Charles-Hercule de Keranflech

“ Mais depuis qu'on a remarqué que la Nature observoit certaines régies ; depuis que l'on a aperçu qu'il y avoit des loix générales & invariables pour le mouvement; une loi pour l'union de l'ame avec le corps, &c. on a vu qu'il falloit attribuer à ces loix l'insuffisance de la Nature pour la production de tels & tels effets. Car la Nature ayant la force de remuer tout l'Univers, il n'y a point de fortes de mouvement qu'elle ne pût donner à ses parties ”

“ De tout tems les Envoyés de Dieu ont prouvé leur mission par des miracles. Cela oblige les curieux à trois choses ; à chercher ce que c'est qu'un miracle, à chercher une règle pour discerner ce qui est miracle de ce qui ne l'est pas, à chercher une règle pour juger de l'efficacité des miracles. ”

“ En deux mots, les miracles prouvent la Religion , quand il s'agit de l'établir, par leur supériorité sur ceux qui se peuvent faire contr'elle. Quand la Religion est établie, les miracles n'ont plus d'efficace. ”

“ Il y a plus de forces dans la Nature qu'il n'y en eut jamais d'employées à faire aucun miracle: & en général, si la Nature ne peut pas produire certains effets, ce n'est pas faute de forces ; c'est qu'elle agit selon certaines règles, qui font que son activité est employée de telle manière, Be qu'elle ne peut pas l'être de telle autre. ”

“ Ainsi ces Messieurs ont beaucoup écrit, beaucoup disputé des miracles, & font néanmoins si peu avancés, que lorsque par fois des incrédules, des fanatiques ou autres, leur donnent occasion d'expoler ce qu'ils en sçavent, on voit qu'ils n'ont pas encore arrêté une définition du miracle.
Encore un coup , en théologie, on ne veut pas communément philosopher; & on en est justement puni par les embarras où l'on se trouve. On traite la physique d'inutile ”

“ Et de même que nous voyons que Dieu a réellement préféré cette voie pour remédier au mauvais usage de la puissance donnée aux hommes, & qu'il leur laiffi pour de bonnes raisons ; de même devons - nous aussi penser qu'il a pris des mesures pareilles, pour obvier aux inconvéniens qui naissent du pouvoir des démons ; pouvoir qu'il leur donna autrefois pour une bonne fin , & qu'il veut encore leur laisser, parce qu'il sçait en tirer sa gloire. ”

“ C'est - à - dire, que de toutes les loix par lesquelles Dieu, au commence- ment, résolut de gouverner le Monde, il se fit d'abord un partage: toutes celles qui devoient être connues pour loix naturelles chez les hommes, furent, pour ainsi dire, séparées de celles qui - ne devoient pas l'être ; & on vit dèslors, de celles - là , tout ce qu'on en devoit jamais voir ”

“ Le Père Mallebranche a donné lieu à une belle question de métaphysique, qu'on n'agitoit point auparavant, sur la conduite du Créateur dans le gouvernement de ses ouvrages ; sur la manière dont il est plus convenable que la Divinité gouverne ses créatures. ”

“ Peut-être voudra-t'on dire que les volontés particulières par lesquelles Dieu gouverne le Monde , font renfermées dans une certaine sphère, oc font toujours conformes à une certaine routine; par exemple, qu'elles font constamment descendre les solides , monter la flamme, &c. Alors un miracle fera Vesses d'une volontéparticulière contraire à la routine ou un phénomène hors de la sphère, &c. ”

“ Ici je ne demande point à ces Théo- logiens qui disent que les miracles surpassent les forces de la Nature, qu'ils fassent voir jusqu'où vont ces forces, sans quoi néanmoins ils ne s'entendent pas, & ils tombent dans les inconvéniens que j'ai reprochés ci-dessus aux défenseurs des causes secondes. ”

“ Mais, comme ils ne nous donnent aucune régle pour le discernement des prestiges , & comme ils ne peuvent partant distinguer le véritable miracle, de l'aparent; il leur est inutile d'alléguer que ces prodiges quelconques ne font que de simples aparences, de vaines aparences de miracles, & que les démons ne peuvent opérer que de telles aparences. ”

“ La raison de cet Auteur est, qu'agir constamment par des volontés générales, est une voie infiniment simple, infiniment majestueuse, une voie qui porte le caractère d'un Dieu, d'une cause générale j uni verfelle ; d'un Être si lupérieur, si disproportionné aux autres êtres j qu'aucun d'eux ne peut mériter d'égard particulier de sa part ; qu'ils n'ont pas de quoi se.distinguer, de quoi être inégaux à ses yeux ”

“ Quant aux miracles qui tendent à prouver quelque fait particulier , comme la sainteté , l'innocence, &c.
de quelque personne ; il faut comparer ce qu'ils veulent prouver, avec la doctrine de l'Eglise S'il s'y trouve la moindre opofition , ils ne prouvent rien. C'est - à - dire , qu'on peut sçavoir quelquefois quand ils ne prouvent pas : mais on ne peut sçavoir de même quand ils prouvent. ”

“ Or , c'est par la feule aparence que nous pouvons discerner les miracles.
Donc, I°. il y en a auxquels personne ne pense : ce font tous ceux dont l'aparence est nulle. On ne peut pas discerner ceux-là : c'est autant de perdu pour nous.
Je ne doute pas qu'il n'arrive vériblement plus de miracles qu'on n'en remarque. La subordination des loix,
par lesquelles le Monde se gouverne , peut bien faire qu'une loi générale enjambe quelquefois sur une autre, 8c que surtout celles dont les esprits dé.. ”

“ Or, de tous les tems, tous les hommes font ainsi au fait de la Nature. Le cours naturel leur est fami- lier; & il y eût toujours, sur cet article , une parfaite ressemblance entre tous les hommes. Cette ressemblance vient de deux causes, qu'il est nécessaire de bien remarquer.
1°. La Nature étant gouvernée par des loix générales, constantes, uniformes, universelles; tous les hommes de tous les pays, de toutes les nations , de tous les siécles, ont tous va la même chose. Ils n'ont tous vu que la même routine, la même con- duite de la Nature , la même allure ”

“ Il n'y a donc rien dans la production des miracles qui foit indigne de Dieu. Les mi- racles sont possibles, puisqu'il ne répu gne nullement qu'il arrive une exception à une loi générale, ou à plusieurs loix, ou même à toutes. Il y a eu des miracles, puifqu'il y a eu de pareilles exceptions , en très- grand nombre. Ils ont d'ailleurs une utilité, & une efficacité manifeste. JO. Ils font voir que les loix, que nous apellons naturelles, font des loix positives , & nullement nécessaires, & que la Nature a un Maître. 2°. Ils font
voir qu'il y a un ordre de cho- ses, différent de l'ordre naturel ”

“ Il se peut bien faire que des démons aient été autrefois établis causes occasionnelles, pour déterminer l'efficace de quelques volontés générales, selon une certaine sphére ; & que , de cet établissement, ils conservent encore quelque chose. S'ils ont quelque puissance naturelle., ce n'est qu'en ce fenslà; & ils en ont quelqu'une aparemment. Ainsi il n'est pas impossible que ces esprits mal-intentionnés occasionnent encore certains effets, qui feront des miracles. ”

“ Mais c'est surtout dans l'ordre surnaturel qu'il est évident que Dieu se conduit par des volontés générales : car il est clair, par exemple , qu'une Grace dont Dieu prévoit l'inutilité, 6c après laquelle conséquemment l'homme est encore plus méchant, n'a pas été donnée à cet homme par une vo- lonté particulière. ”

“ En un mot, on connut de tout tems, d'une connoissance pratique, ce qu'on connoît maintenant de loix dans la Nature. Il ne s'en découvre pas de nouvelles ; & de tout tems on en a sçu, comme par infu- sion & par instinct, ni plus, ni moins que de nos jours.
Le cours de la Nature est si unifor- me, elle marche avec une immutabilité si majestueuse & si égale , qu'on y est accoutumé sans le sçavoir, & qu'on en sft imbu lans qu'on y pense.
Un paysan ne s'imagine pas fçavOv les loix du choc : il n'en soupçonne pas l'existence ”

“ Voici donc, on notre langue , ce que cela veut dire.
C'est qu'un miracle surpasse les forces , facultés, puissances & vertus que semblent avoir les causes secondes. Mais la définition est fausse : car il eA: faux que les miracles surpassent les forces
attribuées aux êtres qui composent la Nature. ”

“ C'est, à parler en général, un événement extraordinaire qui surptend & qui frape. Mais cette définition vague, qui est venue d'admiration , & , si je puis le dire , de l'étourdissement qu'ont cause, dans les premiers tems, ces événemens extraordinaires , exprime plutôt ce que
les miracles font par rapport à nous, qu'elle n'exprime ce qu'ils font en eux - mêmes. ”

“ C'est à quoi il faut bien prendre garde. La force qui fait la pesanteur & la consistance des montagnes, suffiroit pour les transporter ; c'est la feule direaion qui lui manque. Si la mer rouge ne put naturellement s'ouvrir devant Moyse, ce ne fut pas faute de forces ”

“ On rendroit plus simple la défense de la Religion Catholique. Ces gens se dégoûteroient plûtôt d'une réprésentation qui les tue ; & on épargneroit des soins & de l'argent à ceux qui payent, fous main , ces vils acteurs. ”