Georges Espitallier

“ Ses ongles s'allongeaient vers les yeux de sa victime, l'amateur de choum-choum.
Elle l'entraîne encore vers l'arrière-boutique.
Pour la quatrième fois, le bonze est là, raide et froid, avec sa robe brune et son crâne pelé.
- Les fumées du choum-choum remplissent la cervelle du confrère, chassant la colère.
Un immense accès de gaité l'envahit avec 1 l'ivresse. Il se penche sur le cadavre et lui parle doucement, à mi-voix, comme à un ami : — Eh ! eh ! mon petit père. Je te trouve
amusant, toi. ”

“ Il bêche, il creuse, il foule la terre, et, reprenant ses outils, traînant la jambe, il revient vers la cania.
Le Bouddha, dans la pagode sombre, avait � gardé son rire narquois. Le grand marabout dressait son crâne déplumé, le regardant de son œil rond. < — Pourquoi me regardes-tu? lui crie le bonze. Tu as l'air bête, vois-tu. ”

“ Aux clameurs , le Bouddha de la pagode n'éteignit point son sourire ; les vers qui le rongeaient n'interrompirent point leur travail ; mais le marabout sortit de sa torpeur, pour allonger son bec énorme dans l'eau trouble, et saisir un jeune poisselet qui frétillait, l'imprudent, autour de sa patte immobile.
Et Tô serait resté suspendu jusqu'à ce que ses membres crispés eussent enfin lâché prise, s'il n'avait été aperçu. ”

“ Tô n'était pas un chat sauvage. La peur le prit ; en vain essaya-t-il , par une brusque contraction des bras, d'enlever tout son corps d'un sursaut vigoureux, pour reprendre position sur la branche. Il restait cramponné , suspendu dans le vide, se balançant, agitant les jambes et clamant.
Tant il est vrai qu'on peut aimer le miel, et n'avoir point la judicieuse prudence de l'abeille prévoyante qui songe à protéger son bien derrière un industrieux rempart avant même d'être attaquée. ”

“ Le bonze, toujours le même bonze, avec la même - tête rasée, jaune et luisante.
— Ah! il t'aimait trop !.
— Dis plutôt que tu t'es contenté de le poser dans quelque touffe de bambous où il s'est trouvé mal protégé contre les corbeaux et les chats sauvages, fainéant. Allons, du leste ! Je veux bien te donner encore un coup de choum-choum, quoique tu ne le mérites guère ; mais remplis mieux ton office.
Le complaisant ivrogne est là devant le mort, les bras ballants le long du corps, la sueur sur les tempes. Il se décide pourtant, saisit le neveu Sành par la ceinture, en pous- sant un han ! ”

“ Cette réflexion émane du même philosophe Kon-fou-tchien ; lequel assure en même temps que le sage ne marche point en avant qu'il n'ait assuré ses derrières, et ne grimpe pas sans avoir réfléchi à la descente. ”

“ Seulement' c'est toujours la même chose. A la longue, il n'y a pas de bonne farce dont on ne se fatigue. Mais tu as une bonne tête, neveu Sành.
Je te trouve amusant tout de même, quoique un peu lourd. ”

“ Ruisselant de sueur, soufflant de fatigue, songeant pourtant avec satisfaction au choumchoum qui l'attend à l'échoppe, il revient à pas lents et trébuchants.
Il approche du pont.
Une masse sombre se profile dans l'ombre du parapet.
Teû écarquille ses yeux clignottants. La masse est brune et surmontée d'une boule ivoirine. - ---- - 11
On dirait un bonze. ”