A. Chollet

“ Il y a une intuition dans laquelle l’objet s’unit à la faculté et se confond pour ainsi dire avec elle dans l’acte même de la connaissance. Ici plus d’espèce intermédiaire, mais la présence même de l’objet qui, à la manière de l’espèce, informe la faculté. C’est par une intuition de cette nature, mais imparfaite, que l’âme humaine prend conscience d’elle-même. ”

“ On appelle abstraction réelle celle qui est faite par les corps chimiques ou par les plantes, parce qu’elle modifie les réalités et y opère des dissociations et des analyses réelles ; l’abstraction des sens ou de l’intelligence est intentionnelle, parce qu’elle réside tout entière dans un procédé de connaissance dont elle ne change pas physiquement l’objet. ”

“ Qu’il est absolument impossible à nos sens, soit par leurs aptitudes naturelles, soit même surnaturellement, d’arriver à l’intuition de l’essence divine. Quant aux sens glorifiés, saint Thomas leur accorde de voir Dieu à la manière dont nos yeux voient la vie d’un être vivant, c’est-à-dire qu’à l’occasion de manifestations corporelles glorieuses qui frapperont nos sens, l’intelligence, grâce à l’accroissement de sa puissance et à l’éclat nouveau des corps glorieux, saisira en ceux-ci la présence divine. ”

“ Quand l’intuition épuise totalement l’objet, le saisit dans tout son être et s’unit à toute sa réalité, elle est compréhensive : ainsi l’ange se connaît tout entier ; entièrement intelligible en acte, il est totalement présent à la connaissance. Si l’intuition n’épuise pas l’objet, si elle n’en saisit qu’une partie, elle est alors simplement appréhensive ; ainsi l’âme humaine ne se saisit pas toute dans l’acte qui lui révèle son existence et son activité.
II. Applications théologiques. — 1o Connaissance humaine. — L’homme a-t-il de Dieu une connaissance intuitive ou abstraite ? ”

“ L’abstraction s’opère tout entière en dehors et au-dessus des images sensibles auxquelles elle ne fait subir aucune modification ; la dissociation est un mode et un état particulier des images sensibles. — L’abstraction crée l’idée avec ses trois caractères d’immatérialité, d’universalité, de nécessité ; la dissociation aboutit à des images matérielles, contingentes et aussi concrètes que l’est le portrait composite. — L’abstraction est à l’origine et spontanée ; elle produit d’abord l’universel direct, puis devient réflexe et donne naissance à l’universel logique ”

“ En cette vie, l’intelligence humaine ne connaît Dieu que d’une connaissance abstraite et analogique, tirée naturellement des choses sensibles, ou surnaturellement reçue des témoignages de la révélation. Notre esprit, ayant acquis tous ses concepts par l’abstraction des images sensibles, ne peut appliquer à l’idée naturelle ou surnaturelle de Dieu que ces mêmes concepts. ”

“ Saint Thomas dit qu’elle se connaît per præsentiam, c’est-à-dire qu’étant immédiatement et actuellement présente dans les actes ou images par lesquels elle se représente les objets extérieurs, la conscience la saisit, dans cet acte, en elle-même et sans en produire une image spéciale. Cette intuition de la conscience humaine porte sur l’existence du moi et non sur sa nature. C’est par une semblable intuition, mais plus parfaite, que l’ange se connaît lui-même. ”

“ Le Christ, à cause de l’union en sa personne de la nature divine et de la nature humaine la plus parfaite, possède, outre la connaissance propre à la divinité, toutes tes connaissances qui peuvent élever l’homme à Dieu. ”

“ L’ontologisme et le panthéisme accordent à l’homme, dès cette vie, la connaissance intellectuelle intuitive de Dieu ; les hésychastes ont poussé l’erreur jusqu’à croire possible et réelle, en ce monde, l’intuition sensible de la divinité. ”

“ On rencontre l’abstraction à tous les degrés de l’activité naturelle. Elle se trouve dans l’exercice des affinités électives des corps chimiques. La plante abstrait par la sélection des éléments nutritifs du sol. Les facultés sensitives, que Laromiguière appelait « des machines à abstraction », ne perçoivent leur objet qu’en vertu d’une abstraction : l’œil ne saisit que les couleurs indépendamment des autres qualités des corps : l’oreille ne perçoit que le son et ignore les couleurs et les odeurs, etc. ”

“ Les idées infuses, aussitôt engendrées extraordinairement dans l’intellect, s’adaptent à la méthode ordinaire de l’esprit et celui-ci, qui les a reçues par voie exceptionnelle, ne continue à les posséder et à en percevoir les objets que conformément à sa condition présente, c’est-à-dire abstractivement. ”

“ Parfois elle s’exerce sur les concepts déjà formés, les décompose en leurs éléments constitutifs et produit des jugements analytiques. Par exemple, j’analyse mon concept d’animal, j’y trouve l’idée d’être, de substance, de vie, de sensation, etc., et j’affirme que l’animal est un être, une substance, un vivant, etc. ”