Abel Hovelacque

“ Pour conclure, nous devons répéter qu'il n'y a dans l'Avesta aucune -trace de monothéisme ; que le polythéisme, au contraire, y est très-développé ; que le système dualiste s'accorde parfaitement avec la pluralité des dieux, et que si l'un des deux principes, celui du mal,
doit un jour succomber devant tous deux au moins sont égaux, et quant et quant à leur puissance. ”

“ La souveraine sainteté peutelle produire une créature criminelle? La souveraine bonlé peut-elle produire une créature malheureuse ? La souveraine puissance, jointe à une bonté infinie, ne comblerat-elle pas de biens son ouvrage, et n'éloignera-t-elle point tout ce qui pourrait l'offenser ou le chagriner? Si Mélissus consulte les notions de l'ordre, il répondra que l'homme n'était point méchant lorsque Dieu le lit. ”

“ Si l'homme est l'ouvrage d'un seul principe souverainement bon, souverainement saint, souverainement puissant, peut-il être exposé aux maladies, au froid, au chaud, à la faim, à la soif, à la douleur, au chagrin? ”

“ En admettant, ce qui n'est point, que le principe du bien et du bon, Ahura Mazdâ, soit le dieu suprême, fautil accepter également que la religion de l'Avesta professe le monothéisme? Ou les mots n'ont plus de sens, ou celui de monothéisme signifie adoration d'un seul et unique dieu. Or, partout dans, l'Avesta, aussi bien dans les Gâthâs que dans tout le reste du texte, la pluralité des dieux est enseignée à chaque page. Non seulement Ahura Mazdâ est dieu, mais Mithra est dieu, mais Çraosa est dieu, mais bien d'autres',' également sont dieux. ”

“ Dans ce dernier, nous voyons Ahura Mazdâ si convaincu lui-même qu'Ahriman lutte contre lui à pouvoir égal, qu'il se préoccupe avant tout d'obtenir un armistice de neuf mille années (3) , dont le profit doit lui revenir tout entier. Nous constaterons plus loin, en traitant de la double création d'Ahura Mazdâ et d'Arira mainyu, que la puissance primordiale de ces deux divinités est parfaite, et que si l'un d'eux doit succomber dans la lutte, rien, au moins, ne laisse préjuger qu'il a jamais été créé.
Il ne s'agit point de prêter à l'Avesta des conceptions qu'il n'a formulées nulle part ”

“ Mais je veux bien vous accorder, dira-t-il, que Dieu a prévu le péché de sa créature, et j'en conclus qu'il l'eût empêchée de pécher ; car^les idées de l'ordre ne souffrent pas qu'une cause infiniment bonne et sainte, qui peut empêcher l'introduction du mal moral, ne l'empêche pas, lors surtout qu'en la permettant, elle se verra obligée d'accabler de peines son propre ouvrage. Si Dieu n'a point prévu la chute de l'homme, il a du moins jugé qu'elle était possible ”

“ Zoroastre dira donc que le libre arbitre donné à l'homme n'est point capable de se donner une détermination actuelle, puisqu'il existe incessamment et totalement par l'action de Dieu. 20 Il fera cette question : Dieu a-t-il prévu que l'homme se servirait mal de son franc arbitre? ”

“ Et puisque le principal caractère d'un bon système est d'être capable de donner raison des expériences, et que la seule incapacité de les expliquer est une preuve qu'une hypothèse n'est point bonne, quelque belle qu'elle paraisse d'ailleurs, demeurez d'accord que je frappe au but en admettant deux principes, et que vous n'y frappez point, vous, qui n'en admettez qu'un. ”

“ Les deux principes, las du chaos, où chacun confondait et bouleversait ce que l'autre voulait faire, convinrent de s'accorder. Chacun céda quelque chose ; chacun eut sa part à la production de l'homme et aux lois de l'union de l'âme. ”

“ Car si une bonté, aussi bornée que celle des pères, exige nécessairement qu'ils préviennent autant qu'il leur est possible le mauvais usage que leurs enfants pourraient faire des biens qu'ils leur donnent, à plus forte raison une bonté infinie et toutepuissante préviendra-t-elle les mauvais effets de ses présents. Au lieu de donner le franc arbitre, elle déterminera au bien ses créat^g^ ou, si elle leur donne le franc arbitre, elle veillera toujours efficacement pour empêcher qu'elles ne pèchent. ”

“ Le bon principe obtint celles qui procurent à l'homme mille plaisirs, et consentit à celles qui exposent l'homme à mille douleurs ; et s'il consentit que le bien moral fût infiniment plus petit dans le genre humain que le mal moral, il se dédommagea sur quelque autre espèce de créatures, où le vice serait d'autant moindre que la vertu.
Si plusieurs hommes, dans cette vie, ont plus de misère que de bonheur, on récompense cela sous un autre état : ce qu'ils n'ont point sous la forme humaine, ils le relrou- ”

“ Ce cas est également celui de l'Avesta. Aux côtés d'Ahura Mazdâ se pressent une légion de divinités bienfaisantes ; aux côtés * d'Arira mainyu, une légion de divinités malfaisantes. Ces deux groupes de divinités constituent le système du dualisme qui est simplement enté sur un polythéisme trèscaractérisé et très-caractéristique. La poipa. des Grecs, le 1 fatum latin, le destin en un mot, n'a pour ainsi dire qu'une personnalité très-effacée à côté de celle des dieux véritables, et, dans l'Avesta, cette personnalité existe à peine, ou même n'existe point du tout. ”