F. Brunetière

“ M. Cherbuliez n’a pas voulu faillir à cette définition de l’art que le lecteur retrouvera dans cette même Aventure de Ladislas Bolski, l’art qui ne serait rien s’il n’était d’abord le charme de l’imagination et la séduction de l’esprit ; car vraiment qu’avons-nous à faire du détail quotidien de l’existence, et ne sommes-nous pas assez petits, sans qu’on exige de nous que nous prenions plaisir à nous voir encore rapetisses dans le roman et sur la scène ? ”

“ Rien de plus simple, comme on voit, rien de moins chargé d’incidens, et rien qui soit à la scène d’un plus vif intérêt, plus habilement soutenu, plus amusant. On a sauvé l’unique difficulté de la pièce, en nous mettant d’abord dans le secret de la vraie personnalité du soi-disant Larinski par un prologue très rapide où l’on assure que les costumes sont d’une fidélité scrupuleuse, et, ce qui nous touche davantage, où les caractères de la princesse Gulof et de Samuel Brohl sont indiqués et posés de main de maître. ”

“ Cependant on aime mieux se mettre l’esprit à la torture pour trouver ce qu’on appelle des situations fortes et des coups de théâtre, comme s’il y avait, depuis que le drame est drame, d’autres coups de théâtre que la rencontre et le choc de deux passions, d’autres situations fortes que celles qui naissent de la rivalité même des intérêts et des caractères. ”

“ Au contraire, c’était une comédie de mœurs, avec des parties de drame sans doute, une comédie cependant, ironique et tempérée, qu’il fallait dégager de Samuel Brohl et compagnie. Cette fois, M. Cherbuliez a fait appel à l’expérience de M. Meilhac, l’homme du monde le plus habile qu’il y ait à composer par un subtil entrecroisement de traits un personnage complexe et par des intentions de satire adroitement engagées dans le mouvement même de l’action, le plus capable de retenir le dramatique sur la pente prochaine du mélodrame. ”

“ L’intérêt ne se dément pas un seul instant, et la marche mesurée de l’intrigue est menée par un dialogue dont nous nous garderons bien de citer un seul mot, parce qu’il faut l’entendre tout entier. De ce ralentissement de l’action et de cette hésitation du drame que quelques-uns avaient cru voir dans Ladislas Bolski, les plus difficiles à contenter ne sauraient ici trouver ombre ni trace. ”

“ Nous touchons ici ce qui fait surtout le grand intérêt de l’Aventure de Ladislas Bolski : je dis la noblesse des sentimens que tous les personnages y expriment. Même quand ils succombent, comme le comte Bolski, même quand ils tombent, comme la comtesse de Liévitz, c’est encore, c’est toujours avec noblesse. ”

“ L’invention est toute dans les caractères, dans les nuances des caractères, dans le choix des incidens les plus propres à donner aux caractères l’occasion naturelle de s’accuser et de se développer, elle est dans la peinture des passions, dans l’expression des sentimens, elle est dans le style, un mot dont on se sert si souvent et que l’on comprend d’ordinaire si mal, elle est là et elle n’est que là, et elle est là tout entière. ”

“ Tout y va d’un pas égal et, selon le précepte classique, se hâte vers l’événement, sans précipitation toutefois et sans fièvre, comme dans une comédie qui se respecte, une comédie littéraire dont les auteurs ont le temps et prennent le loisir de développer les situations parce qu’ils en ont les moyens. ”

“ Céderons-nous, pour finir, à la tentation de comparer Samuel Brohl et Ladislas Bolski ? Ce serait à coup sûr une aimable occasion de parallèle. il y aurait plaisir à montrer M. Cherbuliez se délassant du drame héroïque dans la comédie de mœurs, parcourant en quelque sorte la gamme des émotions, également maître de lui dans l’expression des plus nobles sentimens et de la meilleure plaisanterie, de l’une à l’autre extrémité remplissant tout l’entre-deux, mais qu’apprendrions-nous aux lecteurs de la Revue qu’ils ne sachent depuis longtemps ? ”

“ Un aventurier qui veut épouser une grosse dot avec une honnête fille, quoi de plus ordinaire au théâtre comme dans la vie ? Et cependant Samuel Brohl est original, Samuel Brohl est nouveau, Samuel Brohl est l’une des comédies les plus rares que l’on ait vues depuis longtemps. ”

“ Le public, mettons la foule, est donc encore capable de comprendre et de sentir la beauté. Le réalisme, le naturalisme, l’impressionnisme, et tous les paradoxes en isme de l’impuissance ne nous ont pas encore gâté sans retour ni recours le spectateur français. ”