M. L***

“ Plus confiant dans leurs lumières, attendons tout de la sagesse de leurs décisions.
Cependant, l'auteur des Observations paraît plus tranquille, plus rassuré sur une cause qu'il n'a embrassée que par zèle et sans nul intérêt, maintenant qu'il a deviné, aussi par inspiration , que le conseil municipal , riche de l'ascendant de ses données, motivera son voeu d'adhésion pour la suppression des exercices , et fera modérer la taxe de l'équivalent, qui, selon lui , doit rendre au trésor un revenu net , un produit exempt de frais de perception. ”

“ En assignant directement les revenus de cet impôt à la solde des troupes, qui ne verrait un sujet d'émulation à l'acquitter? Le consommateur saurait que tous les jours il retrouve avec les besoins de la vie l'élément de sa force politique; le contribuable, en acquittant cet împôt, ne verrait en lui qu'un citoyen plus ou moins utile à l'Etat, selon l'importance de ses. produits ; la fraude deviendrait alors un crime national ; et chacun ouvrant les yeux sur ce genre d'abus , se croirait intéressé à le surveiller. ”

“ Mais il ne me paraît pas disposé à croire à celte sécurité de conscience qui est le propre, le premier bien de l'homme de tous les rangs. Il se dit désintéressé, mais il ne veut pas croire à cette abnégation de soi-même qui dispose à la pratique de tous les devoirs. ”

“ «J'aurais » encore bien des griefs à faire valoir en » faveur des débitans de boissons. »
Mais vous connaissez cet axiome : Qui nimis probat nihil probat.
L'auteur met aussi dans ses intérêts le véritable commerçant; il veut nous raconter tout ce qui touche le gros commerce ; mais , déjà épuisé par cette surabondance de faits, il va pour cette fois, et encore de son propre aveu, nous faire des histoires. J'engage le lecteur qui aime les histoires, à lire dans l'ouvrage même cette partie des Observations de l'auteur, et il ne sera pas trompé. ”

“ De pareilles mesures ferment la bouche à la calomnie.
Voilà ce que j'appelle une administration dont les institutions commandent le respect.
Ainsi, rassurez-vous débitans assujétis ; soit que vous sachiez lire, soit que vous ne le sachiez pas, vous avez toujours droit à la vérification de vos comptes ; rassurez-vous aussi, homme paisible, magistrat , et vous femme timide, votre domicile n'a jamais été violé; un pareil despotisme , cette inquisition n'a heureusement pu entrer que dans le cerveau de l'auteur des Observations, qui, après avoir ”

“ L'auteur, toujours en contradiction avec les faits comme avec les choses, veut encore l'être avec les mots, avec les quantités , et porte à quinze cents le nombre des débitans qui ne sont que de huit à neuf cents, tout au plus mille; et toujours inconséquent pour lui-même , il croit ainsi servir ses cliens qu'il accuse; il nous prouve en cela qu'il n'est pas si étranger qu'il veut bien le dire à cette cause ”

“ « Dans les villes ou » communes où il est perçu aux entrées des » droits au profit du trésor ou des droits d'oc» troi, les exercices seront supprimés, ainsi » que le droit de mouvement pour les trans» ports opérés dans l'enceinte de la commune, » moyennant la perception en remplacement » du droit de détail, d'une taxe additionnelle » aux droits d'entrée , laquelle sera calculée » de manière à assurer au trésor l'équivalent » des droits remplacés, sauf la déduction des » frais de perception. ”

“ Au surplus, je m'attacherai moins à ces personnalités de corps avec lesquelles il veut nous subjuguer , qu'à la vérité, la précision des faits qui portent dans l'âme cette conviction intime, qui fait l'objet de ses inquiétudes continuelles, le tourment de ses cliens.. ”

“ Je gagerais que l'auteur des observations pensait alors à la bascule du terrein
du Mail, à-bien d'autres choses, peut-être
Mais chut... chut...; au moins, ne vous y laissez pas prendre, car vous l'avez dit : « Le fraudeur » pris en flagrant délit, est un ennemi rendu » à discrétion. Il faut que le fraudeur soit puni; » la sévère répression de ce délit est le garant » de l'honnête commerçant, qui acquitte fidè» lement son impôt. ”

“ Rassurez-vous donc aussi , Messieurs les commerçans. Mais , je le sais , cette classe précieuse d'une ville qui doit sa splendeur à celte honorable profession, rend plus, de justice aux principes d'une administration dont la surveillance peut devenir parfois incommode , mais dont les institutions, essentiellement commandées par la nécessiter assurent des avantages qui se. reproduisent bien plus souvent que les désagrémens d'une surveillance qui n'est vraiment incommode que pour ceux qui ont intérêt de s'y soustraire ”

“ Il y resasse tous les lieux communs dont il a enrichi sa collection ; et, pour que rien n'y manque , il cite à ce sujet un fait historique, et nous apprend qu'un négociant, l'un des plus anciens delà place, revêtu de fonctions publiques qu'il a honorées , etc. , par suite d'une contravention constatée en son absence sur son tonnelier, est traduit au tribunal civil ; ce négociant, ajoute-t-il, fort de son droit, ne veut pas souscrire une transaction portant l'aveu de la fraude, qu'il n'a ni faite, ni tentée de faire, et donne suite à cette instance. Il perd ”

“ Il en appelle encore à ces magistrats qui , selon lui , ont gémi du nombre énorme de procès de régie , qui dévorent, dit-il , le tems des tribunaux avec la fortune des contribuables, et qui cependant, mais toujours par suite de ce même talisman, se trouvaient forcés de consacrer des dispositions réglementaires ; c'est-à-dire de céder au voeu de la loi. ”

“ Ici son penchant l'emporte, et l'auteur
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s'ecne : « Ceux-là sont pleins de zèle et dignes » de trouver dans la nouvelle surveillance qui » leur sera confiée, un motif d'augmentation » de leurs traitemens, réellement insuffisans » pour les faire subsister. »
Où allez-vous donc encore vous égarer, Monsieur Leroux ? quel rapport, je vous prie, avec l'importante question soumise aux délibérations des conseils municipaux ? pourquoi tant de prévoyance? pourquoi cette flagornerie encore inconséquente, insultante même pour les employés de l'octroi ? ”