M. L***

“ Si l'ange de paix a été obligé de convertir ce ministère en mesure de rigueur, de sévérité, c'est que vous vous êtes, notoirement constitués en état de rébellion contre la loi, contre la volonté du souverain; si les tribunaux ont été forcés de prononcer des condamnations , c'est qu'ils ont reconnu les délits , la fraude ; si les magistrats du peuple se prononcent contre vous, c'est que vos prétentions sont ridicules, c'est que votre cause est mauvaise. ”

“ Notre territoire d'ailleurs est trop vaste, l'élection des chefs de l'Etat ne peut se faire sans secousses, sans guerres civiles; et les victoires de nos armées, en reculant les limites de la France, semblent lui avoir prescrit la forme du gouvernement qui lui convient.
Dans le Gouvernement héréditaire, tout est réglé par les lois; tout y est fixé d'avance par des institutions prévoyantes; le Souverain peut y avoir des ennemis, mais il n'y a jamais de rivaux ; comme le cas de la succession est toujours prévu, il ne vient a l'idée de personne de conspirer contre lui ”

“ Cette liquidation se présente tout naturellement. Elle consiste uniquement à payer avec ce que l'on a, non pas en un seul instant, mais successivement et à des époques rapprochées, en distinguant avec soin l'ordre et la nature des dettes. Il n'est pas de créanciers à qui un pareil arrangement ne convienne ; et certains de leur paiement, ils en attendront , tous , le moment , avec tranquillité et avec confiance.
Je propose d'établir la libération de l'état sur trois moyens : Le premier , sur la vente successive des biens nationaux ”

“ Les hommes ne peuvent s'accoutumer à l'autorité de ceux qu'ils ont vu leurs égaux, et le gouvernement est sans force morale. Les chefs ne font que passer, et ils s'en vont avant que la confiance ait eu le temps de s'établir. Ceux qui parviennent .à l'autorité, sont disposés à la regarder comme une conquête, ou une bonne fortune dont II faut tirer parti ; s'ils récompensent ceux qui ont contribué à leur élévation, ils ruinent le trésor public; s'ils les oublient, ils compromettent leur tranquillité et celle du peuple. ”

“ La chute de l'empire Romain est une leçon terrible , et la France doit se hâter d'en profiter. Bonaparte a fait pour la France ce que Auguste fit pour les Romains, mais il lui reste encore quelque chose à faire; l'hérédité seule peut prévenir les malheurs qui acéablèrent et renversèrent la grandeur romaine, et nous assurer là durée des institutions salutaires qui ont sauvé la patrie. ”

“ La fraude est toujours évidente , constamment avérée ; ne pouvant la méconnaître , il veut en tirer des conséquences funestes, qui ne font honneur ni à son jugement, ni à cet esprit d'impartialité qu'il ne pourra bientôt plus déguiser.
Il convient donc de tirer avantage des exagérations même de l'auteur des Observations, et de les détruire en principe, en éclairant à cet égard l'opinion du public, qui n'ignore pas qu'il se rencontre quelquefois des hommes complaisans, étrangers au commerce, qui', peur favoriser la fraude, la recèlent dans l'intérieur de leur domicile. ”

“ Le ministre des finances a donné sa démission , sans annoncer son plan de liquidation; et aujourd'hui, plus que jamais, tous les citoyens peuvent et doivent manifester leurs opinions. Un particulier inconnu peut quelquefois donner un bon avis , et il aura payé son contingent.
On se plaît à répandre la plus grande inquiétude sur l'état de nos finances, et je suis parfaitement convaincu qu'il n'y a jamais eu de moment plus favorable pour les rétablir entièrement, si on a le bon esprit de ne pas trop se presser, et de savoir tirer parti des moyens que l'on a. ”

“ Plus confiant dans leurs lumières, attendons tout de la sagesse de leurs décisions.
Cependant, l'auteur des Observations paraît plus tranquille, plus rassuré sur une cause qu'il n'a embrassée que par zèle et sans nul intérêt, maintenant qu'il a deviné, aussi par inspiration , que le conseil municipal , riche de l'ascendant de ses données, motivera son voeu d'adhésion pour la suppression des exercices , et fera modérer la taxe de l'équivalent, qui, selon lui , doit rendre au trésor un revenu net , un produit exempt de frais de perception. ”

“ LE comité- des finances a fixé à 1878 millions la totalité des créances remboursables.
Une masse de 1878 millions de dettes remboursables seroit effrayante , si on n'avoit à lui opposer une masse à peu près égale de biens fonciers , libres et disponibles, et des extinctions considérables. Quand on pense que la nation a, dans ses mains , des moyens si puissans, si assurés et si solides , on ne peut concevoir qu'on lui ait proposé, pour se libérer, une création subite et immodérée d'environ deux milliards d'assignats forcés et sans intérêts. ”

“ En assignant directement les revenus de cet impôt à la solde des troupes, qui ne verrait un sujet d'émulation à l'acquitter? Le consommateur saurait que tous les jours il retrouve avec les besoins de la vie l'élément de sa force politique; le contribuable, en acquittant cet împôt, ne verrait en lui qu'un citoyen plus ou moins utile à l'Etat, selon l'importance de ses. produits ; la fraude deviendrait alors un crime national ; et chacun ouvrant les yeux sur ce genre d'abus , se croirait intéressé à le surveiller. ”

“ L'autorité n'a jamais rien de fixe; par laraison qu'elle a commencé, on s'accoutume à l'idée qu'elle doit finir : on ne voit dans le gouvernement que l'homme qui gouverne; on conspire contre lui, parce qu'on est toujours sou- tenu par l'espérance que tout est renversé avec lui.
Ces inconvéniens sont pour tous les pays;
mais il y en a de particuliers à la France , les choix du Peuple Francais, pendant la révolution, prouvent qu'il est moins fait qu'aucun autre pour le gouvernement électif: le caractère national ne connoît point jde, milieu
entre l'enthousiasme et l'indifférence ”

“ France auroit éteint toutes ses dettes remboursables, et auroit diminué de 116 millions ses dépenses ordinaires.
Il paroît donc évidemment démontré que. la nation a surabondamment de quoi acquitter ses dettes remboursables , en supposant qu'avant tout, elle aura mis de niveau ses dépenses ordinaires avec ses recettes ordinaires ; car il seroit sans exemple et contre tout principe d'administration , de faire- des fonds pour des remboursemens ? sans avoir préalablement assuré, de la manière la plus certaine, le paiement des dépenses ordinaires , et garni suffisamment le trésor public. ”

“ On ne vouloit pas voir que les formes des sociétés remontent à une origine obscure et lointaine ; elles naquirent avant la date de la philosophie, et l'instinct y eut plus de part que les spéculations ; les constitutions sont, il est vrai, le produit de l'action des hommes, mais jamais le résultat des desseins formés par eux. ”

“ Ceux qui paroissoient un moment à la tête des affaires, dépourvus de tout moyen d'établir la confiance, se trouvoient obligés d'employer des mesures violentes, et la violence, il faut le dire, tenoit plus à leur situation qu'à leur volonté. Les armées, il est vrai, se couvroiént de gloire , mais leurs succès faisoient plus
respecter la République au dehors qu'au dedans. En un mot, cette République, toujours si glorieusement défendue , ne put jamais être raisonnablement gouvernée. La France avoit des héros, et point de législateurs, des soldats, et point de citoyens. ”

“ Si les ventes sont plus considérables , la liquidation sera plus prompte.
En supposant donc qu'on vende annuellement pour 300 millions de biens, et que, par conséquent, on rembourse une pareille somme, il y aura tous les ans une diminution progressive d'intérêts de 15 millions.
On paie annuellement environ 100 millions de rentes viagères. L'opinion commune est qu'il s'en éteint tous les ans un quarantième ; mais , comme il y a des créations .sur plusieurs têtes, je réduirai
Ci-contre 15 millions. ”

“ Mais il ne me paraît pas disposé à croire à celte sécurité de conscience qui est le propre, le premier bien de l'homme de tous les rangs. Il se dit désintéressé, mais il ne veut pas croire à cette abnégation de soi-même qui dispose à la pratique de tous les devoirs. ”

“ Ce mode de succession est plus nécessaire encore pour la France, qu'il ne le fut pour l'empire d'Auguste : l'empire romain étoit le seul empire de l'univers ; il n'avoit point de rapports à établir avec d'autres états : mais la France n'est qu'une partie de l'Europe ; l'Europe est en quelque sorte une république fédérative, et tous les états qui la composent, doivent se gouverner par les mêmes loix. La France doit conserver ses rapports pour conserver sa puissance; elle ne doit pas s'isoler par la iprme de son gouvernement. Tous les états de l'Europe sont gouvernés par le pouvoir héréditaire ”

“ «J'aurais » encore bien des griefs à faire valoir en » faveur des débitans de boissons. »
Mais vous connaissez cet axiome : Qui nimis probat nihil probat.
L'auteur met aussi dans ses intérêts le véritable commerçant; il veut nous raconter tout ce qui touche le gros commerce ; mais , déjà épuisé par cette surabondance de faits, il va pour cette fois, et encore de son propre aveu, nous faire des histoires. J'engage le lecteur qui aime les histoires, à lire dans l'ouvrage même cette partie des Observations de l'auteur, et il ne sera pas trompé. ”

“ Outre que le gouvernement électif ne convient pas à l'étendue de notre territoire i qu'il n'est point en harmonie avec le caractère national, son établissement entraîneroit encore de grands inconvéniens après une révolution comme la nôtre; toutes les passions ont été mises en mouvement, et l'autorité doit être plus puissante, plus fixe, plus stable, pour les comprimer. La France est dans la même situation que Rome, après les guerres civiles; et comme Rome, nous avons un Auguste ”

“ C'est un débiteur qui a de quoi payer tout le monde , qui se libère avec ses propres biens , à mesure qu'ils se réalisent, et qui offre toujours aux créanciers non remboursés , et qui naturellement ne doivent pas l'être , un gage assuré de leurs créances.
5 °. En décrétant que toutes les créances remboursables , de quelque nature qu'elles soient, seront reçues, de préférence à tout, en paiement des biens nationaux, on ouvriroit un grand débouché pour la vente de ces biens, et on rempliroit, en partie, l'effet des assignats. Tout s'uniroit et tendroit au même but ”

“ De pareilles mesures ferment la bouche à la calomnie.
Voilà ce que j'appelle une administration dont les institutions commandent le respect.
Ainsi, rassurez-vous débitans assujétis ; soit que vous sachiez lire, soit que vous ne le sachiez pas, vous avez toujours droit à la vérification de vos comptes ; rassurez-vous aussi, homme paisible, magistrat , et vous femme timide, votre domicile n'a jamais été violé; un pareil despotisme , cette inquisition n'a heureusement pu entrer que dans le cerveau de l'auteur des Observations, qui, après avoir ”

“ La troisième classe , composée de créances à écheoir, et montant à 538 millions, qui pourroient subsister telles qu'elles sont, ou être converties en un seul et même effet, remboursable aux époques originaires de ces créances, avec faculté de les retirer plutôt, si cela convenoit aux intérêts de l'État.
4°. Faculté générale à toute sorte de créances, d'être converties en contrats de constitution à 4 pour 100 ; et
il pourroit s'en présenter beaucoup qui profiteroient de cette facilité. ”

“ Je ne doute point cependant que le gouvernement électif ne soit. plus beau dans les livres, que le gouvernement héréditaire; car les orages politiques excitent là curiosité : le gouvernement héréditaire, dont la marche est plus uniforme, inspire peut-être moins d'intérêt dans l'histoire , mais il rend les hommes plus heureux ”

“ L'auteur, toujours en contradiction avec les faits comme avec les choses, veut encore l'être avec les mots, avec les quantités , et porte à quinze cents le nombre des débitans qui ne sont que de huit à neuf cents, tout au plus mille; et toujours inconséquent pour lui-même , il croit ainsi servir ses cliens qu'il accuse; il nous prouve en cela qu'il n'est pas si étranger qu'il veut bien le dire à cette cause ”