Adolphe Perraud

“ Ils allaient voir des pays inconnus, expérimenter la stratégie savante des armées d'Europe contre une nation barbare, mais renommée dans toute l'Afrique par ses traditions guerrières, et où les femmes elles-mêmes, les fameuses amazones du Dahomey, ne le cèdent ni en habileté ni en férocité aux soldats de profession. Lequel d'entre eux ne caressait la perspective d'un prompt retour dans la patrie, avec de beaux états de services et un galon de plus? ”

“ On nous avait tant dit, depuis quelques années, que la religion n'était plus nécessaire ; qu'elle avait fait son temps ; que l'humanité était assez grande, assez forte, assez virile pour se passer de l'hypothèse vieillie d'un Dieu, juge des consciences, rémunérateur du bien et vengeur du mal ; que la morale purement humaine, fruit de la science indépendante, se suffirait désormais à elle-même sans aucun recours ni à la prière, ni à la grâce, ni à aucune force venue d'en haut ! ”

“ S'il en est ainsi, même pour ceux qui ont simplement subi l'inexorable nécessité de la mort, que sera-ce de ceux qui auront été fièrement au-devant d'elle, afin de s'acquitter d'un devoir, et sachant très bien d'avance que l'accomplissement de ce devoir pourrait leur coûter la vie?
Ici, le respect pour les morts s'élève à la hauteur d'une vénération religieuse. ”

“ La France marchant la première partout, guidant le reste du monde dans les voies de la justice et de la vraie liberté, travaillant à l'extension du règne de Dieu par la diffusion de l'Évangile : quel plus bel idéal? Et combien méritent d'être honorés, quelle que soit la forme de leur dévouement, soldats, missionnaires, soeurs de charité, tous ceux qui donnent leur vie pour le réaliser ! ”

“ Qu'ils soient cloués au pilori d'infamie, ces hommes à qui leur position sociale faisait un devoir de donner aux autres des exemples d'intégrité et qui ne se sont servis de leur influence et de leur crédit que pour se jouer avec plus d'audace des maximes élémentaires de l'honnête et du juste ! ”

“ Il n'est que temps de lutter contre elles et contre les doctrines d'où elles sont issues. C'est ce que demandent de nous ces frères, qui sont morts, en témoignage de leur obéissance à la loi du devoir et de leur amour pour la patrie. ”

“ Saluons, Messieurs, dans les exploits de notre armée du Dahomey, un nouvel épisode de cette histoire à laquelle le Pape Léon XIII se plaisait à rendre hommage, il y a peu de jours, lorsqu'il parlait de « cette patrie française au » passé si glorieux, que la Providence a choisie pour » marcher à la tête des peuples, l'étendard de la croix » à la main. ”

“ Le très grand nombre des Français qui demandent à un travail honnête leurs moyens d'existence ont droit de n'être pas confondus avec les auteurs et les complices de ces marchés honteux où l'on ne saurait dire quels sont les plus coupables de ceux qui ont acheté des consciences, ou de ceux qui ont mis les leurs aux enchères et les ont vendues. ”

“ Nous savons que la mort n'est qu'un rapide passage qui nous transfère tout d'un coup au tribunal de Dieu. Statutum est omnibus hominibus semel mori; post hoc autem judicium 1. Nous savons que les saints eux-mêmes ont tremblé devant ce jugement redoutable. A travers l'abîme qui nous sépare d'eux, nous entendons les morts nous redire la touchante supplication de Job : « O vous, qui nous aimez, ayez compassion » de nous, parce que la main du Seigneur nous a frap» pés. ”

“ Jusqu'à l'époque où l'autonomie politique de la Grèce succomba sous les coups des Romains, les chefs d'armées, les hommes d'État, les orateurs évoquèrent souvent le souvenir des glorieux morts de Marathon, des Thermopyles, de Salamine, de Leuctres, de Mantinée. Les vieillards les redisaient aux jeunes gens ”