Février

“ C'est que la représentation nationale elle-même, au lieu de n'être, comme elle l'est, qu'une assemblée de personnalités purement nominales, auxquels, pour un grand nombre, on,ne saurait attribuer aucune action que celle de «politiquer», devrait être constituée des forces vives et réelles de la nation, proportionnelles à leur importance et se pondérant entre elles, à savoir : l'agriculture, l'industrie, - le commerce, les sciences, les arts, l'économie politique, les finances, l'armée, la marine, la justice, les cultes, l'assistance publique, etc. ”

“ Par un surcroît de salaire, l'existence de l'ouvrier s'en trouverait améliorée, sans doute, mais . elle ne le serait qu'au jour le jour. Dans ce cas même, ce ne pourrait être, d'ailleurs encore, le minime intérêt de 3 fr 50 par cent francs, que lui offre la Caisse d'épargne qui serait susceptible de lui créer, pour lui et pour les siens, un avenir plus sortable, plus rassurant, lui faisant présager plus d'indépendance et plus de liberté d'action.
Ce taux d'intérêt est tellement mince relativement à
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des aspirations d'un meilleur sort, qu'en général l'ouvrier n'en fait aucun cas. ”

“ La question ouvrière est une de celles dont on doit se préoccuper davantage. Il importe de la résoudre, et sa solution ne peut être obtenue qu'en conciliant les intérêts qui sont en lutte,—Je travail et le capital. ”

“ Pourquoi en est-il ainsi ? c'est que la représentation nationale est l'oeuvre exclusive du suffrage universel, abandonné, sans conseils., sans direction, à ses passions, à ses convoitises, circonvenu par des partis hostiles les uns aux autres, ne songeant qu'à s'emparer du pouvoir ”

“ Il vit au jour le jour, sans souci des siens, sans souci de sa santé même et dans cet état commun à un bien grand nombre, découragé, sans espérance d'un meilleur sort, il s'insurge contre la société et fait cause commune avec des hommes qui la déshonorent. ”

“ Demain il sera trop tard, informons-nous bien à ce sujet de faire inscrire ceux qui ne le sont pas; ensuite une plus grande partie ne connaissent pas les Représentants qu'ils doivent nommer, dans un si grand nombre de Candidats il y a à se perdre ”

“ Lorsqu'enfin, il aurait été donné satisfaction à des voeux naturels et légitimes en mettant ainsi entre les mains de chacun les moyens de s'élever graduellement et d'atteindre la seule et réelle égalité à laquelle il soit possible de prétendre dans quelque condition qu'on soit? ”

“ L'augmentation des salaires, qu'on ne pourrait déterminer, subordonnée qu'elle est à des lois d'équilibre entre le coût des produits industriels et le profit qu'on doit en retirer, ne saurait, si elle était possible, sortir la classe ouvrière de la condition inférieure à laquelle elle reste assujettie. ”

“ Tous les industriels et tous les ouvriers — toute liberté d'action leur étant laissée, néanmoins— ne pourraient, il est vrai, jouir d'un jour à l'autre, des avantages qu'offrirait ce nouvel ordre de. choses, mais un grand nombre d'entre eux auraient à coeur, sans doute, d'enfaire l'expérience, et le bien indubitable qui en résulterait serait un exemple qu'on aurait intérêt à suivre et qui se répandrait, s'il en était ainsi, universellement. ”

“ Il s'agirait de rendre les épargnes de ceux-ci plus productives d'intérêts que ceux auxquels elles sont limi-
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fées, en considérant, indépendamment des raisons déjà données, que dans la fabrication, par exemple, les bras de l'ouvrier ne sont autres que des machines formant le capital engagé dans l'industrie ; que ce capital permettant de la soutenir, de l'étendre et de la développer, les bras de l'ouvrier devraient également lui fournir pour lui-même, les moyens non seulement de vivre,'mais encore d'améliorer son sort pour l'avenir. ”

“ Leurs aspirations, en outre, qu'on ne peut légitimement condamner, mais qu'on doit éclairer, celles de posséder ce qu'elles n'ont pas, sont, à l'égard de leurs visées, un agent beaucoup plus actif que n'est pour nous — ainsi qu'en témoignent nos abstentions dans les élections — le besoin de conserver ce que nous possédons ! ”

“ L'ouvrier ne demande pas de faveurs, nous l'avons dit. ll n'en voudrait pas. Sa fierté naturelle repousserait toutes générosités, qu'elles qu'elles fussent, dès qu'elles auraient, un caractère de générosité.
Ce qu'il veut, ce qu'il doit vouloir, nous le répétons, c'est la perspective d'un avenir qui le rassurerait et l'encouragerait, la certitude que son travail et ses épargnes le sortiraient de la situation stationnaire dans laquelle il végète et à laquelle il n'entrevoit même pas aujourd'hui d'améliorations progressives. ”

“ D'ailleurs, le succès de ceux qui ont pu s'élever à la fortune et à la célébrité même, ne peut être dû, il faut en convenir, qu'à leur intelligence hors ligne et à des circonstances heureuses qu'ils ont rencontrées. ”

“ Les économies qu'il pourrait faire ne lui rapportant qu'un intérêt fort minime, il n'est pas encouragé à les réaliser. Il les entrevoit, d'ailleurs, dissipées ou au . moins compromises par quelques, jours de maladie ou de. chômage. Il perd le courage et l'espoir de voir sa condition et celle de sa famille s'améliorer. ”

“ Cette élection en double, qui ne pourrait avoir lieu sous le régime actuel, attendu
que les deux premiers candidats ne représentent généralement . pas les mêmes opinions ni le même esprit, n'offrirait que des avantages dans le cas dont il s'agit.
Les intérêts des grandes villes étant, en quelque sorte, les mêmes que ceux de la nation, les propositions qui précèdent leur seraient applicables pour la composition de leur conseil municipal, sinon identiquement, du moins d'une manière analogue. ”

“ Lorsque les patrons s'attacheraient, ainsi, leurs ouvriers, et que ceux-ci s'intéresseraient à la prospérité de leur industrie-, lorsqu'il n'y aurait plus de motifs plausibles pour se coaliser et se mettre en grève ? ”

“ Ces industriels n'éprouveraient ainsi aucune perte, car au pis aller, ils n'auraient à rendre que ce qu'ils auraient reçu: le capital résultant de ces épargnes et le bénéfice qu'ils auraient retiré.
Dans lès affaires on n'a jamais trop d'argent. En tout cas, comme ces capitaux ne seraient que le produit d'épargnes faites dans les mêmes établissements et non ailleurs,ils ne seraient jamais bien importants pour chaque patron. ”

“ S'il en est qui y parviennent, ils font exception en regard de la généralité des ouvriers, dont nous devons nous occuper parce qu'il s'agit ici de raisonner sur des masses et non sur des individualités. ”

“ On doit en conclure que nul n'a touché à la corde sensible, que nul n'a répondu aux aspirations et aux voeux de l'ouvrier. '
ll convoite, sinon la fortune, du moins l'aisance. ll n'est pas assez insensé, toutefois, pour désirer qu'on la lui donne gratuitement, mais il voudrait qu'on lui procurât les moyens de l'acquérir. '
Ses voeux les plus chers sont de pouvoir s'élever audessus de sa condition. On ne peut lui en faire un crime ni même un reproche et chacun doit l'aider à y parvenir. ”