E.-H. Freeman

“ C'est à la province que ressortissent les institutions d'instruction publique, de charité et de bienfaisance fondées pour l'avantage des populations, car il convient, sous peine de voir tarir les sources de la charité individuelle, de soustraire ces institutions à l'ingérence souveraine de l' Etat, et d'enlever à celles-ci le caractère, menaçant pour la liberté , qu'elles tendent à prendre là où elles sont placées sous l'ombre, peu propice, du pouvoir politique. ”

“ La Grande-Bretagne est formée de l'union des trois royaumes d'Angleterre, d'Ecosse et d'Irlande; les lois votées par le Parlement obligent toutes les parties du royaume, à moins qu'il ne leur ait été donné un caractère tout spécial d'application; la force militaire est une, la représentation à l'extérieur est une; et cependant toute liberté d'administration est laissée aux communes ou paroisses, la centralisation y est inconnue ”

“ Ce qu'il est équitable de demander, c'est qu'on fasse à l'étal sa juste part réglée sur l'absolue nécessité, en réservant à la commune et au département toutes les oeuvres, toutes les affaires, toutes les institutions qui sont de leur ressort et de leur compétence: ce que l'on veut, c'est enlever à l'Etat ce qui ne lui appartient pas, afin de préparer, de formelles citoyens au gouvernement et à l'administration de la grande cité nationale, par l'exercice des droits et le maniement des affaires de la petite cité communale. ”

“ La province donc, soit qu'on la considère dans la forme des élections, d'où sort le droit provincial, soit qu'on la considère dans les attributions de ce pouvoir, se présente comme une grande association de communes destinée à pourvoir à la tutelle des droits de chacune, et à la gestion de leurs intérêts collectifs, soit matériels, soit moraux. ”

“ L'assemblée nationale a eu tort de voler la loi sur les conseils généraux avant d'avoir voté la loi sur l'organisation communale ; on a commencé l'édifice social par le premier étage ; la commune autonome doit en être le fondement ; elle est le frein le plus puissant du despotisme. L'unité française n'a rien à en redouter. ”

“ Quant à l'opportunité, elle ne sera, en aucun temps, plus grande qu'aujourd'hui. La reconstitution du pays est même une impérieuse nécessité à laquelle il est impossible de se soustraire plus longtemps. ”

“ Qu'on se mette donc à l'oeuvre résolument ; et quand la France aura été ainsi dotée d'institutions attribuant à l'individu, à la commune et à l'Etat le rôle qui appartient à chacun d'eux, en stricte justice ; quand, par la liberté même, tout empiétement de l'un sur l'autre aura été rendu impossible ”

“ France reprendra promptement dans le monde le rang qui lui appartient, alors enfin elle n'aura plus dé revanche à désirer contre ses ennemis, car celle qu'elle aura ainsi obtenue pacifiquement sera bien plus réelle, bien plus vraie, bien plus éclatante et bien plus glorieuse que celle qu'elle pourrait poursuivre par les armes. ”