tendance à sortir ; de faire en sorte que les gouvernants, que les dépositaires du pouvoir ne puissent plus à l'avenir continuer à se considérer comme placés au premier rang, que toujours ils soient forcés de reconnaître qu'il y a quelqu'un avant eux, au-dessus d'eux ”

“ Sans doute, la république, bien comprise, est un beau gouvernement, si beau même, que l'auteur du Contrat social va jusqu'à dire que s'il existait un peuple de dieux, ils voudraient être gouvernés démocratiquement.... ”

“ Pour nous, le moment est venu de commencer à envisager, avec ceux d'entre nous qui vont être appelés à décider du sort du pays, les principes généraux qui devront les guider dans l'accomplissement de la grave et importante mission qu'ils auront à remplir. ”

“ Ces hommes, en effet, de quelque côté qu'ils viennent, de l'extrême droite ou de l'extrême gauche, ont tous une arrière-pensée ; tous, malgré les belles protestations qu'on les verra nous faire, ils sont animés d'un secret désir, celui de s'imposer, de nous exploiter à leur profit ”

“ Eh bien ! du moment que nous vivons sous-le suffrage universel , c'est-à-dire du moment que, par nous-mêmes ou par les représentants que nous nommons, nous pouvons mettre la main à la gestion de nos affaires; exposer au gouvernement placé à notre tête les griefs que nous avons contre lui ”

“ C'est elle, qui, dans les temps primitifs et avant que les crimes des hommes, rougissant la terre de sang, l'eussent forcée à chercher un asile dans le ciel, a déjà fait goûter aux habitants de notre planète les délices de l'âge d'or ”

“ Il faut que l'arbitraire, — cause habituelle de nos malheurs po-
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litiques, — soit à tout jamais et à tous les degrés de l'échelle administrative, rendu impossible dans notre pays, et que notre république, unifiée, identifiée avec la justice, soit, à l'avenir, immortelle, impérissable comme elle ! ! !
Là est le salut de la France ; car là et là et là seulement est la conciliation, la fusion des partis ; là est la possibilité d'un accord entre tous, là est la paix ”

“ Ainsi, des deux extrémités opposées de l'horizon politique, nous apparaissent déjà et vont bientôt se présenter à nous, pour réclamer vos suffrages, des hommes qui, selon l'habitude, ne manqueront pas de nous faire les plus belles promesses du monde, mais vis-à-vis desquels nous avons des raisons, de trèsfortes raisons de nous tenir dans la plus grande défiance... ”