“ Il n'est de légitimité d'aucune sorte, de droit divin d'aucune sorte, pas même au profit de la République de 92, dont naguère on fêtait l'anniversaire avec si peu d'opportunité. Le premier axiome du parti libéral est donc que la nation doit être laissée maîtresse de se donner le gouvernement qu'il lui plaît. Après que la nation, librement consultée, aura librement exprimé son voeu, on n'a plus qu'à s'incliner et à se soumettre. ”

“ Ne recherchons pas si, par sa méfiance impudente de l'influence des classes moyennes, le gouvernement actuel n'est pas jusqu'à un certain point responsable d'avoir développé dans les masses populaires un sentiment aussi funeste. Les événements d'Espagne nous enseignent d'ailleurs que notre pays n'est pas le seul à souffrir de ce singulier fanatisme, qui pousse certaines sectes à ne reconnaître aucun gouvernement, sans tenir compte du reste des suffrages de la nation, s'il n'est pas absolument conforme au dogme particulier de leur orthodoxie politique. ”

“ Un groupe d'hommes, grotesquement affublés des oripeaux d'un autre âge, signifie à la France que le Peuple lui ordonne de subir la restauration pure et simple de je ne sais quel régime odieux ou ridicule. Et aucuns ont la bonté de les prendre au sérieux, au point de s'effrayer d'un avenir gros d'un si abominable passé. En même temps., les orateurs de la démagogie dressent les esprits ardents des villes populeuses à considérer les partisans des institutions constitutionnelles comme des ennemis nés des libertés les plus élémentaires, prêts d'ailleurs à toutes les réactions. ”

“ D'un côté, ne perdons pas une occasion de prouver aux conservateurs que la liberté seule est capable de les protéger. Montrons-leur le véritable adversaire dans la politique égoïste du gouvernement personnel qui, redoutant la puissance de l'opinion, s'attache à combattre toutes les influences, surtout les plus respectables, tolère dans les campagnes que des agents infimes ameutent contre les propriétaires dénoncés comme accapareurs les passions les plus aveugles des paysans ”

“ Soyons, en un mot, un parti assez large pour attirer dans nos rangs ces amis qui s'ignorent peut-être, mais que peut, sans qu'ils le prévoient, rejeter vers nous un jour ou l'autre le singulier travail d'épuration que les partis intolérants sont en train d'accomplir sur eux-mêmes. Enfin, s'il ne suffit pas d'être les plus sages pour être les plus écoutés, soyons les plus nombreux pour être les plus forts. ”

“ Au bout d'un court espace, le peuple souverain pourrait bien devenir sourd aux flatteries usées de ses courtisans. Si, après un intervalle plus ou moins éloigné, quelque grand changement politique vient à se produire chez nous, il y a donc quelque chance qu'il s'accomplisse dans des conditions de sang-froid que nous n'avons jamais connues. ”

“ Les résistances sourdes du pays provoquent les violences des factions de la capitale. La guerre civile éclate, qui amène les réactions insensées,
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suivies presque fatalement de la dictature. Quelle tradition libérale peut surnager au-dessus de ces naufrages? Les partis qui subsistent sont moins soucieux de donner la liberté au pays que de comprimer la liberté de leurs rivaux. Le souvenir ardent de la lutte leur fait oublier tous les points qu'ils ont de commun. Ayant à peu près, chacun à leur tour, occupé le pouvoir, ils se croient investis d'un droit légitime d'y remonter ”

“ Quelques hommes emploient leurs tristes efforts pour que ce pays, dans le temps même qu'il serait près de renaître au sentiment de la liberté, confonde l'ère possible et désirable d'un grand changement politique avec la résurrection des époques les plus justement détestées de notre histoire. ”

“ Sans attaquer l'institution de la République, rétablissons la vérité. Démontrons à satiété que ces institutions de la liberté sont tellement compatibles avec la monarchie constitutionnelle, qu'on a vu des républiques les emprunter de ce gouvernement, sans y rien modifier en quelque sorte, sinon des points secondaires. ”

“ Observons, en effet, que des révolutions nombreuses y ont laissé une tradition républicaine dont il est juste et prudent de tenir compte, et que l'éclat exagéré et le faste hors de saison que le pouvoir a étalés dans ces dernières années ont réveillé des instincts démocratiques assurément très-respectables. ”

“ Elle s'efforcera de revenir à ces saines traditions qui faisaient de la France libre la protectrice naturelle des États moyens de l'Europe. Aussi favorables à l'établissement du système fédératif que nous le serons peu aux grandes agglomérations militaires, nous nous rattacherons énergiquement, tout en reconnaissant le droit des peuples de disposer d'eux-mêmes, au droit des gens et au respect des traités, trop mis en oubli dans les dernières années. ”

“ Nous soumettrons enfin, sans qu'il soit besoin de le dire, la direction générale de notre politique extérieure au consentement de la nation. Notre politique intérieure est tracée d'avance, puisqu'elle consiste dans le gouvernement de l'opinion. Les mômes principes dirigeront notre politique économique. Nous réclamerons pour le pays le droit de choisir librement et en connaissance de cause son régime commercial. ”

“ Sans pousser plus loin ces considérations, disons en résumé que l'épreuve des dernières années aurait suffi à nous enseigner les conditions élémentaires et indispensables de la liberté.
Un pays est libre quand la suprématie de l'opinion y est assurée par les institutions ”

“ De même avons-nous appris à considérer comme illusoire la garantie donnée au pays par les attributions constitutionnelles de la Chambre, si, les élections n'étant pas libres, le Parlement se trouve recruté parmi les candidats officiels qu'un seul vote indépendant suffit à bannir de leur siége. ”

“ Un pays est libre lorsque son organisation tout entière, depuis la commune, qui est l'association des citoyens , jusqu'au département, qui est l'association des communes, jusqu'à l'État, qui est l'association.des départements, est fondée sur ce principe que toute association a le droit de s'administrer elle-même et de nommer ses gérants. ”