M. L***

“ Les hommes ne peuvent s'accoutumer à l'autorité de ceux qu'ils ont vu leurs égaux, et le gouvernement est sans force morale. Les chefs ne font que passer, et ils s'en vont avant que la confiance ait eu le temps de s'établir. Ceux qui parviennent .à l'autorité, sont disposés à la regarder comme une conquête, ou une bonne fortune dont II faut tirer parti ; s'ils récompensent ceux qui ont contribué à leur élévation, ils ruinent le trésor public; s'ils les oublient, ils compromettent leur tranquillité et celle du peuple. ”

“ La chute de l'empire Romain est une leçon terrible , et la France doit se hâter d'en profiter. Bonaparte a fait pour la France ce que Auguste fit pour les Romains, mais il lui reste encore quelque chose à faire; l'hérédité seule peut prévenir les malheurs qui acéablèrent et renversèrent la grandeur romaine, et nous assurer là durée des institutions salutaires qui ont sauvé la patrie. ”

“ L'autorité n'a jamais rien de fixe; par laraison qu'elle a commencé, on s'accoutume à l'idée qu'elle doit finir : on ne voit dans le gouvernement que l'homme qui gouverne; on conspire contre lui, parce qu'on est toujours sou- tenu par l'espérance que tout est renversé avec lui.
Ces inconvéniens sont pour tous les pays;
mais il y en a de particuliers à la France , les choix du Peuple Francais, pendant la révolution, prouvent qu'il est moins fait qu'aucun autre pour le gouvernement électif: le caractère national ne connoît point jde, milieu
entre l'enthousiasme et l'indifférence ”

“ On ne vouloit pas voir que les formes des sociétés remontent à une origine obscure et lointaine ; elles naquirent avant la date de la philosophie, et l'instinct y eut plus de part que les spéculations ; les constitutions sont, il est vrai, le produit de l'action des hommes, mais jamais le résultat des desseins formés par eux. ”

“ Ce mode de succession est plus nécessaire encore pour la France, qu'il ne le fut pour l'empire d'Auguste : l'empire romain étoit le seul empire de l'univers ; il n'avoit point de rapports à établir avec d'autres états : mais la France n'est qu'une partie de l'Europe ; l'Europe est en quelque sorte une république fédérative, et tous les états qui la composent, doivent se gouverner par les mêmes loix. La France doit conserver ses rapports pour conserver sa puissance; elle ne doit pas s'isoler par la iprme de son gouvernement. Tous les états de l'Europe sont gouvernés par le pouvoir héréditaire ”

“ Ceux qui paroissoient un moment à la tête des affaires, dépourvus de tout moyen d'établir la confiance, se trouvoient obligés d'employer des mesures violentes, et la violence, il faut le dire, tenoit plus à leur situation qu'à leur volonté. Les armées, il est vrai, se couvroiént de gloire , mais leurs succès faisoient plus
respecter la République au dehors qu'au dedans. En un mot, cette République, toujours si glorieusement défendue , ne put jamais être raisonnablement gouvernée. La France avoit des héros, et point de législateurs, des soldats, et point de citoyens. ”

“ Je ne doute point cependant que le gouvernement électif ne soit. plus beau dans les livres, que le gouvernement héréditaire; car les orages politiques excitent là curiosité : le gouvernement héréditaire, dont la marche est plus uniforme, inspire peut-être moins d'intérêt dans l'histoire , mais il rend les hommes plus heureux ”

“ Outre que le gouvernement électif ne convient pas à l'étendue de notre territoire i qu'il n'est point en harmonie avec le caractère national, son établissement entraîneroit encore de grands inconvéniens après une révolution comme la nôtre; toutes les passions ont été mises en mouvement, et l'autorité doit être plus puissante, plus fixe, plus stable, pour les comprimer. La France est dans la même situation que Rome, après les guerres civiles; et comme Rome, nous avons un Auguste ”

“ Ilarenduàtous la tranquillité et la paix; il a respecté les droits du peuple et les droits du malheur; tout le monde jouit des avantages attachés à la forme du gouvernement qu'il a choisie ; mais le souvenir du passé, les attentats prénlédités, entretiennent des inquiétudes qui ne sont que trop fondées. Nos institutions actuelles ne garantissent que le présent ; nous sommes toujours suspendus sur l'abyme; la France a moins un gouvernement qu'un chef chargé de la commission provisoire de la gouverner. ”

“ Comme elle D'étoit point interprêtée par l'opinion publique, elle le fut par l'esprit de parti; le sort de l'empire dépendit souvent d'un pamphlet, ou d'un discours à la tribune; la France ne fut plus gouvernée que par les factions et par les journaux. Tous les ans, tous les six mois, le peuple étoit troublé par les élections ”

“ Cette grande mesure qui doit assurer la tranquillité publique, n'éprouvera aucun obstacle dans tion exécution. Bonaparte a sa garantie dans l'amour des Français, et les Français ont la leur dans tout ce qu'il a fait pour eux. Il ne s'agit pas de proclamer des innovations, mais de revenir au sentiment de l'habitude. Je ne propose pas ici de faire un vain essai de politique , mais de reprendre des instiutions que l'expérience a consacrées: dans certaines choses, le peuple aime la nou-
veauté , mais pour ce qui,- regarde le gouvernement, il ne renonce ni à-ses mœurs ni,.à ses usages. ”